pemupukan merupakan salah satu kegiatan pemeliharaan tanaman yang berperan penting terhadap produktifitas tanaman. akibat pemupukan yang tidak tepat, lahan-lahan kakao banyak yang mengalami kemunduran khususnya dalam hal kualitas lahan. pemupukan bertujuan menambah unsur-unsur hara tertentu di dalam tanah yang tidak mencukupi kebutuhan tanaman tersebut. pemupukan tanman kakao harus diberikan secara efisien. efisiensi pemupukan adalah perbandingan jumlah pupuk yang diberikan dengan jumlah pupuk yang diserap oleh tanaman. namun, umumnya efisiensi pemupukan pada kakao tergolong rendah. peningkatan efisiensi pemupukan dapat dilakukan dengan menerapkan prinsip 4t yaitu: tepat dosis, tepat jenis, tepat cara dan tepat waktu. waktu pemupukan biasanya dilakukan dua kali dalam satu tahun. waktu yang ideal untuk melakukan pemupukan adalah pada saat musim penghujan atau pada akhir musim hujan (maret-april atau oktober-november). sedangkan cara pemupukan sangat menentukan efektifitas pupuk yang diberikan. ketidaktepatan dalam melakukan pemberian pupuk bisa menurunkan efektifitastanaman sehingga hasil yang dicapai menjadi tidak meksimal. pemupukan tanaman kakao secara umum dibedakan menjadi dua metode, yaitu : pemupukan melalui tanah dan melalui daun. pemberian pupuk anorganik yang diaplikasikan melalui tanah dapat diberikan melalui tanah dengan cara meletakkan pupuk pada parit (alur) yang dibuat melingkar di sekeliling pohon dan kemudian di tutup kembali. penutupan bertujuan untuk mengurangi hilangnya pupuk akibat penguapan (urea) dan erosi. pupuk yang diaplikasikan melalui daun dapat diberikan apabila telah tampak gejala kekurangan atau kekahatan atau hanya dilakukan pada pemupukan unsur mikro (seperti cu, zn, fe, atau mn). aplikasi pupuk npk dilakukan 7 hari setelah penanaman bibit dengan dosis sesuai dengan perlakuan masing-masing. aplikasi dilakukan dengan cara menanam pupuk dengan jarak 25 cm dari kakao. pemeliharaan meliputi penyiraman, penyiangan, pengendalian hama, dan penyakit. hasilnya memperlihatkan bahwa tinggi tanaman tertinggi adalah dengan pemberian pupuk npk 30 gram per tanaman (7,50 cm), sedangkan tinggi tanaman terendah adalah tanpa pemberian pupuk npk (3,17 cm). pemberian pupuk npk 30 gram per tanaman (7,50 cm) menunjukkan tinggi tanaman yang terbaik. hal ini diduga karena pemberian npk 30 g/tanaman mampu memenuhi keadaan optimum kebutuhan unsur hara. masing-masing unsur npk yang diberikan merangsang proses fisiologi untuk pertambahan tinggi tanaman. sumber https://www.pertanianku.com/melihat-lebih-jauh-manfaat-pupuk-npk-untuk-kakao/