Musim kemarau pasti datangnya. Hanya lamanya yang tak dapat dipastikan. Dmikian juga, intensitas cahaya matahari terkadang juga berbeda. Akibatnya tingkat kehilangan air dari proses penguapan juga berbeda. Bagi petani kondisi kekurangan air menjadi momok yang sangat menakutkan saat sedang mengusahakan budidaya tanamannya di lahan yang sempit. Kondisi kekurangan air dalam kurun waktu yang lama tentu membuat mereka putus asa. Kita perlu memikirkan cara mengatasi keadaan ini dengan cara rekayasa alam. Tentunya ini memerlukan teknologi yang tepat agar diperoleh keuntungan optimal. Merekayasa alam makro memerlukan biaya sangat mahal dengan hasil yang masih tidak jelas. Oleh karena itu rekayasa alam mikro yaitu lahan persawahan adalah sebuah pilihan tepat. Salah satu cara merekayasa alam mikro adalah dengan memakai mulsa. Ada dua jenis mulsa yaitu mulsa organik dan mulsa anorganik. Mulsa organik berasal dari bahan-bahan alami yang mudah terurai seperti sisa-sisa jerami dan alang-alang. Mulsa organik diberikan setelah tanaman atau bibit ditanam. Keuntungan yang didapat diantaranya lebih ekonomis, lebih mudah diperoleh dan dapat terurai sehingga dapat menambah kandungan bahan organik dalam tanah. Mulsa anorganik berasal dari bahan-bahan sintetis yang sukar/tidak dapat terurai seperti mulsa plastik, mulsa plastik hitam perak dan karung. Mulsa anorganik dipasang sebelum tanaman/bibit ditanam, lalu dilubangi sesuai jarak tanam. Pemberian mulsa terbukti dapat mempertahankan tingkat produktivitas tanah. Mulsa mempunyai beberapa keuntungan antara lain melindungi agregat tanah dari daya rusak butiran hujan, mengurangi jumlah dan kecepatan aliran permukaan, memelihara suhu dan kelembaban tanah dan mengendalikan pertumbuhan gulma (Purwowidodo 1983 dalam emhatta.wordpress.com.2008). Penggunaan mulsa organik perlu digalakkan dalam upaua merekayasa alam mikro di sekitar tanaman. Hasil penelitian Balai Penelitian Lahan Rawa (Balittra) terhadap penggunaan mulsa baik organik dan anorganik menunjukkan bahwa pemakaian mulsa dapat meningkatkan hasil produksi tomat. Meski demikian, hasil terbaik ditunjukkan dengan pemakaian mulsa dari brangkasan palawija yang mencapai hasil 23,6 ton per hektar baru disusul mulsa dari alang-alang yang memberikan hasil 19,0 ton/ha. (Kementerian Pertanian Badan Litbang Pertanian. 2013). Hasil penelitian serupa yang dilakukan Hatta (2008)mengungkapkan bahwa , penggunaan mulsa organik dari barang bekas seperti kertas koran pada tanaman cabe mampu meningkatkan pertumbuhan dan produksi. Produksi cabe dapat mencapai 0,5 – 1,0 kg / batang. Demikian juga kualitas cabe yang dihasilkan sangat tinggi hingga dapat mencapai harga jual Rp. 20.000/Kg. Berkaca pada beberapa hasil penelitian tersebut semoga dapat makin membuka pemahaman bahwa guna merekayasa alam mikro dapat menggunakan bahan-bahan alami baik dari sisa tanaman maupun barang bekas. Selain menjalankan prinsip re-use, kegiatan ini juga akan menekan efisiensi biaya usahatani. OLEH : NAJMAH FAIZAH, PENYULUH PERTANIAN KAB. JEMBER Referensi Kementrian pertanian badan litbang pertanian. 2013. Mulsa Organik Meningkatkan Hasil dan Mengatasi Kekeringan. http://www.litbang.pertanian.go.id. Diakses Tanggal 18 Agustus 2019 Emhatta.wordpress.com. 2008. Memanfaatkan Koran Bekas Sebagai Mulsa. https://emhatta.wordpress.com. Diakses Tanggal 18 Agustus 2019 Pusat Krisis kemenkes.2009. mulsa Organik, Cara Sederhana Mengatasi Kekeringan. http://pusatkrisis.kemkes.go.id/. Diakses tanggal 18 agustus 2019