penyiapan benih dan persemaian padi sawah penyusun : fahmirisalatin, s.p. penyiapan benih gunakan benih bermutu atau berlabel dengan kebutuhan benih untuk sawah seluas 1 ha adalah ± 20 kg. salah satu cara yang digunakan untuk pemilihan benih yang baik yaitu dengan telur dan air garam : siapkan ember dengan ukuran minimal cukup untuk 3 kali volume/banyaknya benih. masukan air ke dalam ember, sebanyak kira-kira 2 kali volume benih. letakan telur di dasar air dan masukan garam dapur sedikit demi sedikit sampai telur terangkat ke permukaan air, lalu telur diambil. masukan benih lalu aduk, benih yang mengambang tidak dipakai dan benih yangtenggelam dapat disemaikan. benih yang terpilih dicuci bersih lalu direndam selama 24 jam, kemudian ditiriskan dan diperam selama 48 jam agar benih berkecambah dan akhirnya disebar di persemaian. perendaman benih dengan maksud agar terjadi proses tisiologis. proses tisiologis berarti terjadinya perubahan didalam benih yang akhimya benih cepat berkecambah. terserap atau masuknya air kedalam benih akan mempercepat proses tisiologis. persemaian lokasi persemaian sebaiknya dekat dengan lahan pertanaman, aman dari serangan tikus, mudah terkontrol dan jauh dari sumber cahaya malam hari agar terhindar dari serangan hama. pagar plastik yang mengelilingi tempat pembibitan dapat melindungi persemaian dari hama tikus, sebab tikus sangat senang benih padi yang baru disebar. pemasangan bubu perangkap pada pagar plastik pun sangat dianjurkan untuk pengendalian tikus sejak dini. sumber air dan drainase yang baik sangatlah diperlukan agar air di persemaian dapat diatur dengan baik (cepat diairi dan cepat pula dikeringkan menurut kebutuhan). luas persemaian kira-kira 4% dari luas pertanaman (4% dari 1 ha adalah 400 m2). buatlah bedengan persemaian dengan ukuran sebagai berikut : lebar bedengan 1 – 1,2 m, tinggi 5 – 10 cm dan panjangnya menurut keadaan lahan (antara 10 – 20 m). antar bedengan dibuat parit sedalam 25 – 30 cm dengan lebar 30 – 40 cm. pembuatan parit dimaksud untuk mempermudah penaburan benih dan pencabutan bibit. benih dalam persemaian di pupuk urea dengan dosis 20 – 40 g/m2. campurkan kira-kira 2 kg/m2 bahan organik seperti kompos atau pupuk kandang atau campuran serbuk kayu, abu, sekam padi. pemberian bahan organik pada persemaian ini akan memudahkan pencabutan bibit padi sehingga kerusakan akar dapat dikurangi. pengairan pada persemaian basah dilakukan dengan cara sebagai berikut : bedengan digenangi air selama 24 jam kemudian air dikurangi hingga keadakan macak-macak (nyemek-nyemek), lalu benih mulai bisa disebar. pengurangan air dimaksudkan agar : benih melekat ditanah sehingga akar mudah masuk kedalam tanah. benih tidak busuk akibat genagan air memudahkan benih bernafas / mengambil oksigen langsung dari udara, sehingga proses perkecambahan lebih cepat benih mendapat sinar matahari secara langsung agar benih dalam bedengan tidak hanyut, maka air harus diatur sesuai dengan keadaan, bila akan terjadi hujan maka bedengan perlu digenangi air, agar benih tidak hanyut. penggenangan air dilakukan lagi pada saat menjelang pemindahan bibit dari pesemaian kelahan pertanaman, untuk memudahkan pencabutan. adapun fungsi genangan air adalah melunakan tanah, mematikan tanaman pengganggu (rumput), dan memberantas serangga perusak bibit. tanah yang telah cukup memperoleh genangan air akan menjadi lunak, tanah yang sudah lunak ini diolah dengan bajak dan garu masing-masing 2 kali. namun sebelum pengolahan tanah harus dilakukan perbaikan pematang terlebih dahulu, kemudian petak sawah dibagi menurut keperluan. hal- hal yang harus diperhatikan dalam menebar benih, yaitu : benih telah berkecambah dengan panjang kurang lebih 1 mm benih tersebar rata kerapatan benih harus sama benih yang bermutu akan menghasilkan bibit yang sehat dengan akar yang banyak. benih yang baik akan menghasilkan perkecambahan dan pertumbuhan seragam dengan hasil yang tinggi. ketika ditanam pindah, bibit dari benih yang baik dapat tumbuh lebih cepat dan tegar.