Tikus sawah (Ratus argentiventer) merupakan salah satu hama yang relatif sulit untuk dikendalikan. Perkembangbiakan dan pergerakan tikus yang cepat serta daya rusak pada tanaman padi yang cukup tinggi menyebabkan hama tikus selalu menjadi ancaman pada pertanaman padi. Kehilangan akibat serangan tikus sangat besar, karena menyerang tanaman sejak padi di persemaian hingga menjelang panen dan pasca panen. Berkaitan dengan hal tersebut, maka upaya pengendalian untuk menekan populasi tikus harus dilakukan secara berkelanjutan mulai dari saat sebelum tanam sampai menjelang panen dan pasca panen dengan menggunakan berbagai teknik secara terpadu. Peran serta dan kerjasama masyarakat / kelompok tani sebagai kunci keberhasilan pengendalian hama tikus disisi lain penentu kebijakan dan tokoh masyarakat juga diperlukan selama proses pengendalian hama tikus. Kepadatan populasi tikus berkaitan dengan fase pertumbuhan tanaman padi. Serangan tikus dapat terjadi sejak di persemaian, pertanaman, sampai pasca panen. Pada persemaian sampai tanaman fase vegetatif, populasi tikus umumnya masih rendah dan kepadatan populasi meningkat pada fase generatif. Di lahan yang ditanami padi secara terus menerus (2 kali /tahun) puncak populasi akan terjadi 2 kali, yaitu pada saat tanaman fase generatif. Di lahan yang ditanami padi 1 kali / tahun, puncak populasi hanya terjadi 1 kali yaitu fase generatif. Pada saat tanaman fase vegetatif, tikus hidup soliter dan di luar liang, sedang pada fase generatif tikus hidup berpasang-pasangan dan tinggal di dalam liang. Pada saat tanaman fase vegetatif, konstruksi liang dangkal dan tidak bercabang-cabang. Setelah fase generatif, liang dibuat lebih dalam, lebih panjang, bercabang-cabang dan mempunyai pintu lebih dari satu. Persawahan dengan pematang yang sempit (lebar < 30 cm) hanya sedikit digunakan sebagai liang. Luas wilayah dan jarak jelajah harian tikus dipengaruhi oleh jumlah sumber pakan dan populasi tikus. Bila sumber pakan melimpah (fase generatif tanaman) jelajah hariannya pendek (50 – 125 m) dan bila sumber pakan sedikit (fase pengolahan tanah sampai dengan akhir fase vegetatif) jelajah harian panjang (100 – 200m). Migrasi tikus mencapai 1 – 2 km, tetapi bila daya dukung wilayah menjamin, tikus tidak akan bermigrasi. Untuk kelangsungan hidupnya tikus memerlukan pakan, air dan tempat persembunyian. Ciri khas serangan tikus sawah adalah kerusakan tanaman dimulai dari tengah petak, kemudian meluas ke arah pinggir, sehingga pada keadaan serangan berat hanya menyisakan 1-2 baris padi di pinggir petakan. Keberadaan tikus di lapangan dapat diketahui dengan cara pengumpanan tanpa racun yang dipasang minimal sebanyak 20 titik umpan / ha atau pengamatan jejak dan jarak lintas tikus. Melakukan pengendalian dengan cara yang tepat pada saat yang tepat sesuai fase kegiatan dalam usaha tani padi yang dikaitkan dengan siklus kehidupan tikus. Saat selepas panen sampai persiapan dan pengolahan tanah, Mengendalikan tikus pada saat selepas panen, karena tikus masih ada didalam gelengan dan sekitar petakan dengan jumlah rata-rata per lubang 25 – 30 ekor tikus, sementara makanan masih tersedia dari sisa panen berupa gabah yang tercecer dan pada tumpukan padi. Pada saat ini, pengendalian yang tepat adalah pengemposan dan gropyokan. Apabila tidak dilakukan pengendalian pada saat selepas panen ini , maka semua tikus yang ada dalam lubang akan tumbuh dewasa dan akan berkeliaran. Pengolahan tanah, Menjelang pengolahan tanah sebaiknya seluruh lahan dikeringkan, agar tikus yang masih tinggal di petakan dan galengan merasa kehausan. Pada saat itu gabah yang tertinggal dilapangan sudah tumbuh sehingga makanan untuk tikus mulai berkurang. Pengendalian yang tepat pada kondisi ini adalah pengumpanan dan gropyokan dimalam hari. Persemaian, Persemaian sebaiknya dipagar plastik yang dilengkapi dengan bubu perangkap tikus. Bubu perangkap tikus yang berukuran panjang 65 cm, lebar 24 cm dan tinggi 24 cm memiliki kapasitas 20 – 30 ekor/ malam tergantung banyaknya populasi tikus. Untuk 500 m2 persemaian cukup dipasang 4 bubu perangkap. Apabila sebelum tanam tidak dilakukan pengendalian, maka pada fase tanam sampai fase berikutnya akan terus terjadi serangan. Fase Vegetatif, Kondisi tanaman pada fase vegetatif adalah tanaman sudah mulai rimbun/anakan maksimum; pematang sawah mulai kotor; tanaman merupakan makanan bagi tikus; fase awal tikus membuat lubang di galengan. Fase ini merupakan kondisi yang sangat sulit untuk mengadakan pengendalian yang efektif. Upaya pengendalian yang tepat adalah dengan pengumpanan menggunakan klerat dan memakai umpan pembawa ""yuyu"", tempatkan umpan pada jalan tikus lewat dan pasang pagar plastik dengan bubu perangkapnya. Fase generatif dan menjelang panen, Pada fase ini umumnya tikus pada fase beranak dan berada di dalam lubang. Kondisi pada fase generatif adalah makanan sudah tersedia dan galengan semakin kotor. Pengendalian untuk tikus yang sudah menetap dilubang dengan cara pengemposan. Panen, Apabila padi sudah berisi dan menguning, maka pengendalian yang paling tepat adalah dengan cara pengeringan total. Dalam keadaan kering, tikus akan mengurangi makan dan tikus tidak bisa makan kalau tidak disertai minum. Pengemposan dapat dilakukan untuk mengendalikan tikus yang ada dalam lubang. Penulis : Imam Sutikno, S.TP (Penyuluh Pertanian Kabupaten Banyumas)