Penyiangan adalah suatu usaha untuk memberantas/ mengendalikan gulma (tanaman yang tumbuh di sekitar tanaman utama). Penyiangan ini merupakan kegiatan penting dalam setiap usahatani, karena harus dilaksanakan untuk menekan kerugian berupa penurunan hasil akibat persaingan penyerapan unsur hara pada tanah dan hama penyakit yang ditimbulkannya. Penyiangan padi juga merupakan salah satu kegiatan dalam budidaya tanaman padi sawah yang berpengaruh menentukan produksi hasil pertanian dan untuk mendukung swasembada pangan. Mesin penyiang gulma bermotor (power weeder) merupakan salah satu alternatif cara penyiangan disamping cara-cara penyiangan konservatif langsung dengan tangan, seperti dengan alat landak dan lainnya. Power weeder adalah alat mesin (alsin) yang prospektif untuk dikembangkan industri alsin pertanian saat ini. Mesin penyiang ini dapat memberikan manfaat dan menjadi salah satu pemecahan solusi penyiangan padi sawah secara mekanis.Power weeder merupakan prototipe yang dirancang sedemikian rupa sehingga mampu digunakan untuk kegiatan penyiangan padi sawah sampai dengan umur 40 hari. Namun demikian kondisi lahan dan tanaman yang mampu disiang oleh mesin penyiang bermotor ini adalah lahan sawah dengan kedalaman lumpur tidak boleh lebih 20 cm (kedalaman kaki orang di dalam Lumpur Keunggulannya hasil penyiangan tiga kali lebih besar dibandingkan penyiang manual/gasrok, dapat menekan biaya, kemampuan kerja 15 jam/ha untuk satu arah atau 27 jam/ha untuk dua arah. Alsin ini ringan berbobot 21 kg, mudah dioperasikan oleh satu operator. Mesin penyiang ini dapat memberikan manfaat dan menjadi salah satu pemecahan solusi penyiangan padi sawah secara mekanis. Keuntungan memakai alat power weeder antara lain:1. Cara pengendalian gulma terpadu (tanpa bahan kimia) dan ramah lingkungan2. Lebih ekonomis, hemat tenaga kerja dibandingkan dengan tenaga manual3. Memperbaiki struktur dan meningkatkan aerasi tanah4. Merangsang pertumbuhan akar jadi lebih besar sehingga menyerap nutri lebih baik5. Mengkombinasikan dengan pemupukan karena dapat membenamkan pupuk ke dalam tanah. Dari hasil pengujian dilapang, jelas sangat menguntung bila petani melakukan penyiangan dengan menggunakan power weeder, karena dapat menghemat waktu, tenaga dan biaya dan pertumbuhan tanaman akan lebih baik sehingga produksi tanaman dapat ditingkatkan. Ditulis Ulang Oleh: Edwin Herdiansyah dan Tri Kusnanto Sumber: BBP Mektan