Lahan sawah seperti yang terlihat secara fisik di lapangan,didefinisikan sebagai lahan pertanian yang berpetak-petak dan dibatasi oleh pematang (galengan), saluran untuk menahan dan menyalurkan air dan ditanami padi sawah, baik terletak di punggung bukit maupun yang terletak pada dataran. Menurut kamus besar bahasa indonesia "petak" bearti bagian ruang yang bersekat membentuk kotak. Seperti pada umumnya sawah bukaan baru, sifat fisik dan kimia tanah kurang baik dengan ciri tanah yang porous, lapisan olahnya tipis, kandungan bahan organik yang rendah, salinitas tinggi serta permasalahan kekeringan. Oleh sebab itu dalam pembentukan petakan sawah pada lahan bukaan baru harus melalui beberapa tahapan yakni sebagai berikut : 1. Pengolahan lahanPengolahan lahan bertujuan untuk mengubah sifat fisik tanah agarlapisan yang semula keras menjadi datar dan melumpur. Dengan begitu gulma akan mati dan membusuk menjadi humus, aerasi tanah menjadi lebih baik, lapisan bawah tanah menjadi jenuh air sehingga dapat menghemat air.2. Pembentukan pematang dan saluran,tahap berikutnya adalah pembentukan pematang dengan cara pencangkul sudut–sudut yang akan dijadikan petakan, pekerjaan tersebut dilaksanakan bersamaan dengan saat pembuatan saluran air atau saluaran drainase.3. PembajakanPembajakan dan penggaruan merupakan kegiatan yang berkaitan. Kedua kegiatan tersebut bertujuan agar tanah sawah melumpur dan siap ditanami padi. Dengan pembajakan ini diharapkan : Gumpalan–gumpalan tanah terpecah menjadi kecil-kecil. Gumpalan tanah tersebut kemudian dihancurkan dengan garu sehingga menjadi lumpur halus yang rata. Lahan sawah bukaan baru adalah lahan sawah yang dicetak pada lahan kering untuk selanjutnya digenangi air dengan penataan air secara teknis. Permasalahan utama dalam managemen air lahan sawah bukaan baru adalah laju kehilangan air melalui perkolasi dan seepage masih sangat besar akibat lapisan tapak bajak belum terbentuk. Padatahap selanjutnya kehilangan airyang besar tersebut jika tidak dapat diatasi dapat mengakibatkan jeda kekeringan di tengah tengah fase pertumbuhan tanaman, baik pada lahan sawah tadah hujan maupun lahan sawah beririgasi.