PENGGUNAAN PESTISIDA NABATI PADA PENYIMPANAN BENIH BAWANG MERAH Bawang merah adalah bahan pangan yang banyak dikonsumsi masyarakat terutama sebagai bumbu dan bahan campuran masakan. Konsumsi bawang merah relative tinggi sehingga perlu dilakukan peningkatan produksi di sentra-sentra bawang merah. Salah satu sentra penghasil bawang merah di kabupaten Bantul adalah kecamatan Kretek terutama desa Parangtritis dan Tirtohargo. Petani di Kretek menanam bawang merah sebanyak dua kali dalam setahun dimana dalam satu kali musim tanam luas tanam berkisar 300-400 hektar. Produktivitas bawang merah di Kretek bisa mencapai 20 ton per hektar. Salah satu kendala dalam budidaya bawang merah adalah ketersediaan benih yang kurang mencukupi pada saat musim tanam. Kurangnya benih bawang merah dalam bentuk umbi ini dikarenakan sifat umbi bawang merah yang memiliki kadar air yang tinggi menyebabkan bawang merah tidak bisa bertahan lama di tempat penyimpanan. Petani telah melakukan berbagai cara dalam proses penyimpanan bawang merah.salah satunya dengan pemberian pestisida pada benih bawang yang akan disimpan di tempat penyimpanan. Penggunaan pestisida kimia dalam penyimpanan benih bawang merah tentunya mempunyai berbagai efek yang merugikan dikarenakan pestisida kimia sifatnya sangat beracun bagi manusia maupun makhluk hidup lainnya. Untuk menghindari efek buruk dari pestisida kimia maka perlu dicari alternative lain sebagai pengganti pestisida kimia. BPTP Yogyakarta telah melakukan penelitian penggunaan pestisida nabati dalam penyimpanan benih bawang,dan telah di uji coba di kelompok tani Parangtritis. Pestisida nabati yang digunakan berupa pestisida bubuk daun mimba dan pestisida organic cair. Penelitian BPTP menunjukkan benih bawang merah dari tiga varietas yang diperlakukan pestisida nabati bubuk maupun cair menunjukkan susut bobot karena kerusakan yang lebih rendah dibanding benih tanpa perlakuan pestisida nabati pada . Pestisida diberikan dengan cara ditaburkan sebelum bawang merah disimpan . Para petani biasanya menggunakan pestisida bubuk atau cair yang diberikan pada bawang merah dengan cara ditaburkan atau disemprot. Untuk memperoleh hasil penyimpanan benih yang bagus harus dilakukan beberapa tahapan dalam proses penyimpanan. Tahapan tersebut adalah : Panen Panen dilakukan apabila tanaman bawang merah sudah benar-benar tua yang ditandai batang tanaman sudah melunak atau batang sudah rebah yang biasanya berkisar umur 60 hari. Pembersihan Bawang merah dibersihkan dari kotoran –kotoran dan rumput yang terbawa pada waktu panen. Sortasi Bawang yang akan disimpan untuk benih dipilih dari bawang yang sehat yang ditandai dari umbi yang berwarna cerah,keras dengan pangkal akar yang relatif kecil. Pengeringan Pengeringan dilakukan dengan menjemur bawang merah pada tempat yang tidak terkena sinar matahari secara langsung. Bawang ditata berjajar dengan posisi daun menutupi umbi sehingga umbi tidak terkena sinar matahari secara langsung. Pengeringan dilakukan selama kurang lebih tiga hari tergantung kondisi cuaca. Pengikatan Setelah bawang merah selesai dijemur lalu dilakukan pengikatan untuk mempermudah dalam penyimpanan. Pemberian pestisida Sebelum disimpan bawang merah ditaburi pestisida nabati bubuk atau disemprot pestisida cair lalu diangin-anginkan. Penyimpanan Bawang merah disimpan di tempat penyimpanan dengan cara digantung di para-para atau bisa juga ditaruh pada besek/wadah lain untuk bawang yang tidak diikat. Penulis : Cahya Pramono (THL-TBPP BPP Kretek)