Beberapa kegiatan pemeliharan pada tanaman salak pondoh yang perlu dilakukan oleh para petani salak pondoh antara lain: I. Penyulaman Penyulaman adalah kegiatan untuk mengganti bibit tanaman salak yang sudah ditanam, biasanya terjadi karena beberapa alasan, yaitu: Bibit tanaman salak pondoh yang sudah ditanam mati. Bibit tanaman salak pondoh terhambat atau lambat pertumbuhannya/tidak sama seperti yang lain. Bibit tanaman salak tidak sesuai yang diingiinkan, misalnya perbandingan antara salak pondoh yang jantan dan yang betina tidak seimbang. Tanaman dapat diketahui jenis kelaminnya setelah salak pondoh tersebut berbunga. Penggantian bibit atau penyulaman ini, sebaiknya dengan menggunakan bibit yang sehat, umurnya sama, dan berbuah banyak. Waktu penyulaman pada awal musim hujan agar kita tidak repot menyiraminya dan cepat tumbuh pohon salak pondohnya. Cara pengambilan bibit untuk penyulaman dilakukan dengan cara putar, yaitu dengan membongkar bibit bersama tanahnya, lalu dibersihkan agar akar dapat tumbuh baik dan terbebas dari rayap. Tahap-tahap pembongkaran tanaman salak pondoh yang sudah dewasa, yaitu: Ikat pelepah tanaman salak pondoh dengan tali yang kuat. Tanaman salak pondoh ditopang dengan bamboo agar tidak roboh. Pembomgkaran tanaman dilakukan dengan jarak dari pangkal pohon sejauh 20 cm Potong akar sebanyak 75%, dan sisakan sebanyak 25% agar tanaman tidak mati. Isilah lubang galian dengan pupuk kandang atau pupuk kompos, dengan perbandingan 1:1. Bongkar dan pindahkan tanaman dengan hati-hati agar tanaman salak pondoh tidak rusak. Angkut dan masukkan pada tempat penanaman, jangan lupa beri ajir atau penyangga agar tidak roboh. Pemupukan Salak pondoh juga memerlukan makanan yang berguna untuk pertumbuhan sampai menghasilkan buah. Zat makanan tumbuhan berasal dari dalam tanah, yang diambil oleh akar lewat pembuluh kayu di bawa ke daun untuk fotosintesis, dan hasilnya kemudian diedarkan ke seluruh bagian tumbuhan oleh pembuluh tapis. Tujuan pemberian pupuk adalah agar tumbuhan menjadi: Tumbuh dengan baik dan subur, karena tersedianya unsure hara di dalam tanah secara lengkap. Sehat, tidak mengalami gangguan, baik hama ataupun penyakit karena kekurangan salah satu unsure. Berproduksi dengan banyak. Produksi yang banyak dapat terwujud jika tanaman salak pondoh dalam keadaan subur dan sehat. Macam-macam pupuk yang dapat dipakai untuk tanaman, yaitu: Pupuk alami: pupuk kandang dan pupuk kompos. Pupuk buatan:Urea, NPK, TSP, KCL, ZA. Sedangkan pupuk yang dipakai untuk tanaman salak pondoh adalah pupuk kandang atau kompos dan NPK, Tujuan pemberian pupuk kandang agar kesuburan tanah dan struktur tanah tetap terjaga dengan ukuran 15 kg untuk tiap rumpun tanaman salak pondoh selama setahun sekali. Sedangkan pemakaian pupuk NPK (Natrium kalium Fospat), dan campurkan antara urea, TSP dan KCL, dengan perbandingan 1 : 1 : 1. III. Penggemburan tanah Penggemburan tanah adalah untuk menjaga agar tanah tetap gembur. Tanah yang gembur mempermudah akar untuk bernapas dan dapat bergerak dengan leluasa untuk mencari sumber air atau sumber makanan, sehingga tanaman salak pondoh dapat tumbuh dengan subur. Selain itu, dapat merangsang tumbuhnya tunas baru yang dapat menjadi tunas anakan untuk bibit tanaman salak pondoh yang baru. Penggemburan dilakukan pada waktu pemberian pupuk. Penggemburan dilakukan dengan hati-hati agar tidak merusak akar tanaman salak pondoh induk maupun tunas anakan yang sudah mulai tumbuh. Hasil penggemburan dapat diletakkan disekitar tanaman salak pondoh, sehingga tanamannya menjadi lebih kokoh dan merangsang tumbuhnya tunas baru. Jangan menimbun tanah terlalu tinggi dan tanahnya jangan dipadatkan, sebab akar akan kesulitan dalam mengambil makanan yang lebih luas dan mengalami kesulitan dalam bernapas. Hal ini akan menyebabkan beberapa masalah pada tumbuhan salak pondoh, antara lain: Pertumbuhan yang terjadi tidak sempurna. Waktu berproduksi yang lebih lambat dibandingkan dengan yang lain. Bila berproduksi, didapatkan hasil yang sedikit dan mutu tidak seperti yang diharapkan. Penyiangan Penyiangan rumput liar di sekitar tanaman salak pondoh dilakukan agar pertumbuhan salak pondoh tidak terganggu penyiangan dilakukan saat pemberian pupuk yang pertama, yaitu dilakukan sekitar 6 