Kedelai merupakan tanaman yang dapat ditanam pada lahan kering, sawah, dan rawa, umumnya masih dilakukan dilahan sawah setelah tanaman padi. Produksi kedelai pada lahan kering ditingkat petani relatif masih rendah selain disebabkan faktor varietas juga disebabkan oleh rendahnya kesuburan tanah. Umumnya Nitrogen yang diperlukan tanaman kedelai bersumber dari dalam tanah juga dari N atmosfir melalui simbiosis dengan bakteri Rhizobium. Bakteri ini membentuk bintil akar (nodul) pada akar tanaman kedelai dan dapat menambat N dari udara. Hasil fiksasi nitrogen ini digunakan untuk memenuhi kebutuhan N yang diperlukan oleh tanaman kedelai.Tanaman kedelai dapat mengambil hara N dari udara apabila : (1) ditanam pada lahan yang sudah mengandung bakteri Rhizobium atau pernah ditanam kedelai atau kacang-kacangan yang lain, (2) pada awal pertumbuhan diberi pupuk Urea sebagai starter pertumbuhan, (3) diberi bakteri Rhizobium dengan cara mencampur benih kedelai yang akan ditanam dengan tanah yang telah ditanami kedelai, (4) diberi inokulasi bakteri Rhizobia. Pemberian inokulan dapat mengurangi jumlah pupuk N yang digunakan untuk tanaman kedelai, meningkatkan produksi kedelai, dan meningkatkan pendapatan petani.Rhizobium adalah bakteri yang bersifat aerob, bentuk batang, koloninya berwarna putih berbentuk sirkulasi, merupakan penghambat nitrogen yang hidup di dalam tanah dan berasosiasi simbiotik dengan sel akar legume, bersifat host spesifik satu spesies. Rhizobium yang tumbuh dalam bintil akar leguminoceae mengambil nitrogen langsung dari udara dengan aktivitas bersama sel tanaman dan bakteri, nitrogen itu disusun menjadi senyawaan nitrogen seperti asam-asam amino dan polipeptida yang ditemukan di dalam tumbuh-tumbuhan, bakteri dan tanah disekitarnya. Baik bakteri maupun legum tidak dapat menambat nitrogen secara mandiri, bila Rhizobium tidak ada dan nitrogen tidak terdapat dalam tanah legum tersebut akan mati. Bakteri Rhizobium hidup dengan menginfeksi akar tanaman legum dan bersosialisasi dengan tanaman tersebut, dengan menambat nitrogen.Inokulan untuk benih kedelai diberikan menjelang tanam di desa Karanglo Kecamatan Cilongok. Sebelum diaplikasikan petugas penyuluh pertanian memberikan tata cara serta penjelasan tentang aplikasi rhizobium yang akan digunakan untuk merangsang pertumbuhan tanaman kedelai. Pengolahan tanah, dan saluran pembuangan air harus sudah disiapkan sebelum pemberian inokulan. Cara memberikan inokulan yaitu benih kedelai yang sudah siap, dibawa ke lahan yang akan ditanami. Basahi benih dengan air secukupnya, kemudian ditiriskan. Taburkan inokulan pada benih yang telah dibasahi sampai melekat rata dan segera ditanam. Pencampuran inokulan dengan benih kedelai dilakukan di tempat yang teduh. Bakteri yang diinokulan dapat mati apabila kena sinar matahari. Penulis : NUR OKDWI CITA SUSRIANA A.Md ( PPL Kecamatan Cilongok Kabupaten Banyumas )