Tanah rawa khususnya tanah sulfat masaM potensial identik dengan lahan marginal. Faktor pembatas utama budidaya tanaman di lahan rawa adalah pengelolaan air dan tingkat kesuburan tanah yang sedang hingga rendah. Hasil padi pada lahan rawa pasang surut masih rendah Secara umum, tanah rawa memiliki pH rendah, kelarutan Fe, Al dan Mn tinggi, ketersediaan unsur hara makro (N, P, dan K) dan mikro rendah, dan kation-kation basa yang dapat ditukar tidak seimbang. Kendala ini dapat diatasi dengan memberikan pembenah tanah (soil amelioration) seperti kapur/dolomit, serta aplikasi pupuk N, P, dan K dengan mengacu tepat dosis, cara dan waktu, sehingga produktivitas tanah meningkat.Penetapan sifat kimia tanah di laboratorium membutuhkan waktu dan peralatan yang rumit. Untuk mempercepat pengukuran kebutuhan kapur dan ketersediaan hara N, P, dan K dan rekomendasi pemupukan, Balai Penelitian Tanah menciptakan Perangkat Uji Tanah Rawa (PUTR) versi 1.0. PUTR adalah alat bantu untuk menetapkan tingkat kemasaman tanah, kebutuhan kapur, dan kadar hara N, P, dan K tanah rawa, terutama tanah sulfat masam potensial dengan tipe luapan A dan B, secara cepat di lapangan serta rekomendasi kebutuhan kapur, pupuk urea, SP-36, dan KCl untuk tanaman padi sawah. Komponen PUTR Satu paket PUTR terdiri atas : (1) satu set larutan pengekstrak/pereaksi untuk mengukur hara N, P, dan K: (2) peralatan pendukung (spatula, tabung reaksi dan pipet; (3) bagan warna pH, kebutuhan kapur, N, P dan K; (4) buku petunjuk penggunaan; (5) kemasan/tas. Cara Kerja Prinsip kerja PUTR adalah mengekstrak dan mengembangkan warna secara semikuantatif dengan metode pewarnaan. Pengukuran pH tanah dan kadar hara N, P, dan K pada tanah rawa dengan PUTR secara lengkap disajikan dalam Buku Petunjuk Penggunaan PUTR. Secara garis besar, urutan penetapannya sebagai berikut :1. Contoh tanah (± 0,50 g) dimasukkan kedalam tabung ekstraksi, ditambah pengekstraak lalu dikocok hingga tanah larut.2. Ekstrak jernih dipindahkan kedalam tabung reaksi. Pereaksi ditambahkan sesuai dengan urutannya hingga timbul warna endapan.3. Warna yang muncul pada larutan jernih dipadankan dengan bagan warna yang disediakan.4. Tingkat kemasaman tanah (pH) serta kadar N, P, dan K diperoleh sesuai dengan gradasi warna tabel. PUTR dilengkapi dengan bagan warna daun untuk mengukur kecukupan N pada tanaman.Rekomendasi kapur dan pupuk N, P, dan K untuk tanaman padi adalah sebagai berikut :1. Kapur. Kebutuhan kapur ditentukan oleh jumlah tetes pereaksi. Bila jumlah tetes kurang dari 4 maka takaran kapur 500 kg/ha. Bila jumlah tetes antara 4-8 maka dosis kapur 1.000 kg/ha, dan bila > 8 tetes maka takaran kapurnya 2.000 kg/ha.2. Pupuk N. Dosis pupuk N yaitu 300, 250, dan 200 kg urea/ha masing-masing untuk status hara tanah rendah, sedang, dan tinggi. Pupuk diberikan tiga kali, yaitu pada saat tanam, saat tanaman berumur 2-3 minggu setelah tanam (MST), dan pada 4-5 MST masing-masing sepertiga bagian.3. Pupuk P. Dosis pupuk P yaitu 150, 100, dan 50 kg/ha masing-masing untuk status hara tanah rendah, sedang, dan tinggi. Pupuk diberikan seluruhnya pada awal tanam.4. Pupuk K. Dosis pupuk K yaitu 150, 100 dan 50 kg/ha masing-masing untuk status hara tanah rendah, sedang, dan tinggi. Bila lahan diberi jerami padi 2,5 ton/ha maka takaran pupuk K berkurang menjadi 125, 75, dan 25 kg/ha untuk tanah dengan status hara rendah, sedang dan tinggi. Keunggulan PUTR Keunggulan PUTR yaitu lebih cepat dalam mengukur maupun menentukan rekomendasi pemupukan. Petani, penyuluh dan praktisi pertanian dapat mengukur sendiri kebutuhan pupuk maupun kapur untuk tanaman pai, karena prosedurnya sederhana dan mudah diikuti. Selain itu PUTR dapat digunakan kapan saja menjelang musim tanam selanjutnya. Untuk akurasinya, hasil pengukuran dengan PUTR telah diuji dan hasilnya dapat dipertanggungjawabkan . Hail validasi PUTR di tanah sulfat masam potensial di Sumsel dan Kalbar menunjukkan, hasil padi sawah yang dipupuk NPK berdasarkan rekomendasi PUTR + 500 kg kapur/dolomit lebih tinggi dibandingkan dengan takaran berdasarkan hasil analisis tanah di laboratorium. Kenaikan hasil padi dibanding tanpa pemupukan berkisar antara 17-58%. Penggunakan kapur/dolomit berguna menambah hara kalsium dan magnesium karena kandungan hara tersebut dalam tanah umumnya rendah. Ditulis kembali oleh : Eko Budi Setiyanto (Penyuluh Pertanian Kec. Tamban Kab. Barito Kuala) Sumber : Warta penelitian dan Pengembangan Pertanian Volume 35 Nomor 6 Tahun 2013