Minyak atsiri, atau dikenal juga sebagai minyak eterik (aetheric oil), minyak esensial (essential oil), minyak terbang (volatile oil), serta minyak aromatik (aromatic oil), adalah kelompok besar minyak nabati yang berwujud cairan kental pada suhu ruang namun mudah menguap sehingga memberikan aroma yang khas. Minyak atsiri merupakan bahan dasar dari wangi-wangian atau minyak gosok (untuk pengobatan) alami. Di dalam perdagangan, hasil Sulingan (destilasi) minyak atsiri dikenal sebagai bibit minyak wangi. Para ahli biologi menganggap minyak atsiri sebagai metabolit sekunder yang biasanya berperan sebagai alat pertahanan diri agar tidak dimakan oleh hewan (hama) ataupun sebagai agensia untuk bersaing dengan tumbuhan lain (lihat alelopati) dalam mempertahankan ruang hidup. Walaupun hewan kadang-kadang juga mengeluarkan bau-bauan (seperti kesturi dari beberapa musang atau cairan yang berbau menyengat dari beberapa kepik), zat-zat itu tidak digolongkan sebagai minyak atsiri. Minyak atsiri bersifat mudah menguap karena titik uapnya rendah. Selain itu, susunan senyawa komponennya kuat memengaruhi saraf manusia (terutama di hidung) sehingga seringkali memberikan efek psikologis tertentu. Setiap senyawa penyusun memiliki efek tersendiri, dan campurannya dapat menghasilkan rasa yang berbeda. Karena pengaruh psikologis ini, minyak atsiri merupakan komponen penting dalam aromaterapi atau kegiatan-kegiatan liturgi dan olah pikiran/jiwa, seperti yoga atau ayurveda. Sebagaimana minyak lainnya, sebagian besar minyak atsiri tidak larut dalam air dan pelarut polar lainnya. Dalam parfum, pelarut yang digunakan biasanya alkohol. Dalam tradisi timur, pelarut yang digunakan biasanya minyak yang mudah diperoleh, seperti minyak kelapa. Secara kimiawi, minyak atsiri tersusun dari campuran yang rumit berbagai senyawa, tetapi suatu senyawa tertentu biasanya bertanggung jawab atas suatu aroma tertentu. Sebagian besar minyak atsiri termasuk dalam golongan senyawa organik terpena dan terpenoid yang bersifat larut dalam minyak Tahun ini Kecamatan Dongko didaulat sebagai calon daerah penyumbang bahan baku minyak atsiri di Kabupaten Trenggalek. Hal ini dibuktikan dengan telah dilakukannya survey lokasi penempatan penyulingan minyak atsiri dan survey tanaman yang sudah tertanam di kelompok tani Tani Maju Desa Pandean. Berdasarkan informasi dari Ketua KJF Kabupaten Trenggalek Ir. Eko Wahyu Widodo, MMA, kecamatan Dongko sangat berpotensi sebagai daerah pengembang dan daerah pemasok bahan minyak atsiri asal serai wangi. Menurutnya kedepan Kecamatan Dongko merupakan lokasi ke-2 sebagai sentra pengembangan penyulingan minyak atsiri asal seraiwangi setelah Science Techno Park (STP). Science Techno Park (STP) tersebut terletak di Kawasan Agrowisata Dilem Kecamatan Bendungan Kabupaten Trenggalek dikawasan lingkar pegunungan Wilis. Kabupaten Trenggalek sendiri dipilih karena memiliki kontur tanah yang cocok dan mendukung produk-produk atsiri. Science Techno Park (STP) telah menerima bantuan teknologi dari Universitas Brawijaya berupa alat suling minyak atsiri yang dapat menampung 3-4 kwintal tanaman kering, 200 bibit tanaman nilam, 1 juta bibit tanaman serai wangi. Selain menyerahkan alat suling atsiri untuk dikelola Dinas Pertanian dan Pangan, Universitas Brawijaya juga menyerahkan bantuan lainnya berupa 1 juta bibit batang serai wangi dan 200 bibit nilam untuk ditanam di area Taman Teknologi Pertanian (TTP) di kawasan Dilem Wilis. Rencananya akan ada sekitar 200 warga sekitar yang akan dilibatkan dalam program penanaman bibit nilam dan serai wangi ini. Untuk diketahui, alat suling atsiri yang di berikan oleh Universitas Brawijaya ini dapat mengolah nilam kering menjadi minyak atsiri dengan hasil produksi 2,5 sampai 3 liter untuk sekali masak yang memakan waktu 8 jam. Dengan harga penjualan minyak atsiri yang saat ini relatif masih tinggi di pasaran, tentunya potensi pertanian nilam yang kini ditanam oleh petani dapat menjanjikan tambahan penghasilan dan kesejahteraan yang semakin membaik bagi masyarakat sekitar. Harapannya STP kedepan akan dioptimalkan oleh pihak pemkab Trenggalek dengan cara membentuk unit pelaksana teknis agar bisa terbentuk sistem yang baik sehingga STP tersebut terus bisa berjalan, bisa berkembang jauh lebih besar dan lebih bermanfaat bagi masyarakat sekitar Kabupaten Trenggalek secara luas. Sumber : https://id.wikipedia.org/wiki/Minyak_atsiri http://bua.ub.ac.id/peresmian-science-techno-park-institut-atsiri/ Penulis : Dwi Sudarsono, SP