Pemeliharaan itik dapat dilakukan secara intensif atau ekstensif. Pada sistim ekstensif, itik dipelihara dengan sistem gembala (angon/umbar). Sistim pemeliharaan gembala terutama ditemui di Pulau Jawa.Itik digembala di tempat penggembalaan berupa lahan sawah yang baru saja/telah di panen. Itik juga dapat digembala di pinggir sungai. Tujuan dari penggembalaan adalah untuk menghemat biaya , mengingat biaya pakan itik yang mahal. Perlu di ingat bahwa itik gembala produksi telurnya tidak dapat setinggi pada sistem pemeliharaan intensif. Produksi telur itik gembala dalam setahun hanya 22,5 % atau 82 butir /ekor/tahun. Hal ini disebabkan pakan yang tersedia dan dikonsumsi oleh itik gembala sangat tergantung pada lahan gembalaan. Untuk mengatasi kekurangan pakan pada itik gembala diperlukan tambahan pakan dan penambahan pakan (jumlah dan jenisnya) disesuaikan dengan lahan gembala. Pada penggembalaan itik di lahan sawah yang habis dipanen , itik diberi pakan tambahan antara 30 – 40 % dari kebutuhan, sementara itik yang digembalakan di sungai diberikan tambahan pakan sebanyak 60 – 70 %. Tambahan pakan diperlukan mengingat pakan yang ada disepanjang sungai sangat terbatas. Penambahan pakan disesuaikan dengan jenisnya , penambahan tepung ikan sebagai pakan dapat menaikkan produksi hingga 12,4 %. Pemberian jagung sebagai pakan tambahan dapat meningkatkan produksi telur itik gembala sebesar 6,7 %, kemudian untuk bekatul dan nasi aking dapat meningkatkan produksi sebesar 4,8 %. Hasil pengamatan terhadap itik yang digembalakan di sawah yang habis panen diperoleh bahwa didalam tembolok itik tersebut ditemukan beberapa bahan pakan antara lain pakan berupa padi sebanyak 77,2 % kemudian jumlah yang besar lagi adalah keong sawah sebanyak 17,4 %, diperoleh juga serangga 1,0 %, rumput sawah 0,5 %, kemudian ada juga katak kecil 0,2 % dan remis 0,1 % sedangkan bahan yang tidak dikenal sebesar 3,6 %. Bila dilihat pada komposisi bahan yang ada didalam tembolok itik maka pantaslah , itik perlu mendapat pakan tambahan yang diberikan agar kebutuhan pakan itik dapat dipenuhi sehingga produksi telur yang kita harapkan dapat juga terpenuhi. Penyusun : Sad Hutomo PribadiSumber : BalitbangtanSumber Gambar : img.antara news.com