PENGELOLAAN AIR DALAM BUDIDAYA JAGUNG Upaya Peningkatan Produksi Jagung di dapat ditempuh melalui perluasan areal tanam dan peningkatan produktifitas. Perluasan areal dapat diarahkan pada lahan-lahan potensial seperti lahan sawah irigasi, lahan sawah tadah hujan, dan lahan kering yang belum dimanfaatkan untuk pertanian. Upaya peningkatan produktifitas dapat dilakukan dengan menyediakan air dalam jumlah yang cukup serta pengelolaanya secara baik untuk memenuhi kebutuhan pertumbuhan tanaman dalam berproduksi. Kegiatan budidaya jagung khususnya di Kecamatan Pa’jukukang Kabupaten Bantaeng hingga saat ini sebagian besar masih tergantung pada air hujan, maka untuk mensiasati hal tersebut, pengelolaan air harus diusahakan secara optimal, yaitu tepat waktu, tepat jumlah, dan tepat sasaran, sehingga efisien dalam upaya peningktan produktivitas maupun perluasan areal tanam dan peningkatan intensitas pertanaman. Selain itu, antisisipasi kekeringan tanaman akibat ketidak cukupan pasokan air hujan perlu disiasati dengan berbagai upaya, antara lain pompanisasi. Jagung merupakan tanaman dengan tingkat pengunaan air sedang, berkisar antara 400-500 mm (FAO 2001). Namun demikian, budidaya jagung terkendala oleh tidak tersedianya air dalam jumlah dan waktu yang tepat. Khususnya pada lahan sawah tadah hujan dataran rendah, masih tersisanya lengas tanah dalam jumlah yang berlebihan akan mengganggu pertumbuhan tanaman. Sementara itu, penundaan waktu tanam akan menyebabkan terjadinya cekaman kekurangan air pada fase pertumbuhan sampai pembentukan biji. Oleh karena itu dibutuhkan teknologi pengelolaan air bagi tanaman jagung. Sasaran dari pengelolaan air adalah tercapainya empat tujuan pokok, yaitu: efisiensi penggunaan air dan produksi tanaman yang tinggi, efisiensi biaya penggunaan air, pemerataan penggunaan air atas dasar sifat keberadaan air yang selalu ada tapi terbatas dan tidak menentu kejadian serta jumlahnya, dan tercapainya kelanjutan sistem penggunaan sumberdaya air yang hemat lingkungan. Dalam hubungannya dengan pengelolaan air untuk tanaman jagung yang banyak dibudidayakan di lahan kering dan tadah hujan di Kecamatan Pa’jukukang pengelolaan air penting untuk diperhatikan. * Hubungan Jumlah Pemberian air dengan Hasil Jagung Ketepatan pemberian air sesuai dengan tingkat pertumbuhan tanaman jagung sangat berpengaruh terhadap produksi. Periode pertumbuhan tanaman yang membutuhkan adanya pengairan dibagi menjadi lima fase; yaitu fase pertumbuhan awal (selama 15-25 hari), fase vegetatif (25-40 hari), fase pembungaan (15-20 hari), fase pengisian biji (35-45 Hari) dan fase pematangan (10-25 hari). Hasil penelitian menunjukkan bahwa tanaman jagung lebih toleran terhadap kekurangan air pada fase vegetatif (fase 1) dan fase pematangan/masak (fase 4). Penurunan hasil terbesar terjadi apabila tanaman mengalami kekurangan air pada fase pembungaan, bunga jantang dan betina muncul, dan pada saat terjadi penyerbukan (fase 2). Penurunan hasil tersebut disebabkan oleh kekurangan air yang mengakibatkan terhambatnya pengisian biji karena bunga betina/tongkal mengering, sehingga jumlah biji dalam tongkol berkurang. Hal ini tidak terjadi apabila kekurangan air terjadi pada fase pengisan/pembentukan biji (fase 3) juga dapat menurunkan hasil secara nyata akibat mengecilnyaukuran biji. Kekeurangan air pada fase pemasakan/pematangan (fase 4) sangat kecil pengaruhnya terhadap hasil tanaman. Pemberian air di pertanaman Pengairan tanaman dalam kondisi air tersedia dalam jumlah yang cukup, setelah dilakukan penanaman, lahan sebaiknya diairi. Hal ini dimaksudkan untuk menjaga agar perkembangan akar tanaman menjadi baik. Pengairan tanaman dalam kondisi defisit air mempertimbangkan pengaruh besarnya cekaman kekurangan air terhadap pertumbuhan tanaman jagung dan hasil tanaman, diperlukan pengaturan air secara terencana baik dalam jumlah maupun kedalaman pemberian khususnya pada kondisi kekurangan air. Dalam kondisi tidak ada hujan dan ketersediaan air irigasi sangat terbatas maka pemberian air bagi tanaman dapat dikurangi dan difokuskan pada periode pembungaan (fase 2) dan pembentukan biji (fase 3). Pemberian air selama fase vegetatif dapat dikurangi. Dengan irigasi yang tepat waktu dan tepat jumlah maka diharapkan akan didapatkan hasil jagung 6-9 ton/Ha (kadar air 10-13%). Metode Pemberian Air Linsley dan Fransini (1986) membagi metode pemberian air bagi tanaman jagung ke dalam empat metode yaitu: Model genangan Model alur (furrow) Model bawah permukaan (sub surface) Model pancaran (sprinkler) Model tetes (drip) Diantara model tersebut, pemberian air dengan metode alur (furrow) paling banyak diterapkan dalam budidaya jagung. Dengan metode ini air diberikan melalui alur-alur disepanjang baris tanaman. Pemberian air dilakukan setelah benih ditanam, kecuali bila tanah dalam keadaan lembab, dibiarkan satu malam dan pada pagi harinya sisa air dibuang. Dengan penggunaan alur untuk mendistribusikan air, kebutuhan pembasahan hanya sebagian dari permukaan (1/2-1/5) sehingga mengurangi kehilangan air akibat penguapan, mengurangi pelumpuran tanah berat dan memungkinkan untuk mengolah tanah lebih cepat setelah pemberian air Sumber :Balai Penelitian Tanaman Serealia-Maros Ditulis oleh : H.KAHARUSSAMANG, SP Tanggal :09 Oktober 2019