Sudah sejak lama masyarakat petani di Kelurahan Banturung Kecamatan Bukit batu Kota Palangka Raya “gemar “ berusahatani komoditi papaya ( Carica papaya ), baik varietas lokal maupun yang unggul. Karena kata mereka pemeliharaannya mudah, jarang terserang hama dan penyakit, manfaat tanaman ini beragam terutama buahnya yang banyak mengandung vitamin dan mineral serta antioksidan. Kelebihan lain dari tanaman papaya ini adalah, hampir semua bisa di manfaatkan dari akar, batang, daun dan tentu buahnya yang manis segar banyak mengandung vitamin C, A dan E. Akarnya untuk obat dan jamu, kemudian daunnya sangat lezat untuk sayur, Itulah sebabnya mengapa Alimi (41 th) sejak beberapa tahun yang lalu sudah mulai berusaha tani papaya. Begitu pula Subagio (44 th) dan Supri (50 th) tidak mau ketinggalan juga. Masing – masing mereka memiliki luas kebun papaya 0,5 ha. Pemasaran juga mudah, biasanya pembeli yang datang langsung kelahan bahkan jauh – jauh hari sudah di pesan oleh konsumen. Pepaya paforit pelanggan beragam ada yang menyukai lokal dan ada juga yang menyukai varietas unggul seperti California, Jupe, madu, Delima dan Sari Gading, karena menurut mereka masing – masing mempunyai kelebihan Berusahatani komoditi ini kata Subagio banyak untungnya karena tidak ada yang terbuang sia – sia dan tetap mampu menambah isi dompet. Misalnya sisa hasil sortiran seperti buah, dan daun bisa untuk makanan ternak. Batang dicincang halus digunakan untuk campuran bahan membuat pupuk organik dan pestisida nabati. Biasanya peternak sapi dan babi yang rutin datang kekebun membeli buah dan daun sisa sortiran tersebut. Menurut mereka membudidayakan tanaman pepaya tidaklah sulit, cukup melakukan persemaian terlebih dahulu di polybag berukuran 9 x 10 cm. Lalu campur media tanam berupa tanah subur, pupuk kandang dan arang sekam. Ketika tanaman berumur 1,5 – 2 bulan sejak tanam di persemaian, barulah boleh di pindahkan ke lahan. Namun terlebih dahulu tanah diolah sempurna buatlah bedengan selebar 2 m tinggi 30 cm. Buat lubang tanamam ukuran 2,5 x 2,5 m dan diisi dengan pupuk kandang sebanyak 10 kg, biarkan selama seminggu kemudian lahan siap untuk ditanami. Untuk mendapatkan hasil yang memuaskan berikan juga pupuk buatan berupa NPK 16 : 16 : 16, pupuk daun dan KCL. Pupuk NPK dan pupuk daun diberikan ketika umur 2 minggu setelah tanam sebanyak 50 gr/tanaman, tiap 1 bulan sekali. Ketika tanaman berumur 2,3 bulan dosisnya 100 gr/tanaman, diberikan tiap I bulan sekali. Pada umur 4,5 bulan dosis pemberian pupuk sebanyak 250 gr/tanaman, diberikan tiap 1 bulan sekali. Umur 6 bulan setelah tanam papaya diberi pupuk sebanyak 200 gr/tanaman ditambah pupuk KCL 50 gr/tanaman setiap 1 bulan sekali. Ketika umur tanaman 8 bulan tetap diberi pupuk sebanyak 250 gr/tanaman ditambah KCL 50 gr/tanam tiap bulan. Pupuk buatan di berikan tiap 2 minggu sekali begitu pula pupuk kandang tiap 3 – 4 bulan sekali sebanayak 10 kg/tanaman. Untuk mengantisipasi serangan hama dan penyakit mereka cukup menjaga kebersihan kebun, membungkus buah bila perlu, menggunakan mulsa plastik. Hanya apabila terpaksa baru menggunakan aplikasi pestisida yang dianjurkan. Kemudian pepaya sudah bisa dipanen ketika berumur 9 – 12 bulan. Dengan ciri – ciri kulitnya mulai menguning. Kalau varietas Sari Gading ciri–cirinya kulit mulai berwarna jingga. Panen sebaiknya dilakukan tiap 10 hari sekali. Penulis : WIWIK RAHAYU, SP ( Penyuluh Pertanian , Tanaman Pangan Kota Palangka Raya) Sumber informasi : BPTP Kalimantan Tengah. 2019 Wawancara langsung dengan para petani papaya. 2019