Dalam rangka mewujudkan kemandirian, kedaulatan dan ketahanan pangan nasional, maka upaya untuk memperluas baku lahan sawah menjadi sangat penting dengan memanfaatkan dan mengelola sumberdaya lahan dan air yang ada serta pemberdayaan petani dalam meningkatkan kesejahteraan petani pada khususnya dan masyarakat pada umumnya. Sejalan dengan harapan tersebut di atas, dalam Tahun Anggaran 2018, Dinas Pertanian Provinsi Nusa Tenggara Timur mendapatkan alokasi kegiatan Perluasan Sawah Baru dari pembiyaan APBN murni seluas 400 hektar. Program kegiatan tersebut, diarahkan pada wilayah pontensial yang berada di 4 (empat) Kabupaten; yaitu Kabupaten Kupang 200 Ha, Kabupaten Alor 100 hektar, Kabupaten Sumba Timur 60 hektar dan Kabupaten Manggarai Barat 40 hektar. Dari luasan yang dialokasikan tersebut diatas, khusus untuk Kabupaten Kupang mengalami penurunan volume sebesar 80 Ha. Hal ini didasarkan pada addendum yang diajuhkan oleh Pejabat Pembuat Komitmen (PPK) Dinas Pertanian Kabupaten Kupang, sehingga dari luasan 200 Ha yang dialoksikan menjadi 180 Ha, untuk dikonstruksi menjadi sawah baru. Sehingga total keseluruhan perluasan sawah baru tahun 2018 pada dinas Pertanian Provinsi Nusa Tenggara Timur menjadi 320 Ha. Pelaksana konstruksi sawah baru tersebut diatas, secara operasional dikerjakan oleh pihak Korem 161/Wira Sakti. berdasrkan MoU antara Kuasa Pengguna Anggaran dalam hal ini Kepala Dinas Pertanian Provinsi Nusa tenggara Timur dengan Kepala Staf Kodam IX Udayana. Kerjasama ini secara berjenjang dilanjutkan dengan penandatangaanan Dokumen Kontrak Kerja Swakelola perluasan sawah Baru antara Pejabat Pembuat Komitmen pada Dinas Pertanian di 4 (empat) Kabupaten dengan Komandan Korem 161/Wira Sakti selaku Kepala Pelaksana Kegiatan yang didukung para Dandim dan Babinsa disetiap wilayah kegiatan. Dalam program kegiatan perluasan sawah baru TA. 2018, keterlibatan para penyuluh pertanian dibawah koordinasi Kepala BP3 Kecamatan disetiap wilayah menjadi sangat penting dalam mendampingi para petani, sejak dari pengolaan lahan siap tanam, penyediaan benih, penanaman hingga pasca panen, merupakan bagian yang tak terpisahkan dari tugas pokok keseharian seorang penyuluh pertanian di lapangan. Potret kegiatan penanam padi di salah satu lokasi cetak sawah baru di Kelompok Tani Ori Angu I di Desa Pamburu, Kecamatan Pahunga Lodu Kabupaten Sumba Timur dapat dilihat pada gambar. Pada titik ini bagian yang tak terpisahkan peran seorang penyuluh berkeja sama dengan para Babinsa dilapangan mendampingi petani dalam proses penanaman padi pada lahan sawah yang baru dicetak, dalam rangka mendukung peningkatan produksi dan produktivitas tanaman pangan di wilayah kerjanya. Oleh: Marselinus Ndarung, SP Kasie. Penyuluhan Dinas Pertanian dan Ketahanan Pangan Prov. NTT