PendahuluanPupuk merupakan bahan atau material yang mengandung satu atau lebih unsur hara yang diperlukan oleh tanaman. Unsur hara adalah unsur kimia tertentu yang diperlukan oleh tanaman agar dapat tumbuh dan berproduksi dengan optimum. Pengaruh pH Tanah terhadap Ketersediaan Unsur Hara Kemasaman (pH) tanah mempunyai peranan yang penting terhadap ketersediaan unsur-unsur hara di dalam tanah, baik hara makro maupun hara mikro. Meningkatnya kelarutan ion-ion juga meningkatnya aktivitas jasad-jasad renik tanah sangat dipengaruhi oleh keadaan pH tanah. Pada umumnya unsur hara makro akan lebih tersedia pada pH agak masam sampai netral, sedangkan unsur hara mikro lebih tersedia pada pH yang lebih rendah (masam). Unsur hara makro, nitrogen, fosfor, kalium dan magnesium tersedia pada pH 6,5. Unsur hara fosfor pada pH > 8,0 tidak tersedia karena diikat oleh ion Ca. Sebaliknya jika pH < 5.0, maka fosfat kembali menjadi tidak tersedia. Hal ini terjadi karena dalam kondisi pH masam, unsur-unsur seperti Al, Fe, dan Mn menjadi sangat larut. Akibatnya fosfat yang semula tersedia akan diikat oleh logam logam tersebut sehingga tidak larut dan tidak tersedia untuk tanaman. Untuk memperoleh ketersediaan hara yang optimum bagi pertumbuhan tanaman dan kegiatan biologis di dalam tanah, maka pH tanah harus dipertahankan pada pH sekitar 6,0 – 7,0. Penggolongan Pupuk Pupuk dapat digolongkan berdasarkan: (1) Pembentukannya, (2) Unsur hara yang dikandung dan (3) Senyawa kimia pembentuknya. Berdasarkan pembentukannya, pupuk terbagi menjadi 2 yakni: (1) Pupuk buatan dan (2) Pupuk alam. Pupuk buatan adalah pupuk yang dibuat secara industri dan mengandung unsur hara tertentu yang umumnya berkadar tinggi. Contohnya pupuk Urea, SP 36 dan KCl. Pupuk alam dihasilkan dari alam, seperti endapan batuan. Contohnya Fosfat alam dari batuan fosfat, dan Kalsit serta Dolomit dari batuan kapur. Dibandingkan dengan pupuk alam, pupuk buatan mempunyai keunggulan dan kelemahan.: Keunggulan pupuk buatan: (a) Lebih mudah menentukan jumlah pupuk berdasarkan kebutuhan tanaman, (b) Hara yang diberikan dalam bentuk yang cepat tersedia, (c) Dapat diberikan pada saat yang lebih tepat dan (d) pemakaian dan pengangkutannya lebih murah karena kadar haranya tinggi. Kelemahan pupuk buatan ialah : (a) Merusak lingkungan jika penggunaannya tidak dengan perhitungan yang akurat dan (b) Pada umumnya hanya mengandung sedikit unsur mikro. Berdasarkan unsur hara yang dikandung, pupuk terbagi menjadi : (1) Pupuk tunggal (2) Pupuk buatan. Pupuk tunggal mengandung satu jenis hara tanaman, contohnya Urea, SP 36 dan KCl. Pupuk majemuk mengandung lebih dari satu unsur hara, contohnya NPK. Berdasarkan senyawa kimia pembentuknya, pupuk terbagi menjadi 2 : (1) Pupuk anorganik Pupuk anorganik dari senyawa anorganik yang dihasilkan dari proses rekayasa kimia, contohnya Urea , SP, Kl, ZA, ZK, Phonska (2) Pupuk organik. Pupuk organik terbentuk dari senyawa organik yang berasal dari tumbuhan atau hewan, contohnya Super Kascing, Subur Ijo, kompos, dll. Unsur Hara yang Diperlukan Tanaman: Unsur hara yang diperlukan tanaman terdiri atas: (1) Unsur hara esensial ialah unsur yang harus selalu tersedia yang terdiri atas Karbon (C), Hidrogen (H) dan Oksigen (O). (2) Unsur hara makro ialah unsur hara yang dibutuhkan dalam jumlah banyak, yang terdiri atas > Unsur makro primer, yaitu Nitrogen (N), Phosphat (P) dan Kalium (K) > Unsur makro sekunder, yaitu Kalsium (Ca), Magnesium (Mg), dan Sulfur (S). > Unsur hara mikro ialah unsur yang dibutuhkan dalam jumlah kecil, yang meliputi Besi (Fe), Mangan (Mn), Boron (B), Tembaga (Cu), Molibdenum (Mo), Seng (Zn) dan Klor (Cl). Fungsi Unsur-unsur Hara dalam Pupuk Unsur hara makro utama/ primer 1. Nitrogen (N) Nitrogen merupakan unsur hara makro utama yang dibutuhkan tanaman dalam jumlah yang banyak. Sumber N