bulan pertama umur tanaman. Untuk seterusnya, kegiyatan penyiangan dilakukan secara rutin tiap 4 bulan sekali. Tujuan penyiangan bagi tanaman salak pondohadalahuntuk: Menjaga kestabilan tanah Menjaga kesuburan tanah Menambah kesuburan tanaman Menjaga pertumbuhan salak pondoh agar sempurna Mendapatkan hasil produksi berupa buah yang bermutu dan berjumlah banyak. Pengairan Pengairan adalah kegiatan pembarian dan penyediaan air bagi tanaman. Kebutuhan akan air yang terpenuhi akan membuat tanaman menjadi tumbuh dan berproduksi dengan baik. Tanaman salak pondoh memerlukan air yang cukup banyak, terutama dimusim kemarau. Pengaturan pemberian air pada tanaman salak pondoh dipengaruhi oleh beberapa hal antara lain: Jenis tanah Jik tanah tempat tumbuh salak pondoh berpasir, maka kebutuhan akan air lebih banyak dibandingkan tanah liat, karena tanah berpasir cepat basah dan cepat menguap/kering. Iklim Pada musim hujan kebutuhan akan air sudah tercukupi, sehingga tidak perlu penyiraman. Lainhalnya pada musim kemarau, tanaman membutuhkan air yang banyak. Kesuburan tanah Tanah yang subur adalah tanah yang banyak mengandung zat organic, termasuk air, sehingga kebutuhan air untuk tanah yang subur lebih sedikit dibandingkan tanah yang tandus atau gersang. Pancaran sinar matahari Daerah yang pancaran sinar matahari diterima langsung dan penuh, misalnya daerah dataran rendah, membutuhkan air yang lebih banyak . Sedangkan daerah dataran tinggi/pegunungan membutuhkan air yang lebih sedikit karena pancaran sinar mataharinya agak berkurang jumlahnya. Luas lahan dan tingkat pertumbuhan Lahan yang luas membutuhkan air yang lebih banyak dibandingkan lahan yang sempit. Selain itu, tingkat pertumbuhan salak pondoh juga mempengaruhi kebutuhan air, misalnya tanaman yang kecil tentunya memiliki kebutuhan air lebih sedikit dibandingkan tanaman salak pondoh yang sudah besar. Pemangkasan Kegiatan pemangkasan pada tanaman salak pondoh bertujuan untuk: Mengatur banyaknya pelepah daun. Mengatur banyaknya tunas Agar lingkungan tidak terlalu lembap. Cara Pemangkasan ditujukan pada pelepah yang sudah tua dan tunas anakan yang terlalu banyak. Waktu pemangkasan yaitu pada saat tanaman salak pondoh sudah mulai berbunga dan mulai berbuah, agar konsentrasi ditujukan untuk proses pembuahan. Pelaksanaan pemangkasan secara rutin setiap 2 bulan sekali atau setelah panen, termasuk pemangkasan tandan buah yang sudah kering. Penyerbukan Penyerbukan atau Perkawinan salak pondoh akan diikuti dengan pembuahan. Penyerbukan yaitu menyatukan bunga jantan dan bunga betina tanaman salak. Tanaman salak adalah tumbuhan yang dapat melakukan penyerbukan sendiri, tanpa campur tangan manusia. Namun, kadang-kadang dapat dibantu oleh angin dan serangga, termasuk manusia ikut membantu penyerbukan tanaman salak pondoh karena ingin mendapatkan hasil yang baik. Tanaman salak pondoh mulai berbunga pada umur 2 tahun untuk bibit dari tunas anakan dan 3 tahun untuk bibit dari biji. Tanaman salak pondoh berbunga pada umur 3 tahun. Tanda-tanda tanaman salak pondoh siap untuk penyerbukan adalah: Pecahnya seludang bunga betina, b. Berbau wangi, dan c. Berwarna merah. Cara penyerbukan bunga tanaman salak pondoh adalah sebagai berikut: Oleskan bunga jantan pada bunga betina. Usahakan benang sari bunga jantan menempel pada bagian putik bunga betina. Pengendalian Hama Penyakit Walaupun tanaman salak pondoh termasuk tanaman yang tahan terhadap hama penyakit, namun tetap saja ada beberapa tanaman yang terkena serangan hama dan penyakit. Jika kita ingin bercocok tanam salak pondoh dengan baik dan tidak terserang hama penyakit, kita perlu melakukan beberapa pencegahan, antara lain: Menjaga kebersihan kebun, baim dari sampah maupun dari gulma/tanaman pengganggu. Memberikan pupuk yang sesuai, baik jenis maupun dosisnya agar tumbuh dengan sehat. Menjaga kelembapan lokasi bertanam salak pondoh, lakukan pemangkasan bila perlu. Lakukan penyemprotan bila terdapat hama atau penyakit. Menjaga kesuburan dan kegemburan tanah sehingga pertukaran udara berlangsung dengan baik. Dengan melakukan pemeliharaan tanaman salak pondoh yang baik diharapkan tanaman salak akan menghasilkan produksi buah yang baik sesuai dengan harapan para petani. Oleh: Heri Aryanto,STP PPL Kecamatan Semaka