Itik yang dipelihara secara terkurung maka kebutuhan nutrisi sangat tergantung pada pakan yang diberikan, sehingga dalam pemberian pakan harus sesuai standar kebutuhan itik baik untuk itik starter, grower maupun layer. Cara Pemberian. Cara pemberian pakan yang benar perlu diperhatikan karena sangat penting dalam usaha ternak itik. Hal ini terkait dengan adanya dua bentuk pakan itik, yaitu tepung (mash) dan butiran (crumble) . Kedua bentuk pakan yang berbeda cara pemberiannya. Pakan dalam bentuk tepung diberikan dengan cara dicampur dengan air, sehingga diberikan dalam keadaan basah. Pencampuran dilakukan karena itik mengalami kesulitan dalam pengambilan pakan dalam bentuk tepung karena bentuk paruhnya yang lebar dan berigi. Jika pakan dalam bentuk tepung dipaksakan diberikan dalam keadaan kering akan terjadi kehilangan pakan antara 20 -30 persen. Untuk pakan dengan bentuk butiran, dapat diberikan dalam bentuk kering. Itik akan dengan mudah mengambil pakan dalam bentuk butiran tersebut. Jumlah Pemberian.Jumlah pemberian pakan terkait dengan umur itik, masa bertelur dan biaya pakan, dengan rincian sebagai berikut :Umur 1 hari – 4 minggu : jumlah pemberiannya pakan dapat dilakukan dengan bebas sesuai kebutuhan. Pada umur ini itik memerlukan nutrisi dalam jumlah yang cukup untuk pertumbuhan.Umur 5 – 16 minggu : jumlah pemberian pakan dibatasi. Tujuan pembatasan pemberian pakan dimaksudkan agar itik tidak terlalu cepat tumbuh dan mulai bertelur pada umur muda.. Bila itik cepat bertelur, maka telur yang dihasilkan kecil-kecil dan masa produksi pendek. Salah satu cara untuk mengetahui apakah jumlah pemberian pakan berlebihan, adalah dengan cara menimbang bobot badan saat pertumbuhan. Walaupun patokan bobot badan maksimmal itik berbeda untuk setiap bangsa itik, bobot badan maksimal pada itik siap bertelur yang dapat digunakan sebagai patokan adalah 1,6 kg. Pengurangan jumlah pakan dilakukan dengan memberikan hanya 80 – 90 persen dari kebutuhan atau dengan cara menggembalakan itik di sawah yang habis di panen. Itik dapat digembalakan mulai umur 1 – 4 bulan, setelah itu itik dipelihara secara intensif dengan pakan yang cukup.Umur lebih 16 minggu itik diberi pakan bebas sesuai dengan kebutuhan karena pakan dipakai untuk persiapan dan produksi telur. Pembatasan pakan akan mengakibatkan terjadinya penurunan produksi telur. Penyusun : Sad Hutomo PribadiSumber : BalitbangtanSumber Gambar : img.antara news.com