tidak diperoleh dari batuan dan mineral tapi berasal dari hasil pelapukan bahan organik dan dari udara, yaitu dari fiksasi N oleh mikroorganisme baik yang bersimbiosis dengan akar tanaman leguminosa seperti rhizobium. Sumber lain nitrogen di dalam tanah ialah melalui air hujan dan melalui penambahan pupuk buatan seperti Urea atau ZA. Unsur N mudah bergerak (mobile) dan berubah bentuk menjadi gas dan unsur lain serta hilang melalui penguapan dan pencucian. Oleh karena itu, dalam aplikasinya di lapangan, pemberian pupuk N harus dilakukan secara bertahap dan cara aplikasinya harus dibenamkan ke dalam tanah atau diberikan di dalam lubang di sekitar tanaman yang selanjutnya ditutup dengan tanah. Kegunaan unsur N ialah merangsang pertumbuhan daun, batang dan akar, merupakan bagian dari hijau daun yang berguna dalam proses fotosintesis dan merupakan bagian dari sel tanaman. Gejala kekurangan unsur N ialah daun berwarna hijau kekuningan, pertumbuhan daun sempit, dan daun tua cepat menguning. Pemberian N yang berlebih akan menyebabkan kekurangan unsur K. 2. Fosfor (P) Fosfor sebagian besar berasal dari pelapukan bahan organik. Fosfor di dalam tanah tidak mudah bergerak (immobile) dan sebagian besar terikat atau terfiksasi oleh oksida, mineral liat, dan bahan organik. Walaupun sumber fosfor di dalam tanah mineral cukup banyak, tanaman masih dapat mengalami kekurangan fosfor. Hal ini disebabkan sebagian fosfor terikat secara kimia oleh unsur lain sehingga menjadi senyawa yang sukar larut dalam air. Oleh karena itu pupuk fosfor berperan sebagai pupuk dasar dan diberikan 7 hari sebelum tanam yang diaplikasikan di sekitar lubang tanaman agar mudah diserap oleh akar tanaman. Kegunaan unsur P ialah memacu pertumbuhan akar, merangsang pembentukan biji, memacu pembungaan dan pembentukan buah, mengangkut karbohidrat di dalam tanaman, dan mengatur tegangan sel tanaman agar tahan OPT. Gejala kekurangan unsur P tanaman kerdil, ruas batang pendek, daun berwarna keunguan, tepi daun melengkung ke bawah yang dimulai dari daun tua, dan biji/buah kurang. Pemberian unsur P yang berlebih menyebabkan kekurangan unsur K. Kalium (K) Ion K tergolong unsur yang mudah bergerak (mobile) sehingga mudah sekali hilang dari tanah melalui pencucian, karena K tidak ditahan dengan kuat di permukaan koloid tanah. Oleh karena itu, dalam aplikasinya di lapangan, pemberian pupuk K harus dilakukan secara bertahap dan cara aplikasinya harus dibenamkan ke dalam tanah atau diberikan di dalam lubang di sekitar tanaman yang selanjutnya ditutup dengan tanah. Kegunaan K ialah memperkuat dinding sel sehingga tanaman tahan terhadap serangan penyakit, dan memacu pertumbuhan akar sehingga meningkatkan keefektifan penyerapan unsure hara. Kekurangan unsur K mengakibatkan batang dan daun lemas, pertumbuhan tanaman terhambat, daun berukuran kecil, daun berwarna hijau keunguan dan tepinya berwarna coklat serta daun rontok. Pemberian unsur K yang berlebih menyebabkan tanaman kekurangan unsur Ca dan Mg. Unsur hara makro sekunder 1. Kalsium (Ca) Kalsium berperan sebagai pembentuk di dinding sel tanaman. Kalsium juga berfungsi untuk mengeraskan bagian kayu tanaman, merangsang pertumbuhan akar halus, mempertebal dinding sel buah, dan merangsang pertumbuhan biji. Unsur hara ini dapat diperoleh dari pupuk kandang, juga dari penambahan kapur, baik kapur dolomit (CaCO3MgCO3), kalsit (CaCO3), maupun kalsium klorida (CacCl2). Kekurangan kalsium pada tanaman menyebabkan penyakit fisiologis. Biasanya ditandai dengan gejala mirip blossom end rot. Gejala mudah dikenali lewat tanda-tanda khas yang tampak dari daun hingga buahnya. Kelebihan Ca menyebabkan kekurangan Fe. 2. Magnesium (Mg) Magnesium merupakan unsur yang mobile di dalam tanaman, maka kekahatan magnesium selalu terlihat pada daun-daun tua, daun berwarna kuning, karena pembentukan