Kelompok Tani Mekar Tani Tiroang merupakan salah satu kelompok penerima bantuan benih cabe besar APBN tahun 2018 di Kabupaten Pinrang. Jumlah bantuan benih cabe besar yang diterima oleh kelompok tani diperuntukkan pada lahan seluas 4 hektar. Realisasi tanam sampai hari ini baru mencapai sekitar 78,75 persen atau 3,15 hektar dengan produktivitas rata-rata 9,5 ton/ha. Hal ini dikarenakan adanya kemarau panjang yang terjadi pada Agustus sampai Oktober 2018 yang menyebabkan petani enggan untuk menanam cabe. Ada beberapa areal petani yang sudah terlanjur ditanami dengan tanaman sejenis sehingga petani tidak berani untuk menanam cabe besar pada areal yang sama. Karena berdasarkan pengalaman petani, tanaman cabe besar akan mudah terserang penyakit jika ditanam pada areal yang sama 2 kali berturut. turut. Pada awal Desember 2018 lalu, lahan cabe besar milik ketua kelompoktani sudah mulai di panen. Tanaman ini sempat terkena dampak kemarau panjang sehingga tidak menghasilkan produksi yang maksimal. Adanya serangan hama dan penyakit juga menjadi faktor penghambat peningkatan produktivitas cabe besar. Di samping itu, fluktuasi harga di tingkat petani sering terjadi. Harga cabe besar di jual pada kisaran Rp. 6.000 – 16.000 per kilogram. Sekarang ini, harga mencapai titik terendah pada Rp. 6.000 per kg. Jika produksi bagus dan harga ditingkat petani tinggi, petani biasa meraup penjualan sampai 75 juta dalam satu kali budidaya pada luas areal 0,1 hektar. Dengan adanya bantuan benih cabe besar ini diharapkan agar petani selalu antusias mengembangkan tanaman cabe besar sehingga dapat membantu meningkatkan produksi cabe daerah dan nasional serta turut meningkatkan kesejahteraan petani. (oleh : Mahmuddin Dani, STP, M.Si)