Kutu kebul merupakan salah satu OPT yang menyerang pada semua tanaman hortikultura. Salah satu tanaman yang sering diserang adalah cabai yang sangat berpotensi menurunkan produksi. Dari beberapa spesies kutu kebul, Bemisia tabaci merupakan salah satu spesies yang banyak merugikan karena dapat menjadi vektor Begomovirus. Serangga B. tabaci bersifat polifag (inangnya lebih dari 600 spesies). Ada tiga bentuk kerusakan yang disebabkan oleh B. tabaci, yaitu sebagai berikut : Kerusakan langsung. Kerusakan disebabkan oleh bekas tusukan stiletnya. Akibat aktivitas makan tersebut tanaman menjadi lemah dan layu sehingga menurunkan pertumbuhan tanaman dan hasil. Kerusakan tidak langsung. Kerusakan disebabkan oleh akumulasi embun madu kutu kebul. Embun madu merupakan substrat untuk pertumbuhan cendawan embun jelaga pada daun dan buah. Akibat adanya embun jelaga dapat menurunkan efisiensi fotosintesis dan menurunkan mutu buah. Kerusakan karena kemampuannya sebagai vektor virus tanaman. Populasi kutu kebul yang kecil sudah dapat menimbulkan kerusakan tanaman karena serangga ini merupakan vektor virus tanaman. Gejala serangan kutu kebul berupa bercak nekrotik pada daun akibat rusaknya sel-sel dan jaringan daun. Ekskresi kutu kebul menghasilkan embun madu yang merupakan media yang baik sebagai tempat tumbuhnya embun jelaga yang berwarna hitam. Selain itu, jika kutu kebul membawa Begomovirus, gejala yang muncul adalah penyakit keriting kuning yang dapat menurunkan hasil 20-100%. Musuh alami kutu kebul yaitu kumbang predator Menochilus sexmaculatus (Coccinelidae). Kumbang ini mampu memangsa 200-400 ekor nimfa kutu kebul. Kegiatan pengendalian kutu kebul adalah sebagai berikut. Lakukan pergiliran tanaman yang bukan tanaman inang kutu kebul. Tanaman inang kutu kebul, di antaranya tomat, kentang, mentimum, semangka, melon, terung, kubis, buncis, selada, gerbera, ubi jalar, singkong, kedelai, tembakau, dan lada. Kendalikan gulma, seperti babadotan, puteri malu, kacang tanah hias Arachis pintoi, dan ciplukan yang menjadi inang begomovirus. Tanam tanaman Tagetes di sekitar pertanaman untuk mengurangi serangan kutu kebul. Kumpulkan dan bakar sisa tanaman yang terserang kutu kebul. Kendalikan hama dengan memasang perangkap berwarna kuning sebanyak 1 buah tiap 100 m2. Kendalikan hama ini sesegera mungkin dengan menyemprotkan insektisida berbahan aktif Teflubenzuron 50 EC, Permetrin 25 EC, Imidakloprid 200 SL, dan Metidation di bagian bawah daun. Penulis : Nur Utomo Hidayanto, STP (PPL Kecamatan Batuwarno)