klorofil terganggu. Pada tanaman jagung kekahatan Mg terlihat pada daun yaitu adanya garis-garis kuning yang agak menonjol sedangkan pada daun-daun muda keluar lendir terutama bila kekahatan sudah berlanjut. Magnesium merupakan bahan utama dalam pembentukan klorofil. Kekurangan Mg menyebabkan timbulnya bercak-bercak kuning keputihan pada daun tua. Pemberian Mg yang berlebih menyebabkan kekurangan Ca. 3. Sulfur (S) Sulfur diperlukan tanaman untuk membantu pembentukan klorofil, penyusunan protein, dan vitamin. Selain diperoleh dari pupuk kandang, unsur hara ini juga bisa diperoleh dari penambahan pupuk buatan ZA. Jika tanaman kekurangan sulfur, pada daun-daunnya akan muncul gejala klorosis (menguning). Gejala keracunan S jarang ditemukan. Unsur Hara Mikro 1. Besi (Fe) Besi (Fe) berperan sebagai pembentuk klorofil, penyusun protein, dan penyusun enzim. Unsur hara ini diperoleh dari pupuk kandang dan pupuk kimia. Kekurangan unsur ini pada tanaman menyebabkan pertumbuhan tanaman terhambat, daun berguguran, dan pucuk tanaman mati. Gejala yang mendahului kekurangan unsur Fe biasanya berupa menguningnya daun-daun muda dan tulang daun. 2. Mangan (Mn) Mangan berfungsi sebagai katalisator berbagai enzim yang berperan dalam proses perombakan karbohidrat dan metabolisme nitrogen. Mangan bisa disuplai lewat pemberian pupuk daun yang mengandung Mn. Gejala kekurangan unsur mangan (Mn) pada tanaman tidak dapat diketahui secara langsung tanpa membawa contohl daun atau tanah ke laboratorium. 3. Boron (B) Boron berperan dalam pembentukan protein, pembentukan buah, dan perkembangan akar. Unsur hara ini dapat diperoleh dari pupuk kandang, borax atau borat, asam borat (H3BO3), dan pupuk mikro. Gejala kekurangan unsur boron pada tanaman biasanya ditandai dengan pembentukan cabang yang tumbuh sejajar berdampingan, ruas tanaman memendek, dan batang tanaman yang keropos, timbulnya garis-garis kuning hitam yang memutar pada buah, dan buah terlihat agak kerdil. 4. Tembaga (Cu) Tembaga (Cu) merupakan unsur yang diperlukan dalam pembentukan vitamin A dan secara tidak langsung berperan dalam pembentukan klorofil. Biasanya, unsur hara ini disuplai dari pupuk daun yang mengandung tembaga. Kekurangan unsur tembaga (Cu) menyebabkan tanaman tidak tumbuh sempurna (kerdil) dan pembentukan bunga atau buah sering gagal. 5. Molibdenum (Mo) Molibdenum berperan pada penyerapan N, pengikatan N, asimilasi N, dan secara tidak langsung berperan di dalam pembentukan asam amino dan protein tanaman. Unsur ini dapat diperoleh melalui pengapuran. Gejala kekurangan unsur Mo pada tanaman tidak dapat langsung diketahui tanpa membawanya ke laboratorium terlebih dahulu. 6. Seng (Zn) Seng berfungsi sebagai katalisator dalam pembentukan protein, mengatur pembentukan asam indoleasetik (asam yang berfungsi sebagai zat pengatur tumbuh tanaman), dan berperan aktif dalam transformasi karbihidrat. Unsur ini dapat disuplai lewat pupuk daun yang mengandung unsur seng. Kekurangan unsur Zn tidak berarti bagi tanaman. 7. Klor (Cl) Klor dibutuhkan pada proses fotosintesis, terutama berkaitan langsung dengan osmosis di dalam sel tanaman. Kekurangan klor sangat jarang terjadi karena unsur ini tersedia secara alami di dalam tanah. Gejala kekurangan klor pada tanaman ditunjukkan dengan munculnya bercak-bercak kuning di permukaan daun, selanjutnya daun menjadi layu serta berwarna kuning. Kesimpulan, Pupuk yang diberikan pada tanaman sangat dipengaruhi oleh ketersediaan unsur-unsur yang lain baik unsur yang makro atau unsur Mikro dan unsur-unsur yang lain, Kekurangan dan kelebihan pada ketersediaannya bagi tanaman memberikan dampak pada pertumbuhan tanaman. Hal ini perlu menjadikan pedoman dan rekomendasi pada setiap wilayah, disebabkan kebutuhan hara pada setiap tanaman tidaklah sama. Penulis : Galih Suroko., S.P (THLTB, Kec. Semanding)