Salah satu cara agar tanaman jagung mampu berproduksi tinggi adalah dengan mempertahankan jumlah populasi ideal persatuan luas.Dalam satu hektarnya jumlah populasi ideal adalah 66.000 batang dengan jarak tanam 75 X 20 cm. tanaman jagung merupakan tanaman andalan usahatani. Dan sampai sekarang produksi yang didapat secara umum adalah berkisar antara 7 ton sampai 9,8 ton per hektar pipil kering sawah.Dengan penggunaan benih rata-rata 15-20 kg per hektarnya. Dari beberapa tempat ada yang sudah mampu mendapatkan produksi 14 ton.Capaian tersebut didapat dari berbagai tehnik, ada yang dengan pemupukan kimia dengan dosis tinggi ataupun cara lain yang penting bisa panen banyak. Untuk cara seperti ini diawal memang sesuai harapan kita namun akibat yang muncul kemudian adalah tanah menjadi keras , pemakaian pupuk yang selalu meningkat tanpa diimbangi dengan kenaikan produksi , serta tingginya serangan hama dan penyakit.Penurunan jumlah populasi akan sangat berpengaruh terhadap hasil yang didapat. Faktor-faktor yang mempengaruhi penurunan populasi tanaman jagung persatuan luas selama ini menurut pengamatan lapang adalah: 1. Adanya benih yang tidak tumbuh 2. Gangguan hama dan penyakit 3. Penanaman yang tidak menggunakan tali sehingga ada lompatan jarak tanam saat penugalan.Untuk mengantisipasi keadaan tersebut maka pembuatan sulaman sangat penting untuk dilakukan .Kebutuhan sulaman yang dipersiapkan berkisar antara 10 -15 % persatuan luas. CARA PEMBUATAN SULAMAN 1. Siapkan bambu atau paralon yang berdiameter 4 – 5 cm dengan panjang 10 – 15 cm sebagai tempat media.2. Media tanam dari campuran tanah dan kompos dengan perbandingan 2:1 sebanyak 10 % dari populasi 3. Tanam benih jagung yang sudah disiapkan dengan kedalaman 1 cm dan di taruh ditempat yang ada naungannya.Benih sulaman dapat digunakan untuk pengganti benih yang tidak tumbuh dan dilakukan pada umur 10 hari. Dengan penyulaman maka jumlah populasi ideal persatuan luas dapat dipenuhi. Dengan demikian hasil panen pun akan meningkat. Oleh : BPP SAWOO