Cabai merah adalah salah satu komoditas sayuran yang paling banyak dibutuhkan konsumen. Permintaan cabai merah terus meningkat baik dalam bentuk segar maupun olahan. Sehingga budidaya cabai merah masih menjadi peluang usaha yang menjanjikan baik untuk pasar lokal (dalam negeri) maupun pasar luar negeri (ekspor). Desa Muara Burnai I Kecamatan Lempuing Jaya merupakan salah satu daerah penghasil cabai di Kabupaten OKI. Desa ini mendapat bantuan dari Bank Indonesia untuk membangun Pasar Lelang Cabai. Adapun Pasar Lelang ini dibuat pada tahun 2017 dengan sarana yang diberikan berupa alat dan mesin pertanian, yaitu handtracktor, pompa air, cultivator dan bangunan pasar lelang itu sendiri. Kelompok Tani Rukun Makmur dan Kelompok Tani Sumber Tani yang menjadi anggota sekaligus pengurus pasar lelang cabai. Pada tahun 2019, sudah ada penambahan Kelompok Tani yang menjadi anggota pasar lelang yaitu Poktan Rembuk Mukti sehingga seluruh petani yang menjadi anggota pasar lelang berjumlah 40 orang, ditambah beberapa petani cabai diluar kelompok namun ikut serta kegiatan pasar lelang. Varietas cabai yang ditanam petani adalah Cabai Merah Keriting (CMK) jenis hibrida. Pengadaan sarana produksi dilakukan oleh petani sendiri, seperti pengolahan lahan, pengadaan benih, pupuk, pestisida, hingga sumur bor dan biaya lainnya. Cabai hibrida ini lebih disukai karena umur panen lebih cepat (70 hst), pemeliharannya lebih mudah, serta cara pemanenannya yang lebih singkat. Cabai dipanen dua kali seminggu secara manual. Optimalnya, dalam satu musim tanam, dapat dilakukan 17 kali pemanenan cabai. Hasil panen minimal 0,95 ton dan maksimal 4,9 ton per hektar. Cabai yang sudah dipanen, dibawa petani ke pasar lelang untuk ditawar pedagang besar dengan harga paling tinggi. Pasar lelang beroperasi setiap hari mulai dari siang hari saat pengumpulan hasil panen. Setelah cabai ditimbang, karung cabai diberi label. Pelelangan dilakukan via telfon dan ditutup pada pukul 12:00 siang dengan pedagang besar dari Jakarta, Lampung dan Jambi. Bagi yang menawar dengan harga tertinggi, cabai hasil panen hari tersebut langsung bisa dikirimkan dengan kendaraan truk. Biaya transportasi ditanggung oleh pedangang besar jika hasil panen cabai dikirim ke Jambi dan Lampung. Harga lelang tertinggi sampai saat ini mencapai Rp. 32.000,-/kg dan terrendah Rp. 17.000,-/kg. Dari harga jual tersebut, tiap kilogramnya diambil Rp. 500,- untuk kas kelompok. Kas ini masih dibagi lagi untuk keperluan pegawai pasar lelang, untuk pengeluaran saprodi, serta untuk dana sosial. Dengan adanya kas yang disimpan, petani dapat menyisihkan dana untuk modal penanaman musim selanjutnya. Adanya pasar lelang cabai sangat membantu petani dalam mendistribusikan hasil panen di lahannya, terutama jika hasil panen sedang melimpah. Harga yang didapat juga cukup besaing sehingga bisa menguntungkan petani. Dilihat dari bertambahnya antusiasme petani dalam terus mengembangkan tanaman cabai di Desa Muara Burnai I ini, dapat disimpulkan bahwa budidaya cabai dan dibantu dengan pasar lelang cabai dapat meningkatkan pendapatan petani dan kesejahteraann hidupnya. Beberapa hal yang masih perlu diperhatikan adalah bagaimana mengatasi ketersediaan air di lahan cabai mengingat masih adanya kemungkinan kekurangan air jika musim kering. Sumur bor sangat diperlukan walaupun biayanya masih tinggi. Mesin gulud (TR4) juga dibutuhkan untuk pengolahan tanah. Alsintan ini (sumur bor dan mesin gulud) jumlahnya masih kurang di lapangan sehingga diperlukan penambahan. Selain itu, untuk mengatasi buah cabai yang tersortir karena busuk diperlukan pelatihan pengelolaan bahan makanan seperti saos. Dengan demikian, petani tidak mengalami kerugian besar dikarenakan seluruh hasil panen baik berupa cabai segar maupun olahannya dapat dijual. Petani terus berharap dengan adanya pasar lelang ini memberikan dampak baik bagi pendapatan petani sehingga kesejahteraan mereka akan terus meningkat. Petani juga mengharapkan dukungan, bimbingan, motivasi dari semua pihak agar kegiatan di pasar lelang dapat berjalan dengan sebaik mungkin. Disusun oleh: Devi Oktriana, SP (Penyuluh Pertanian Pertama) Rini Septiani (Penyuluh Pertanian Pelaksana Pemula) Dinas Ketahanan Pangan, Tanaman Pangan dan Hortikultura Kab. OKI, Sumsel. Sumber: https://www.bi.go.id/id/umkm/kelayakan/pola-pembiayaan/holtikultura/Pages/Pola-Pembiayaan-Usaha-Kecil-Menengah---Budidaya-Cabai-Merah.aspx