PendahuluanKegiatan penentuan saat panen baik komoditi tanaman pangan maupun hortikultura khususnya bawang merah. Jika petani tidak menentukan saat panen yang tepat baik berdasarkan umur maupun tujuan produksi maka kemungkinan petani akan menghasilkan produksi yang tidak maksimal, baik kuantitas maupun kualitasnya serta penanganan pascapanen yang tidak tepat maka keuntungan petani juga tidak maksimal. Menetapkan saat panen yang tepat sehingga tidak terjadi kerusakan saat panen tergantung varietasnya, ketinggian tempat dan tujuan produksi/usaha tani, pada umumnya umurpanen bervariasi sekitar 60-100 hari. Ketinggian tempat terkait iklimberpengaruh terhadap kematangan lapisan umbi dan faktor-faktor lain seperti ketersediaan peralatan, perlengkapan, tenaga kerja dan pengangkutan hasil produksi bawang merah. Pertimbangan saat panen disesuaikan tujuan produksi: (a) kebutuhan permintaan pasar atau pemanfaatannya misalnya untuk benih; (b) keadaan iklim/cuaca terkait dengan kemudahan saat panen atau pengaruh saat panen; (c) umur tanaman secara morfologi (berat persatuan biji atau kekenyalan umbi) hanya kendalanya sangat dipengaruhi oleh lingkungan. Bagian UtamaBawang merah dapat dipanen dipanen setelah umurnya cukup tua, biasanya pada umur 60-100 hari. Tanaman bawang merah dipanensetelah terlihat tanda-tanda 60% leher batang lunak, tanaman rebah dan daun menguning. Pemanenan sebaiknya dilaksanakan pada keadaan tanah kering dan cuaca cerah untuk mencegah serangan penyakit busuk umbi setelah sudah dipanen. Panen adalah proses pengambilan umbi bawang merah yang sudah menunjukkan ciri/sifat khusus untuk dicabut (masak panen optimal). Bawang merah yang sudah dipanen kemudian diikat pada batangnya untuk mempermudah penanganan pasca panen seperti penjemuran dibawah sinar matahari. Pascapanen bawang merah adalah semua rangkaiang kegiatan setelah bawang merah dipanen antara lain : kegiatan pelayuan dan pengeringan. Hal ini mencegah kerusakan umbi akibat busuk atau serangan penyakit. Cara yang dapat dilakukan untuk mengeringkan bawang merah adalah penjemuran dengan sinar matahari (dihamparkan dilantai / tikar dengan cara daun diatas, umbi dibawah) dengan tujuan yaitu: (1) menghilangkan kandungan air pada kulit luar dan leher batang hingga kering, sehingga tidakmenarik keluar air keluar dari bagian dalam umbi, dengan demikian umbi tidak banyak kehilangan bobotnya dan tidak mengkerut dan sedikit kemungkinan terserang penyakit busuk umbi saat penyimpanan dan dapat disimpan lama; (2) membantu menjaga perkembangan warna kulit bawang merah mengkilat dan menarik dan sedikit kemungkinan terserang penyakit. Pengeringan bawang merah yang dipanen saat musim hujan dengan teknology sistem pengeringan penyimpanan (instoe drying system). Kerusakan infeksi bakteri hanya sekitar 0,24% - 0,27% pengeringan ini jauh lebih baik dibandingkan dengan pengeringan dengan penjemuran pada terik sinar matahari, kerusakan umbi bawang merah bisa mencapai 1,68%Pembersihan bawang merah merupakan kegiatan untuk menghilangkan kotoran yang menempel pada umbi sepertih tanah, akar serta memperoleh umbi yang berkualitas baik. Sedangkan kegiatan sortasi dilakukan untuk memisahkan antara umbi yang baik (bernas) dengan tidak cacat fisik atau busuk, berukuran seragam.Suhu yang baik untuk penyimpanan bawang merah adalah 30oC- 34oC dan kelembaban (RH) 65% - 75%. Bawang merah yang telah dikeringkan dapat disimpan atau dipasarkan dandapat dikemas menggunakan karung jala dengan berat 80 - 100 kg (jika dikirim antar kota), berat 50-60 kg dengan keranjang bambu (jika dikirim antar pulau) dan 50 kg untuk ekspor . Pengemasan merupakan usaha yang efektif dalam melindungi umbi bawang merah dari penyebab kerusakan fisik, kimia, biologis maupun mekanis sehingga dapat sampai ketangan konsumen dalam keadaan baik sesuai dengan keinginannya. Bagian AkhirBawang merah dapat dipanen dipanen setelah umurnya cukup tua, biasanya pada umur 60-100 hari. Tanaman bawang merah dipanensetelah terlihat tanda-tanda 60% leher batang lunak, tanaman rebah dan daun menguning. Pemanenan sebaiknya dilaksanakan pada keadaan tanah kering dan cuaca cerah untuk mencegah serangan penyakit busuk umbi setelah dipanen. Bawang merah diikat dengan batangnya setiap 3 – 5 kg, kemudian dikeringkan dengan posisi duduk (umbi dibawah daun diatas) dibawah teriknya sinar matahari selama 3 – 7 hari, setelah kering disortir dengan memisahkan umbi yang baik dengan cacat fisik (busuk), ukuran seragam kemudian dikemas sesuai tujuan usaha produksi (pasar untuk konsumtif atau benih). Imran Syam Penyuluh Pertanian Kab. Sinjai