bawang merah merupakan salah satu komoditas pertanian yang mempunyai manfaat besar dalam kehidupan manusia. berbagai macam masakan membutuhkan bawang merah sebagai penyedap , pengharum maupun penambah gizi. demikian pula dengan industri obat-obatan yang membutuhkan bawang merah untuk campuran obat- obatan. petani menanam bawang merah karena tertarik oleh nilai ekonomis yang dihasilkannya , yang memberikan harapan untuk mendapatkan penghasilan yang lebih baik. penurunan produksi bawang yang signifikan biasanya disebabkan oleh hama, salah satunya adalah ulat bawang (spodoptera exigua). serangan hama ulat bawang ini biasanya menyerang bagian daun, baik yang muda maupun tua. tentu saja hal ini dapat menurunkan produksi bawang merah secara besar-besaran karena daun adalah tempat ‘memasak makanan’ bagi tumbuhan melalui proses fotosintesis. oleh karena itu, petani harus tahu cara mengatasi hama ini. ada beberapa cara mengatasi hama ulat pada bawang merah diantaranya adalah cara mekanis, untuk mengendalikan hama ulat bawang dapat dilakukan dengan mematikan hama secara langsung. pertama-tama, petani dapat mengumpulkan telur-telur hama pada daun bawang. selain itu, petani juga dapat memetik daun-daun bawang yang telah menunjukkan gejala serangan hama. daun yang telah diserang hama biasanya terlihat tembus cahaya serta terkulai. terkadang, gejalanya juga ditunjukkan dengan adanya bercak-bercak putih pada daun. setelah telur ulat dan daun yang terkena hama dikumpulkan, maka semua dapat dimusnahkan dengan cara dibuang (jauh dari lokasi penanaman bawang atau tanaman lain yang dapat menjadi inang hama—jagung, dan sebagainya) atau dibakar. cara kimia, pengendalian hama ulat bawang dapat dilakukan dengan menggunakan insektisida apabila petani telah melakukan pengamatan bahwa setidaknya terdapat 1 kelompok telur pada setiap 10 rumpun. biasanya kelompok-kelompok telur hama tersebut akan meningkat pada musim hujan. ini menunjukkan bahwa insektisida dibutuhkan, namun penggunaannya harus dilakukan dengan tepat, jangan sampai berlebihan karena akan memunculkan resistensi hamauntuk mengatasi hama ulat bawang, insektisida yang dapat digunakan adalah profenofos, spinosad, lufenuron, klorfluazuron, betasiflurin, atau insektisida lain yang sejenis. dalam menyemprotkan insektisida ini, sebaiknya petani menggunakan flat-nozzlekarena alat ini menghasilkan butiran semprotan yang lebih halus sehingga penggunaan insektisida tidak berlebihan. cara menggunakan perangkap, selain menggunakan cara mekanis dan kimiawi, pengendalian hama ulat bawang juga dapat dilakukan dengan menggunakan perangkap. ada 2 perangkap yang dapat digunakan dalam hal ini, yaitu: ï‚· petani dapat menggunakan feromon seks, yaitu senyawa kimia yang dihasilkan melalui proses sintetik untuk digunakan sebagai media komunikasi antara serangga jantan dan betina. media ini dapat dimanfaatkan oleh petani untuk menangkap hama ulat bawang. untuk 1 hektar lahan bawang, petani akan membutuhkan 12-24 buah feromon seks. petani dapat memasang perangkap likat kuning untuk menangkap kupu-kupu yang berterbangan di area penanaman bawang. kupu-kupu tersebut merupakan fase dewasa ulat bawang. jika kupu-kupu tersebut ditangkap, maka perkembangbiakan ulat bawang akan menurun. karena harga likat kuning yang cukup mahal untuk luasan 1 hektar maka petani dapat membuat sendiri perangkap dengan memanfaatkan bahan – bahan yang ada disekitar kita. bahan / alat yang perlu dipersiapkan/ ha : botol bekas air minum mineral ukuran 1,5 liter bambu : secukupnya kertas berwarna terang atau bercahaya lem tikus cara pembuatan perangkap : botol bekas air minum di tempeli kertas atau kertas dimasukkan di dalam botol, kertas yang berwarna terang atau berkilau masukkan bilah bambu ke dalam botol berikan lem tikus secara merata pada botol tersebut bisa ditambahkan sex feromon banyaknya perangkap dan warna kertas sangat berpengaruh pada jumlah serangga yang terperangkap. penulis : endrawati, sp sumber : - wawancara dengan petani anggota kelompok tani karyo utomo ds. sriwedari bptp jawa barat