Cabai adalah salah satu komoditas tanaman hortikultura yang sangat penting di Indonesia. Walaupun tidak termasuk dalam kategori sembilan bahan pokok tetapi keberadaan cabai tidak mungkin dipisahkan dengan pola makan orang Indonesia pada umumnya.Harga yang fluktuatif memicu petani tergiur dengan keuntungan yang tinggi pada budidaya cabai. Saat harga tinggi petani bisa merasakan keuntungan yang sepadan dengan usaha yang dilakukan. Walaupun dalam budidaya cabai mememrlukan modal yang cukup tinggi tetap tidak menyurutkan niat petani untuk memilih komoditas cabai sebagai pilihan dalam usaha taninya. Harga yang sangat rendah saat terjadi kelebihan stokpun tidak membuat jera pelaku usaha tani cabai.Kecamatan Bruno dengan wilayah yang sebagian besar berupa pegunungan dengan tingkat kemiringan tanah yang sedang sampai dengan tinggi dan suhu udara yang cukup sejuk sebenarnya sangat cocok bagi pengembangan tanaman sayuran termasuk cabai. Tingkat kemiringan tanah yang cukup ini membuat tanah tidak mudah menggenang pada musim penghujan. Kondisi alam inilah yang merupakan potensi alam yang lebih dibandingkan dengan sentra cabai di kabupaten purworejo yang rata-rata berada di wilayah pesisir yang sulit melakukan budidaya cabai pada musim penghujan. Potensi alam belum menjadi sebuah keunggulan apabila tidak dimanfaatkan secara optimal. Belum termanfaatkannya potensi alam ini sebetulnya bukan karena minat masyarakat yang rendah terhadap budidaya tanaman cabai, tetapi lebih karena sumber daya manusia pertanian yang relatif rendah dibandingkan dengan wilayah lain di kabupaten Purworejo. Hal ini menyebabkan petani selalu berkiblat pada daerah lain yang mungkin memiliki spesifik lokasi yang berbeda. Sebagai contoh, budidaya cabai di kecamatan bruno hampir selalu dilaksanakan menjelang musim kemarau, seperti di lakukan di daerah pesisir. Hal ini memang lebih mudah dilakukan, akan tetapi harga cabai yang sering turun pada musim panen raya membuat petani memperoleh keuntungan yang sedikit, apalagi setelah musim kemarau tiba air menjadi sulit dan biaya perawatan menjadi lebih mahal. Kegagalan demi kegalan sebagian besar petani dalam agribisnis cabai di kecamatan bruno ini yang membuat komoditas cabai tidak berkembang baik di Kecamatan Bruno.Bagi sebagian masyarakat petani mempelajari teknik budidaya cabai adalah hal yang mudah, dan telah banyak materi yang tersedia secara online, tetapi bagi sebagian besar petani di kecamatan Bruno merupakan hal yang sulit dan bahkan banyak yang tidak mengenal internet. Keterbatasan pengetahuan dalam mengakses internet bagi sebagian besar masyarakat petani ini yang perlu adanya penyikapan yang lain dalam upaya pengembangan tanaman Cabai di Kecamatan Bruno.Perlunya adanya pendekatan lain dalam pembelajaran kepada petani agar petani bisa memperoleh informasi dan pembelajaran dengan lebih efektif, efisien serta dapat memahami potensi sumber daya alam yang ada di kecamatan Bruno, yang selama ini menjadi sebuah kelemahan yang sebetulnya adalah sebuah potensi lebih dibandingkan daerah lainnya. Tanah yang gembur serta ketersediaan pupuk kandang yang banyak menjadi potensi lain yang belum termanfaatkan secara optimal. Masyarakat Bruno yang menyukai makanan yang pedas juga merupakan jaminan potensi pasar yang besar dalam pemasaran hasil tanaman cabai. Pembelajaran yang lebih efektif bagi mereka adalah pembelajaran di lapangan yang sering dikenal dengan sekolah lapangan (SL). Petani dibimbing penyuluh lapangan mulai dari pengolahan tanah, persiapan lahan, pembuatan bibit tanaman, penanaman dan perawatan tanaman, pengendalian organisme pengganggu tanaman sampai dengan pasca panen cabai.Dalam pembelajaran ini akan dilaksanakan dalam 9 kali pertemuan, yang terdiri atas:1. Pertemuan awal, didisi dengan diskusi secara luas tentang pelaksanaan sekolah lapanagan yang akan dilaksanakan, termasuk didalamnya paparan potensi komoditas sampai dengan perkiraan analisa usaha taninya, serta penjadwalan kegiatan selanjutnya (1 kali pertemuan);2. Pembuatan bibit, mulai dari perlakuan benih, penyiapan media tanam, pembuatan rumah bibit, penanaman benih, serta perawatan bibit sampai dengan siap tanam ( 2 kali pertemuan);3. Pengolahan lahan, berupa penyiapan bedengan, pemupukan dasar dan penutupan mulsa ( 1 kali pertemuan)4. Penanaman, ( 1 kali pertemuan);5. Perawatan tanaman, berupa pemupukan susulan, pembuangan siwilan, ( 1 kali pertemuan);6. Pengendalian OPT, karena ada banyak hal yang perlu dibahas serta hama muncul pada fase tanaman yang berbeda. Dan pada setiap pertemuan lain selalu disinggung pembahasannya sesuai dengan tingkat kerentanan OPT yang berpotensi muncul ( 2 kali pertemuan);7. Panen dan pasca panen, membahas masalah penangan panen, serta pasca panen yang meliputi penjajakan pasar serta pengolahan cabai sebagai produk olahan pangan, serta analisa usaha tani ( 1 kali pertemuan).Kegiatan pengembangan cabai di kecamatan Bruno dengan pendekatan pembelajaran melalui sekolah lapangan ini telah dilaksanakan di beberapa kelompok tani dan beberapa desa secara swadaya kelompok tani. Keberhasilan kegiatan pembelajaran di salah satu kelompok tani yang diekspos secara luas di tingkat kecamatan, telah menginspirasi kelompok lain untuk mengadopsi pendekatan yang sama dalam metode pembelajarannya. Bahkan pendekatan ini juga telah dilakukan dalam pengembangan komoditas lainnya di kecamatan Bruno. Oleh Totok Fitrianto, SP. Penyuluh Pertanian MudaBPP Bruno DINPPKP Kab. Purworejo