Peranan ketiga unsur ini ( N, P dan K ) sangat penting terhadap pertumbuhan dan produksi tanaman, dimana interaksi dari ketiga unsur ini akan menunjang pertumbuhan tanaman. Unsur N diperoleh dari pupuk Urea, unsur P dari SP-36 / TSP sedangkan unsur K dari KCL dan Zk.Unsur N adalah unsur yang cepat kelihatan pengaruhnya pada tanaman. Unsur ini berperan utama dalam :1. Merangsang pertumbuhan vegetatif ( batang dan daun );2. Meningkatkan jumlah anakan dan meningkatkan jumlah bulir / rumpun. 3. Kekurangan unsur N menyebabkan : pertumbuhan kerdil ; daun menguning dan sistem perakaran terbatas. Sedangkan kelebihan unsur N menyebabkan :1. pertumbuhan vegetatif memanjang ( lambat panen );2. mudah rebah; menurunkan kualitas bulir dan respon terhadap serangan hama dan penyakit Pengaruh Unsur P fungsi unsur ini adalah sebagai berikut : 1. Memacu terbentuknya bunga, bulir pada malai; menurunkan aborsitas,2. Menunjang perkembangan akar halus dan akar rambut; 3. Memperkuat jerami sehingga tidak mudah rebah. 4. Memperbaiki kualitas gabah. Adapun kekurangan phospor menyebabkan pertumbuhan kerdil dan jumlah anakan sedikit dan daun meruncing berwarna hijau gelap. Kalium K berperan sebagai aktivator berbagai enzim, dengan adanya unsur Kalium tersedia di dalam tanah, menyebabkan antara lain :1. tanaman tumbuh tegar, merangsang pertumbuhan akar dan tanaman lebih tahan terhadap hama dan penyakit.2. Kekurangan unsur Kalium menyebabkan : pertumbuhan kerdil; daun kelihatan kering dan terbakar pada sisinya3. menghambat pembentukan hidrat arang pada biji4. Permukaan daun memperlihatkan gejala korotik yang tidak merata dan munculnya bercak coklat mirip gejala penyakit pada daun yang berwarna hijau gelap.5. Kelebihan Kalium menyebabkan kadar magnesium pada daun menurun sehingga daun menua dan pada tingkat terendah , aktivitas fotosintesis terganggu. PEMUPUKAN YANG BERIMBANG Pemupukan sebaiknya dilakukan secara berimbang yang berarti disesuaikan juga dengan kondisi tanah. Perimbangan yang tepat menyebabkan ketiga unsur utama ini akan saling mengendalikan, mengimbangi, dan saling mendukung. Demikian juga dengan unsur-unsur lainnya. Pupuk yang diberikan merupakan unsur tambahan sehingga jumlah Nitrogen, Phospor dan Kalium yang tersedia bagi tanaman berada dalam perbandingan yang tepat.ketersediaan unsur-unsur lainnya juga harus optimal. Contohnya, pemupukan hanya dengan urea saja, akan menyebabkan tanaman kelihatan cepat rimbun, tetapi lemah, mudah rebah dan rentan terhadap serangan hama dan penyakit. Demikian juga sebaliknya jika hanya diaplikasikan pupuk SP36 dan KCl saja, akan tidak berpengaruh optimal terhadap pertumbuhan dan produksi. Pada prinsipnya keseimbangan hara secara menyeluruh sedemikian rupa sehingga dapat meningkatkan pertumbuhan yang normal. Penulis : BPP Tanggetada