Lahan perkebunan di Indonesia umumnya sudah diusahakan dengan tanaman budidaya dalam beberapa periode. Hasil beberapa penelitian menunjukkan bahwa penggunaan pupuk kimia pada lahan pertanian/perkebunan dapat meningkatkan derajat keasaman (menurunkan pH tanah) tidak terkecuali pada areal perkebunan kakao. Tanaman kakao sendiri tergolong sangan peka terhadap kondisi keasaman tanah. Salah satu upaya untuk meningkatkan pH tanah adalah dengan pengapuran. Cara ini biasa dilakukan pada lahan-lahan yang memiliki pH rendah di areal yang baru dibuka ataupun peremajaan (replanting). Sebuah penelitian yang dilakukan oleh UTB Sihotang dan M Tampubolon (Buletin Pusat Penelitian Perkebunan Tanjung Morawa, Vol. 1 No. 3 1990) menunjukan bahwa pengapuran memberikan pengaruh positif terhadp ketersediaan beberapa unsure hara pentin di dalam tanah. Produktifitas kakao dipengaruhi oleh banyak factor antara lain: kesuburan tanah, tekstur dan kedalaman tanah, curah hujan, bahan tanam, jarak tanam, umur tanaman, pemeliharaan dan teknis agronomis lainnya. Oleh sebab itu, pH tanah dapat berpengaruh terhadap produktivitas tanaman karena berkaitan dengan kesuburan tanah. Pengapuran pada periode 3 tahun data meningkatkan pH tanah 0,5 – 1,5 unit dengan rata-rata 1,1 unit. Oleh sebab itu, pengapuran dapat menjadi alternative untuk meningkatkan pH tanah pada lahan-lahan perkebunan. Pengapuran ternyata juga meningkatkan Keetersediaan unsure P. Walaupun demikia, pengapuran harus tetap diikuti dengan pemupukan karena jika tidak dikhawatirkan dapat menurunkan kandungan P total, dalam hal ini pemupukan berguna untuk mengimbangi peningkatan kelarutan hara dalam tanah. Pengapuran juga dapat meningkatkankapasitas tukar kation (KTK), namun perlu di pahami bahwa peningkatan KTK tersebut tidakbersifat permanen atau dengan kata lain hanya temporer karena meningkatkan KTK tanah diperlukan upaya merubah jenis mineral liat atau penambahan bahan organik. Masalah keduanya adalah factor alami dan selama ini tidak pernah diterapkan dalam dunia perkebunan. Peningkatan KTK disebabkanunsur-unsur basa yang dapat dipertukarkan semakinmeningkat, namun setelah batas waktu tertentu dimana kation-kation tersebut telah habis diserap tanaman atau hilang tercuci, maka KTK tanah akan menurun kembali. Dapat dikatakan, dampak langsung dari pengapuran yang dikombinasikan dengan pemupukan adalah meningkatnya pH dan KTK tanah. Adapun dampak tidak langsungnya adalah dapat meningkatkan produktivitas tanaman. Akan tetapi, hasil pengamatan menunjukkan pengapuran tidak berberkolerasi positif terhadap pertumbuhan tanaman dalam hal ini perkembangan lilit batang tanaman. Pemberian kapur cukup dilakukan setahun sekali selama tiga tahun berturut-turut dan terbukti dapat meningkatkan pH tanah. Walaupun demikian, pengapuran tidak menjamin stabilnya tingkat kesuburan tanah sehingga pengapuran tetap harus dikombinasikan dengan pemupukan sesuai rekomendasi. Ditulis oleh: Nurdin,S.ST Sumber: info perkebunan.blogspot.com