Cabai salah satu komoditas hortikultura yang nilai ekonomisnya cukup tinggi namun sering memiliki kendala dalam proses penyimpanan. Cabe tidak tahan lama untuk disimpan, memiliki sifat mudah busuk karena dipengaruhi oleh kadar air dalam cabai yang sangat tinggi sekitar 90% dari kandungan cabe itu sendiri. Sistem Pengeringan dengan Tenaga Matahari (Solar Dryer Dome) merupakan pengeringan menggunakan tenaga matahari, bukan dengan tenaga listrik. Sistem pengeringannya menggunakan bahan polycarbonate mampu bertahan 10 sampai 30 tahun. Solar dryer dome ini sangat membantu petani/pelaku usaha karena proses pengeringannya lebih mudah. Produk cabai dimasukkan ke dalam dome di pagi hari kemudian sinar matahari akan masuk dan terserap panasnya ke dalam dome. Lantai dome terbuat dari beton / semen sehingga suhu panasnya merata dan tidak bocor. Keuntungan menggunakan dome dibanding pengeringan tradisional adalah pengeringan menjadi dua kali lebih cepat. Selain itu pada saat malam hari petani tidak perlu mengeluarkan produknya dari dome, produk menjadi lebih hygienes dan terhindar dari serangga. Pengeringan dengan solar dryer dome sangat membantu dalam mengeringkan cabai. Petani tidak perlu kawatir lagi bila saat panen cuaca mendung, karena cabai langsung dimasukkan ke dalam solar dryer dome, hasilnya cabai kering sampai bagian dalam, cabai tidak berjamur dan warna masih merah. Pengeringan tradisional membutuhkan waktu 7-10 hari untuk mengeringkan cabai, dan itupun masih ada yang busuk dan terbuang. Setelah menggunakan solar dryer dome pengeringan hanya butuh waktu kurang dari 5 hari dan dengan tingkat kekeringan 90-100%. Hasilnya bisa dimanfaatkan karena semua tidak ada yang busuk maupun terbuang. Polycarbonate pada solar dryer dome sangat berperan penting untuk menjaga mutu komoditas cabai yang dikeringkan. Keunggulan lain menggunakan solar dryer dome umur produk lebih lama, aroma produk tetap kuat, rasa produk tidak hilang dan yang paling penting mutu berkualitas. Oleh karena itu petani untuk selalu mengupayakan produk yang dihasilkan dalam keadaaan hygienes sewaktu melakukan pengeringan komoditas cabainya, dan agar mengeringkan dengan menggunakan solar dryer dome sehingga tidak perlu menjemur hasil olahannya di lantai. Sesuai dengan kaidah Good Manufacturing Practices (GMP) bahwa dalam pengolahan produk hasil hortikultura harus food grade dan aman dikonsumsi sehingga ketika hasil panen diolah rasanya tidak banyak berubah dan warna tetap terlihat bagus. Susi Deliana Siregar, Penyuluh Pertanian, Pusat Penyuluhan Pertanian Sumber: Disarikan dari berbagai sumber. Sumber Gambar: https://www.republika.co.id/berita/qt6lzm349/solar-dryer-dome-tingkatkan-nilai-tambah-produk-hortikultura