Cabai merah merupakan komoditas agribisnis yang harganya flunktuatif. Seperti karakteristik produk hortikultura pada umumnya cabe merah yang kadar airnya tinggi ini memiliki sifat perishable (mudah rusak). Saat dipanen cabe merah masih melakukan proses respirasi dan mengalami proses kelayuan. Sifat fisiologis ini menyebabkan cabai merah segar memiliki daya tahan dan umur simpan relatif singkat, sementara kebutuhan pasar tak pernah surut mengingat cabai merah digunakan dalam berbagai produk pangan baik olahan masakan tradisonal maupun modern. Oleh karena itu perlu adanya inovasi pengolahan cabai agar saat panen raya komoditas cabai bisa diselamatkan karena memiliki sifat perishabel. Olahan yang akan kita bahas kali ini adalah abon cabe, cabe bubuk, cabe giling dengan rasa pedas dan juga cabai olahan manis yaitu manisan cabai. Abon sapi bahan bakunya daging sapi sedangkan abon cabe bahan bakunya cabe. Jadi abon cabe ini dibuat dari cabai yang sudah dikeringkan dan kemudian dicampur dengan beberapa jenis bumbu-bumbu seperti bawang, gula, garam dam minyak sayur sehingga mempunyai citarasa gurih dan pedas. Abon cabe ini cocok dimakan dengan nasi panas, dicampur masakan atau lauk pauk. Pembuatan abon cabe ini dapat dilakukan saat jumlah cabe melimpah dan menjadi alternatif dikonsumsi saat harga cabe mahal. Abon cabe ini fungsinya seperti sambel tetapi versi kering. Kelebihahan abon cabe ini mempunyai umur simpan lebih lama dibanding cabai segar, Penggunaan lebih praktis, mudah dibawa kemana-mana, nilai ekonomi lebih tinggi. Bahan apa saja yang dibutuhkan untuk membuat abon cabe adalah Cabe merah keriting 1 kg, cabe rawit ½ kg, bawang putih 20 siung, bawang merah 10 siung, gula pasir 2 sdm, garam secukupnya, bisa ditambahkan teri bila suka. Alat yang diperlukan adalah alat pengering bila ada (oven, pengering kabinet bila ada) atau jemur di bawah sinar matahari menggunakan tampah. Cara membuatnya: Cuci bersih cabai merah keriting dan cabai rawit kemudian tiriskan Cabai dikeringkan dengan cara dijemur atau menggunakan cabinet dryer atau oven hingga kering. Cabai diiris tipis (agar lebih cepat kering) Giling cabai menggunakan blender/food processor/penggiling tepung kemudian tuang dalam baskom bersih dan kering Bawang putih dan bawang merah dikupas, dicuci, diiris tipis kemudian digoreng hingga kering kemudian di haluskan Jika menyukai diberi teri maka teri dicuci bersih, ditiriskan, kemudian digoreng hingga kering Campurkan (cabai kering halus, bawang putih goreng halus, bawang merah goreng halus, teri goreng, garam, gula) dalam wajan panas sambil terus diaduk hingga matang Angkat kemudian dinginkan Abon cabe siap dikemas Cara membuat manisan cabai yaitu buang biji serta tangkai putih yang ada di dalam cabe kemudian bersihkan. Setelah itu masukkan cabe ke dalam garam dan rendam hingga â…“ hari, lalu angkat dan tiriskan. Setelah itu tambahkan air, gula pasir, serta kayu manis dan rebus hingga mendidih setelah itu campurkan gula yang telah dilarutkan dengan air dan angkat. Kemudian masukkan cabe merah serta cabe hijau dengan cara dipisahkan ke dalam larutan hula yang tetap panah, setelah itu rendam hingga 6 jam.Setelah itu angkat cabe dan tiriskan, setelah itu didihkan kembali ke dalam larutan gula dan angkat. Rendam lagi cabe ke dalam larutan gula sampai cabe berasa manis, setelah itu tiriskan cabe.Setelah itu tuangkan sirop manis dan tutup rapat. Letakan di lemari es. Setelah sedikit membeku bisa dikemas langsung dengan plastik kemasan. Olahan cabe yang lain adalah cabe giling. Cabe giling adalah hasil penggilingan cabe segar, dengan atau tanpa bahan pengawet. Umumnya cabe giling diberi garam sampai konsentrasi 20 %, bahkan ada mencapai 30%. Selain garam, sering ditambahkan asam atau natrium benzoat sebagai pengawet. Saat ini umumnya cabe giling dipasarkan secara curah tanpa kemasan. Cabe giling dapat dikemas dengan cara sederhana. Cabe yang telah dikemas lebih hijienis dan umur simpannya lebih panjang. Saat ini pemain olahan cabe giling dalam kemasanpun relatif belum banyak. Dengan tingkat penyerapan pasar yang tinggi serta ketersediaan bahan baku yang melimpah menjadikan pengolahan cabe giling dalam kemasan ini cukup layak untuk dilirik. Hesti Lestari, S.TP PPL BPP Kandeman