PENYEMAIAN BENIH BAWANG MERAH ASAL BIJI TSS (True Shallot Seed) Bawang merah adalah bahan pangan yang banyak dikonsumsi masyarakat terutama sebagai bumbu dan bahan campuran masakan. Konsumsi bawang merah terus meningkat sehingga perlu diimbangi peningkatan produksi di sentra-sentra bawang merah. Dalam budidaya bawang merah masih ditemui beberapa kendala diantaranya ketersediaan benih pada saat musim tanam,serangan OPT dan juga masalah pemasaran hasil. Salah satu kendala dalam budidaya bawang merah adalah ketersediaan benih yang kurang mencukupi pada saat musim tanam. Kurangnya benih bawang merah dalam bentuk umbi ini dikarenakan sifat umbi bawang merah yang memiliki kadar air yang tinggi menyebabkan bawang merah tidak bisa bertahan lama di tempat penyimpanan,padahal bawang merah mempunyai masa dormansi sekitar dua bulan Akibat kurangnya ketersediaan benih menjadikan harga benih pada saat musim tanam menjadi relatif tinggi sehingga biaya produksi menjadi sangat tinggi. Petani telah melakukan berbagai cara dan menggunakan berbagai teknik dalam proses penyimpanan bawang merah namun masih banyak benih yang mengalami kerusakan dalam penyimpanan. Salah satu cara untuk mengatasi masalah benih bawang merah adalah dengan menerapkan budidaya bawang merah asal biji. Dengan menerapkan teknik budidaya ini petani akan menghemat biaya produksi yang relatif besar karena benih yang digunakan hanya sekitar 3 kg per hektar sementara dengan menggunakan benuh umbi diperlukan sekitar 1 ton umbi bawang merah per hektar. Budidaya bawang merah asal biji harus diawali dengan penyemaian benih terlebih dahulu sebelum dipindahkan ke lahan tempat penanaman. Untuk bisa mendapatkan bibit yang sehat dan berkualitas bagus salah satunya ditentukan dari cara penyemaian benih. Ada beberapa cara yang bisa dilakukan dalam penyemaian benih. Penyemaian dalam kotak/nampan Untuk menyemai benih dalam kotak terlebih dahulu harus disiapkan media tanam yang terdiri dari campuran arang sekam,kompos dan tanah. Media sebaiknya disterilkan dahulu untuk menghilangkan pathogen terbawa tanah,kemudian dimasukkan ke dalam kotak dengan ketebalan 5 – 6 cm. Benih sebelum disemai diberi perlakuan dengan cara terlebih dahulu direndam dalam air hangat (500C) selama 3 jam lalu ditiriskan selama satu malam. Benih yang telah ditiriskan disemai pada media yang telah dimasukkan ke dalam kotak/nampan dengan kerapatan sebar 40 – 50 gram per meter persegi. Setelah benih ditebar segera ditutup dengan arang sekam dan disiram air sampai basah kemudian ditutup rapat dengan plastik hitam sampai benih berkecambah (4 – 7) hari. Nampan tempat menyebar benih diletakkan di dalam greenhouse atau disungkup dengan plastik transparan. Pemeliharan yang dilakukan adalah dengan menyiram air dua kali sehari dan mengendalikan OPT. Pada saat bibit 4 minggu dilakukan pemupukan menggunakan pupuk NPK Mutiara yang dilarutkan dalam air dengan konsentrasi 2 gram/liter air kemudian disiramkan secara merata. Bibit siap dipindah ke lahan setelah berumur 6 minggu atau 35 hari setelah semai. Sebelum pindah tanam, kotak persemaian sebaiknya dibawa ke lahan seminggu sebelumnya agar bibit bisa beradaptasi dengan lingkungan tempat tanam terlebih dahulu. Pembuatan persemaian di lahan Pembuatan persemaian diawali dengan pengolahan tanah dengan cara dicangkul dan dibuat guludan/bedengan dengan ukuran sesuai jumlah benih yang akan disebar. Bedengan diberi pupuk organi/kompos dan arang sekam dicampurkan pada secara merata. Sebelum disebar benih terlebih dahulu direndam dalam air hangat (500C) selama 3 jam,kemudian ditiriskan selama satu malam. Sebelum benih disebar media terlebih dahulu disiram air sampai basah. Benih disebar secara merata pada media yang telah dibasahi dengan kerapatan sebar 40 gram per meter persegi,kemudian ditutup dengan arang sekam. Bedengan yang telah disemai benih bawang ditutup/disungkup dengan plastic transparan untuk menjaga kelembaban udara dan untuk menghindari/mencegah serangan hama dan penyakit. Pemeliharaan dilakukan dengan melakukan penyiraman dua kali sehari dan mengendalikan hama dan penyakit yang menyerang benih yang disemai. Setelah benih berumur empat minggu dilakukan pemupukan dengan pupuk NPK Mutiara yang dilarutkan ke dalam air dengan konsentrasi 2,0 gram per liter air. Benih siap pindah tanam setelah berumur 6 minggu atau 35 hari setelah semai. Pada waktu pindah tanam,bibit yang terlalu panjang daunnya harus dipotong sehingga ukuran bibit menjadi sekitar 25 cm.