Bulu Itik. Produk samping dari pemotongan itik adalah bulu. Bulu sebagai limbah pemotongan itik, jika tidak dikelola dengan baik akan mencemari lingkungan. Namun demikian bulu itik saat ini dapat digunakan sebagai bahan baku industri tergantung pada jenisnya. Bulu kawul (down feather) dijadikan bahan ekspor untuk dijadikan isi jaket, bantal atau jok pesawat terbang. Sedang bulu itik yang panjang putih untuk dijadikan bahan shutle cock dan bulu yang lain yang tidak masuk kedu kategori tersebut dijadikan tepung bulu untuk pakan ternak. Berat bulu itik di pengaruhi oleh umur itik dan jenis kelamin.Bila itik dewasa lebih berat dibandingkan itik muda. Begitu juga dengan itik berkelamin jantan bulunya lebih berat dibandingkan itik betina. Bulu itik diperoleh dengan cara mencabut dari kulitnya. Ada dua cara pencabutan bulul itik, yaittu cabut bulu basah (wet pluckling) dancabut bulu kering (dry plucking). Cabut bulu basah (wet pluckling). Cara cabut basah banyak dilakukan oleh pengusaha pencabutan bulu atau secara manual. Itik sebelum dicabut bulunya dimasukkan dalam bak yang berisi air panas. Cara pencabutan bulu basah mudah dan cepat dilakukan, namun menghasilkan kualitas bulunya kurang baik. Pada pencabutan bulu basah diperoleh bulu ekspor kurang dari 4 persen. Rendahnya jumlah bullu yang di eksport pada pencabutan basah akibatnya bulu yang hilang pada saat pencabutan atau saat penggeringan (penjemuran). Cabut bulu kering (dry plucking,) cara pencabutan bulu kering itik yang sudah disembelih diusap pada seluruh badan dengan abu dapur, setelah itu baru diccabut bulunya. Pengusapan abu dimasudkan saat pencabutan bulu tidak licin, mengingat bulunya itik mengandung minyak. Pencabutan bulu secara kering akan menghasilkan kualitas bulu yang lebih baik. Dengan pencabutan bulu itik secara kering diperoleh bulu untuk eksport. Produksi bulu ekor yang di hasilkan oleh pemotongan itik di indonesia lebih rendah dibanding dengan di Taiwan yang dapat mencapai 10 -12 persen. Untuk meningkatkan bulu eksport diperlukan perbaikan penanganan pencabutan bulu dan cara penjemuran yang benar. Umunya pencabutan bulu basah banyak dilakkukan oleh para pemotong di beberapa kabupaten saja diwilayah Jawa Tengah. Penyusun : Sad Hutomo PribadiSumber : BalitbangtanSumber Gambar : djringer.com