pengawetan hijauan pakan ternak dengan silase pada usaha peternakan khususnya sapi factor musim mempengaruhi ketersediaan pakan khususnya hijauan. salah satu cara untuk mengatasi kekurangan hijauan di musim kemarau dapat dilakukan dengan cara pengawetan hijauan. pengawetan hijauan dapat dilakukan dengan dua cara yaitu pengeringan dan silase. silase adalah pakan ternak yang masih memiliki kadar air tinggi sebagai hasil pengawetan hijauan pakan ternak atau bahan-bahan lain melalui suatu proses fermentasi yang dibantu oleh jasad renik dalam kondisi anaerob (tanpa oksigen) baik dengan penambahan atau tanpa penambahan bahan pengawet. untuk keberhasilan proses pembuatan silase ini dapat dilakukan dengan usaha mempercepat keadaan aerob di dalam silo dengan cara pemadatan dan penutupan silo secara rapat. bahan yang digunakan untuk proses pembuatan silase umumnya adalah hijauan yang memiliki batang besar seperti rumput gajah, rumput raja, jagung dan lain-lain. bahan lain yaitu starter. syarat dari starter yang akan digunakan yaitu memiliki kandungan karbohidrat tinggi antara lain tetes, dedak, tepung jagung dan lain-lain. starter ini berfungsi sebagai bahan makanan bakteri yang ada, sehingga bakteri tersebut tidak merusak hijauan yang akan diawetkan. peralatan yang akan digunakan antara lain silo, chopper yaitu alat untuk mencacah hijauan, plastic atau bahan lain yang kedap udara dan tahan terhadap rembesan air. silo adalah tempat pembuatan silase. cara untuk membuat silo adalah dengan membuat lubang seperti sumur kemudian diberi plastic. hijauan makanan ternak yang siap dipanen yaitu untuk jagung berumur antara 75 sampai 90 hari (berbuah jagung muda) atau untuk tanaman rumput sebelum rumput tersebut berbunga. setelah hijauan dipanen dilayukan terlebih dahulu selama satu hari satu malam yang berfungsi untuk menurunkan kadar air hijauan dari kurang lebih 80 % menjadi antara 60% sampai 70 %. kemudian dipotong mengunakan chopper dengan ukuran panjang antara 3 sampai dengan 5 cm. makin kecil makin baik karena akan memudahkan pemadatan. setelah pemotongan maka hijauan tersebut dimasukkan kedalam silo sambil dipadatkan. pemadatan ini harus dilakukan sebaik-baiknya dan dilakukan dengan menginjak-injak atau menggunakan alat lain. pemadatan ini berfungsi untuk mengurangi kadar udara (oksigen) di dalam silo sehingga kondisi anaerob dapat dicapai secepat mungkin, selanjutnya diberi starter. pemberian starter dilakukan secara bertahap secara berlapis. setiap ketebalan berkisar 20 cm lalu starter ditaburkan atau disiram secara merata. untuk penggunaan tetes sebelum digunakan sebaiknya dilakukan pengenceran dengan perbandingan 1 : 4. total penggunaan bahan starter tidak lebih dari 3 % dari berat hijauan yang diawetkan. pengisian silo dilakukan sampai penuh untuk menjaga kemungkinan terjadi penyusutan dan terjadi cekungan pada permukaan silo sehingga air dapat masuk ke dalam silo, maka pengisian silo harus sampai melebihi permukaan silo. pengisian silo sebaiknya dilakukan secepat-cepatnya, semakin cepat pengisian silo kualitas silase akan semakin baik. setelah silo penuh, maka silo tersebut ditutup dengan menggunakan plastic atau bahan yang kedap udara dan tidak rembes air lalu diberikan beban diatasnya. proses pembuatan silase akan selesai 40 hari setelah penutupan silo dan silase tersebut telah siap digunakan. janganlah membuka silo sebelum 40 hari atau sebelum akan digunakan. jika pembuatan silase ini dilakukan dengan baik dan benar maka akan dihasilkan silase yang baik dan berkualitas. ciri-ciri silase yang baik adalah berbau harum, agak kemanis-manisan, tidak berjamur, tidak menggumpal dan berwarna kehijau-hijauan serta memiliki ph antara 4 sampai 4,5. silase yang baru dambil tidak boleh langsung diberikan kepada ternak. sebelum diberikan kepada ternak, silase sebaiknya diangin-anginkan atau dijemur terlebih dahulu. umumnya silase yang diambil pagi hari diberikan pada sore hari atau sebaliknya silase yang diambil sore hari diberikan pada pagi harinya. sebelum diberikan silase, sapi sebaiknya diberikan rumput kering atau jerami kering terlebih dahulu guna mencegah terjadinya mencret atau kembung. pemberian silase dilakukan secara bertahap sedikit demi sedikit agar sapi dapat beradaptasi dengan pakan yang baru. pemberian silase kepada sapi disesuaika dengan berat badan, umumnya berkisar antara 10 sampai 20 kg per ekor per hari dan jangan melebihi 60 % dari jumlah hijauan yang diberikan. oleh : sri murtitik (ppl bpp tlogowungu) sumber : silase pengawetan hijauan makanan ternak sebagai cadangan pakan ternak di musim kemarau. balai besar inseminasi buatan singosari.