Penggerek batang merupakan salah satu hama utama yang biasa menyerang tanaman padi. Hama ini dapat menyerang semua tahapan pertumbuhan tanaman padi, mulai dari tahap persemaian sampai menjelang panen. Serangan pada stadium vegetatif menyebabkan kematian anakan (tiller) muda yang disebut sundep (deadhearts). Kehilangan hasil akibat serangan penggerek batang padi pada stadium vegetatif dapat dikompensasi dengan pembentukan anakan baru. Berdasarkan simulasi pada stadium vegetatif, tanaman masih sanggup mengkompensasi akibat kerusakan oleh penggerek batang padi sampai 30%. Serangan pada stadium generatif menyebabkan malai tampak putih dan hampa yang disebut beluk (whiteheads). Kerugian hasil yang disebabkan setiap persen gejala beluk berkisar 1-3% atau rata-rata 1.2% Di Indonesia telah di temukan 6 jenis penggerek batang padi yang terdiri dari penggerek batang padi kuning Scirpophaga incertulas (Walker), penggerek batang padi putih Scirpophaga innotata (Walker), penggerek batang padi bergaris Chilo suppressalis (Walker), penggerek batang padi kepala hitam Chilo polychrysus Meyrick, penggerek batang padi berkilat Chilo auricilius Dudgeon (kelima spesies tersebut termasuk ordo Lepidoptera dan famili Pyralidae), dan penggerek batang padi merah jambu Sesamia inferens (Walker) (spesies ini termasuk ordo Lepidoptera dan famili Noctuidae). Setiap spesies penggerek batang padi memiliki sifat atau ciri yang berbeda dalam penyebaran dan bioekologi, namun hampir sama dalam cara menyerang atau menggerek tanaman padi serta kerusakan yang ditimbulkannya. Proses awal sebelum adanya serangan hama penggerek yaitu Ngengat meletakkan telur secara berkelompok dan diletakkan pada daun bagian ujung. Jumlah telur 50-150 butir/kelompok. Kelompok telur ditutupi rambut halus berwarna coklat kekuningan yang diletakkan antara pukul 19.00-22.00 selama 3-5 malam sejak malam pertama, dengan jumlah telur antara 100-600 butir tiap betina. Stadium telur kurang lebih selama 6-7 hari. Berbagai upaya dilakukan untuk mengurangi populasi hama penggerek diantaranya dengan pengendalian kupu/ngengat dengan perangkap lampu trap sampai penyemprotan dengan pestisida. Adapun cara pengendalian telur yang paling mudah yaitu pengendalian secara mekanis/manual dengan mengumpulkan telur yang menempel pada ujung daun tanaman padi di persemaian. Hal ini dilakukan agar telur tersebut tidak menetas pada tanaman padi, pengendalian secara mekanis/manual dilakukan dikarenakan telur penggerek batang dilapisi oleh lapisan lilin sehingga pestisida tidak dapat menembus lapisan tersebut. Kelebihan Pengendalian Telur Penggerek di Persemaian : Murah dan mudah dilakukan oleh petani Mempunyai efektifitas yang tinggi Lebih aman karena tidak menggunakan pestisida kimiawi Adapun hal yang perlu diperhatikan: Pengamatan dan pengendalian terhadap populasi ngengat/kupu di lingkungan sekitar persemaian. Pengamatan terhadap telur yang diletakan di ujung daun tanaman padi dan segera dilakukan pengendalian. Jika Pengendalian sudah dilakukan maka pengamatan persemaian tetap dilakukan sampai pindah tanam. Penulis : Supriyanto, S.TP (Penyuluh Pertanian BPP Kecamatan Purwojati)