Ciwaru - Sistem panen mempengaruhi kegiatan perontokan yang akan dilaksanakan pada tahapan berikutnya. Proses pemanenan merupakan tahapan kegiatan yang dimulai dari pemotongan padi hingga perontokan gabah. Dalam sistem panen secara garis besar dipengaruhi oleh mekanisme panen itu sendiri dan proses pemanenan. Mekanisme panen sangat terkait dengan budaya serta kebiasaan masyarakat setempat. Untuk mempercepat proses panen padi, Kelompok Tani Karya Mandiri Desa Garajati Kecamatan Ciwaru Kabupaten Kuningan melakukan pemanenan di area pertanian sawah mereka dengan menggunaan mesin combine harvester pada Senin (19/8) kemarin. Pengoprasionalan alat mesin pertanian (alsintan) tersebut, dilakukan untuk menghemat ongkos produksi, terutama ongkos tenaga kerja dan waktu.Penggunaan combine harvester juga menekan potensi kehilangan benih padi saat proses panen. Proses pemanenen memang dapat dilakukan melalui dua macam cara, yakni melalui cara tradisional dan modern. Kedua metode tersebut mempunyai kelemahan dan kelebihan. Untuk daerah pertanian yang lahannya luas dan datar, menggunakan cara tradisional hasilnya kurang efisien, sehingga penggunaan alat seperti combine harvester sangatlah tepat seperti yang dilaksanakn di Desa Garajati Kecamatan Ciwaru Kabupaten Kuningan. Penggunaan combine harvester telah dipraktekkan H. Kustam, seorang kontak tani yang tergabung dalam Kelompok Tani Karya Mandiri. Mesin ini diperoleh dari bantuan pemerintah dan mempunyai kemampuan kerja merontokkan bulir padi dari batangnya dan sekaligus dapat menebang batang padi tersebut. Saat panen, menjadi waktu kritis, karena untuk tanaman tertentu apabila saat panen terlambat maka kualitas maupun kuantitas hasil atau produksinya akan turun bahkan tidak menghasilkan sama sekali. Salah satu usaha yang dapat dilakukan untuk mengatasi masalah kekurangan tenaga kerja adalah dengan cara meningkatkan kapasitas dan efisiensi kerja dengan menggunakan mesin panen. Keuntungan menggunakan mesin panen (Combine harvester) adalah lebih efisien dan biaya panen per hektar dapat lebih rendah dibanding cara tradisional. Penggunaan combine harvester bisa dioperasikan hanya 1-3orang, tentu sangat membantu petani. Karena waktu pemangkasan lebih cepat dan menghemat jumlah tenaga kerja. Apabila panen sudah selesai, petani bisa kembali menyiapkan masa tanam berikutnya, sehingga produksi padi meningkat. Penggunaan arit atau cara manual dengan memotong tangkai padi dengan pisau kecil sangat lama. Perbandingan penggunaan arit dan combine harvester sangat jauh berbeda. Penggunaan mesin pemanen padi modern combine harvester, selain meningkatkan efisiensi panen dengan pengurangan waktu panen bila dibandingkan tenaga manusia dan penggunaan alat panen tradisional juga mengurangi tingkat kehilangan hasil, dikarenakan prinsip kerja alat pemanen padi kombinasi ini selain memotong padi (reaping), juga merontok (threshing) juga sekaligus mengemas (packing) ke dalam karung. Selain mengefesienkan waktu dan biaya saat panen, alat panen padi ini juga menjadi wadah untuk mengembangkan usaha khususnya pada sektor pertanian dengan menyediakan jasa pemanenan dengan meggunakan alat panen Combine harvester, hal ini menjadi peluang tersendiri bagi pengusaha yang bergerak di sektor pertanian untuk meraup keuntungan dari usaha tersebut. Keuntungan dari penggunaan alat ini adalah mengurangi biaya pemanenan dan perontokan, kebutuhan tenaga berkurang, lahan dapat lebih cepat dibersihkan untuk kegiatan pengolahan lahan tanah kembali, jerami terdistribusi di atas tanah serta proses pemasaran dari produksi ataupun hasil panen dapat segera dilakukan sedangkan kendala dari alat ini yaitu investasi yang dibutuhkan relative besar. Penulis : Nosa Sugesa, M.P. (PPL Desa Garajati)