Pemupukan merupaka faktor yang sangat penting untuk meningkatkan produksi. Biaya yang di kelurkan untuk pemupukan berkisar 40-60% dari biaya pemeliharaan tanaman secara keseluruhan. Hasil penelitian menunjukkan pemupukan mutlak dilakukan karena secara nyata bisa meningkatkan produksi dan tetap menjaga stabilitas tanaman. A. Kebutuhan unsur haraKebutuhan unsur hara bagi tanaman kelapa sawit pada setiap pase pertumbuhannya berbeda-beda. jumlah unsur hara yang ditambahkan melalui pupuk harus memperhitungkan kehilangan hara akibat pencucian, penguapan, penambahan hara dari tanaman penutup tanah ( cover Crop), hara yang terikat dari udara, serta potensi fisik dan kimia tanah. Potensi fisik dan kimia tanah. Tanah di indonesia sangat berfariasi. Karena itu, komposisi kebutuhan hara di setiap tempat bebeda-beda.Penambahan dosis pupuk terhadap tanaman kelapa sawit ada batasnya. Di atas dosis tersebut akan berpengaruh negatif terhadap produksi atau menimbulkan kerugian ekonomis. Fungsi dan peranan setiap unsur hara terhadap pertumbuhan dan produksi tanaman kelapa sawit yang menghasilkan untuk mendapatkan produksi yang optimal.Nitrogen ( N ) Nitrogen merupakan unsur utama pembentukan Protoplasma sel, Asam amino, protein, Amida, Alkaloid dan klorofil. Kekurangan nitrogen akan menurunkan aktifitas Metabolisme tanaman yang dapat menimbulkan klorosis ( warna daun memucat ). Pemupukan nitrogen berpengaruh terhadap pertumbuhan dan produksi buah. Pemupukan nitrogen juga dapat meningkatkan perkembangan batang dan memperbesar leaf area indek sehingga meningkatkan produksi tandan buah.Fospor ( P ) Fospor berperan dalam setiap proses fisiologis tanaman, baik yang menyangkut pertumbuhan fegetatif maupun generatif. Fospor merupakan komponen utama asam nukleat yanng berperan dalam pembentukan akar. Fingsi lain unsur fospor adalah membentuk ikatan potolipit dalam minyak. Kekurangan unsur Fospor akan menghambat pertumbuhan, melemahkan jaringan, serta memperl;ambat proses fisiologis. Kebutuhan unsur P lebih sedikit dibandingkan dengan unsur N dan K.Untuk menambah produksi tandan buah, unsur P tidak dapat bekerja sendiri, tetapi akan berkombinasi dengan unsur-unsur lainya.Kalium ( K ) Kalium merupakan unsur hara terpenting untuk kelapa sawit, karena unsur ini paling banyak di transfer ke tandan buah. Aktifitas penting dalam proses fisiologis, seperti fotosintesis dan respirasi banyak di perngaruhi oleh unsur kalium. Unsur kalium juga berperan sebagai katalisator dalam setiap proses biokimia dan sebagai regulator dalam proses pembentukan minyak. Pada tanaman muda, unsur kalium nyata mempebesar perkembangan batang dan mempercepat panen pertama. Pemupukan kalium diberbagai jenis tanah, terutama tanah yang kandungan pasirnya tinggi atau tanah alluvial dan hidromorft, bisa meningkatkan produksi tandan kelapa sawitMagnesium (Mg) Unsur Magneksium merupakan unsur utama pembentukan klorofil dan berperan dalam sistim kerja enzim. Magnesium memeliki pengaruh yang besar terhadap pertumbuhan tanaman. Sementara itu, pengaruhnya terhadap produksi tandan relatif kecil dan tidak secara langsung.B. Dosis pemupukanPemupukan dilapangan dilakukan atas rekomendasi pemupukan untuk areal tersebut. Rekomendasi pemupukan di suatu areal didasarkan pada hasil analisis daun dan tanah, hasil pengamatan lapagan, potensi produksi, pelaksanaan pemupukan sebelumnya, serta hasil percobaan pemupukan pada tanaman kelapa sawit. Daun merukan pusat proses fotosintesis sehingga dapat di gunakan sebagai indikator tinggi rendahnya kadar hara pada tanaman dan dapat dikorelasikan dengan status hara dalam tanah. C. Cara pemupukanPemupukan dilakukan dengan cara menaburkan pupuk dalam piringan yang di buat melingkar di sekitar tanaman. Piringan tersebut dibuat dengan cara membersihkan rumput yang ada disekitar tanaman dengan jari-jari piringan 2 m. Pemupukan dilakukann pada larikan yang di buat dalam piringan dengan jarak ½ m dari pohon kelapa sawit. Jika dalam waktu bersamaan dilakukan pemupukan sebanyak dua atau tiga jenis pupuk, harus ada tiga larikan yang sejajar dan tidak bersinggungan untuk menepatkan setiap jenis pupuk tersebut. Pemisahan larikan ini dilakukan karena ada jenis pupuk yang tidak boleh dicampur dengan pupuk jenis lain. Selain itu, pemisahan larikan ini bertujuan agar efektifitas setiap pupuk tetap terjaga.Frekuensi pemupukan yang dianjurkan adalah dua kali dalam satu tahun, masing-masing setengah dosis. Pemupukan dilakukan pada awal musim hujan dan akhir musim hujan. Namun, kenyataan dilapangan, pemupukan biasanya hanya dilakukan satu kali dalam setahun dan diulang terus menerus. Keadaan ini di sebabkan kurangnya tenaga kerja yang ada.Penulis : Razali , PPL Wkpp Simpang Makmur 1 Kec. Peureulak Timur Kab. Aceh TimurSumber : Razali,SP