Jerami merupakan salah satu bahan pakan yang berasal dari sisa-sisa tanaman jenis padi dan leguminosa. Jerami yang dapat digunakan sebagai bahan pakan antara lain jerami padi , jerami jagung, jerami kacang tanah, jerami kedelai dan jerami kacang panjang. Jerami padi merupakan salah satu limbah pertanian yang cukup besar jumlahnya dan belum sepenuhnya dimanfaatkan. Produksi jerami padi bervariasi yaitu dapat mencapai 12-15 ton per hektar satu kali panen, atau 4-5 ton bahan kering tergantung pada lokasi dan jenis varietas tanaman yang digunakan. Penggunaan jerami padi sebagai makanan ternak telah umum dilakukan di daerah tropik dan subtropik, terutama sebagai makanan ternak pada saat musim kemarau, akan tetapi penggunaan jerami padi sebagai makanan ternak mengalami kendala dibandingkan dengan hijauan umumnya, jerami lebih sedikit protein, pati dan lemak sedangkan kadar serat kasarnya tinggi. Kualitas jerami padi dapat ditingkatkan salah satunya melalui fermentasi. Fermentasi merupakan proses pemecahan senyawa organik menjadi sederhana yang melibatkan mikroorganisme dengan tujuan menghasilkan suatu produk yang mempunyai kandungan nutrisi, tekstur yang lebih baik, memperpanjang masa penyimpanan, mengendalikan pertumbuhan mikrobia, mempertahankan gizi yang dikehendaki, menciptakan kondisi kurang memadai untuk mikrobia kontaminan. MANFAAT JERAMI FERMENTASI Mempunyai kandungan protein lebih tinggi dari jerami biasa (sekitar 7 – 9%); Lebih mudah dicerna oleh hewan/ternak ruminansia; Nilai gizi pakan meningkat; Beraroma harum, tidak berbau busuk; Lebih higienis; Bahan mudah didapat dan murah; Sebagai cadangan pakan tahan lama, praktis dan murah. Banyak cara yang dapat di gunakan untuk membuat fermentasi jerami, salah satunya dengan menggunakan penambahan Urea dan Probiotik. Proses fermentasi dapat dilakukan pada tempat terlindung dari hujan maupun sinar matahari langsung. Proses pembuatan dibagi menjadi dua tahap: Tahap Fermentative Jerami padi yang baru dipanen dari sawah dikumpulkan di tempat yang telah disediakan. Bahan yang digunakan Jerami sebanyak 1 ton Urea 4 Kg Probiotik sebanyak 4 Kg Air secukupnya Cara pembuatan Jerami disusun berlapis-lapis, setiap lapisan setebal 20-30 cm Siramkan campuran Urea, Probiotik dan air pada setiap lapisan Lapisan disusun hingga setinggi + 1,5 m Setelah ditutup, biarka selama 21 hari Penanganan jerami setelah fermentasi Setelah 21 hari, tumpukan jerami di bongkar Jerami terfermentasi di angin-anginkan atau dikeringkan Jerami terfermentasi kering dapat disimpan selama 1 tahun Tahap Pengeringan dan Penyimpanan Tumpukan jerami padi yang telah terfermentasi tersebut dianginkan hingga cukup kering, selanjutnya disimpat di tempat yang cukup terlindung. Jerami padi terfermentasi setelah kering angin, dapat diberikan pada ternak sebagai pakan pengganti rumput segar Dengan cara demikian pemanfaatan hijauan pakan ternak dalam bentuk jerami padi akan dapat dilakukan sepanjang tahun dan lebih efisien dalam pemanfaatan waktu dan tenaga kerja. (Dirangkum dari berbagai sumber) Oleh : Hilmansyah, SP Tatum