Jerami padi adalah bagian yang digolongkan dalam limbah pertanian tanaman pangan yang pada faktanya sebagian besar penduduk Indonesia yang mempunyai sawah memilikinya. Produksi jerami padi ini bahkan bisa dapat mencapai 12 hingga 15 ton/hektar tiap panen tergantung lokasi dan varietasnya. Tanaman menyerap unsur hara setelah diproses fotosintesa hasilnya didistribusikan ke buah, daun, batang dan akar. Dengan demikian pada jerami mengandung banyak unsur yang dibutuhkan oleh tanaman padi itu sendiri. Jerami merupakan limbah tanaman padi yang sangat berlimpah sehingga sangat sayang apabila tidak dimanfaatkan dengan baik. Selain sebagai sumber pakan ternak jerami juga dapat digunakan untuk memulihkan kesuburan lahan apabila dikembalikan kelahan. Dari hasil panen 5 ton gabah kering tersebut biasanya akan dihasilkan 7,5 ton jerami. Di Indonesia rata-rata kandungan unsur hara yang terkandung dalam jerami adalah 0,4 % N, 0,02 % P, 1,4 % K dan 5,6 % Si. Dan yang perlu diketahui adalah ketika kita memanen padi 5 ton/ha akan dihasilkan jerami sebanyak 7,5 ton yang mengandung 45 kg N, 10 Kg P, 125 Kg K, 10 Kg S, 350 Kg Si, 30 Kg Ca 10 Kg Mg, dari kandungan ini diketahui bahwa didalam jerami mengandung cukup banyak unsur hara yang yang dibutuhkan untuk tanaman padi Masih banyak petani yang membakar jerami karena dianggap limbah ini justru menganggu saat musim tanam berikutnya misalnya ; menyulitkan dalam pengolahan tanah, sebagai sarang hama tikus dll. Gerakan pengembalian limbah jerami ke lahan sawah seyogyanya harus selalu disosialisakan agar pengetahuan petani meningkat dan yang lebih penting petani menyadari dan melaksanakan pengembalian ke lahan sawah untuk mengembalikan kesuburan lahan dengan penambahan bahan organik. Kandungan bahan organik secara umum dilahan sawah kita sudah berkurang antara saat ini hanya sekitar 3% saja idealnya adalah 5%. Pengembalian jerami menjadi solusi yang tepat karena potensi jerami sangat besar disamping dapat mengurangi dosis pupuk kimia karena kandungan unsur hara yang terdapat di dalam jerami, bahkan melihat kandungan unsur hara Kalium dalam jerami apabila semua jerami dikembailan maka tidak perlu lagi memerikan pupuk Kalium, misalnya KCl. Yang perlu dipahami petani pengembalian jerami ini adalah pengembalian jerami dalam bentuk segar atau sehabis panen langsung dikembalikan kesawah, jika hal ini dilakukan justru akan menganggu pertumbuhan tanaman padi karena jerami masih mengalami prosen dekomposisi yang menimbulkan panas sehingga akan menganggu perakaran tanaman padi. Ada beberapa cara agar jerami siap dikembalikan dan bermanafaat sebagai pupuk organik yaitu 1). Jerami ditumpuk dalam tempat tertentu dan dibiarkan mengalami proses pelapukan secara alami dan baru digunakan pada musim berikutnya 2), Jerami dibuat kompos . Cara kedua ini akan lebih efektif karena setelah panen jerami bisa langsung dimanfaatkan setelah diproses pengomposan dengan bantuan bakteri dekomposer untuk mempercepat pelapukan. Cara pembuatan kompos jerami adalah sebagi berikut: Jerami ditumpuk dengan ketinggian mencapai 15-20 cm, tumpukan dapat diulang sampai mencapai ketinggian + 1 meter. Pada setiap lapisan jerami dicipratkan larutan dekomposer. Kondisi optimum jerami yang akan dikomposkan berada pada kadar air 50-65% Bagian atas tumpukan jerami ditutup dengan plastik berwarna gelap untuk mempertahankan kelembaban dan untuk menghindari tumpukan terguyur hujan atau terkena panas matahari yang berlebihan Dilakukan pembalikan seminggu sekali. Kompos akan matang pada umur 6-7 minggu. Kompos yang matang berwarna kecoklatan dan tumpukan jerami terlihat mengempis hampir setengahnya Kompos dibongkar dan diangin- anginkan untuk menstabilkan kondisi kompos. Demikian artikel yang sangat singkat ini mudah mudahan bisa menambah pengetahuan kita semua dalam mempertahanan kesuburan lahan agar produksi pertanian tetap berkelanjutan dimasa masa yang akan datang. BPP Kecamatan Nusawungu