Tanaman memperoleh makanan dapat berasal dari udara, air, tanah, dan unsur-unsur organik sebagai contoh :1. Dari udara dan air tanah : Karbon (C ) Hidrogen ( H ), oksigen (O)2. Dari tanah, pupuk buatan dan kotoran hewan : Nitrogen (N), Pospor (P), Kalium ( K), Kalsium (Ca), Magnesium (Mg), Sulfur ( S ), Besi (Fe), Mangan (Mn), dan Klorin (Cl), Co ( Kobalt) Unsur-unsur tersebut memiliki peranan sangat penting dalam kehidupan tanaman, masing-masing unsure memiliki fungsi yang spesifik dan tidak dapat digantikan oleh unsure yang lain. Dalam hal peningkatan produksi pertanian penggunaan pupuk berimbang sangat penting karena dengan pemberian pupuk yang mengandung unsur N, P, K, S dapat meningkatkan produksi padi yang ada. Fungsi dari pupuk nitrogen antara lain :- Merangsang pertumbuhan akar, batang dan daun- Membuat warna daun lebih tampak hijau- Memperbanyak anakan- Memperbaiki mutu dan jumlah hasil Pupuk P ( Fosfor ) Yang termasuk pupuk ini adalah super pospat tunggal (ES), Double superfosfat (DS) dan Triplesuper fosfat (TSP ), pupuk fosfor sebetulnya juga larut dalam air tetapi tidak secepat pupuk urea, pupuk ini berfungsi :- Memperpanjang pertumbuhan akar, sehingga tanaman mudah menyerap makanan- Menguatkan batang dan mempercepat proses pemasakan buah- Memperbaiki mutu dan jumlah hasil Pupuk K ( Kalium) Yang termasuk dalam pupuk kalium adalah pupuk kalium tunggal antara lain kalium sulfat (ZK), kalium magnesium sulfat. Fungsi kalium bagi tanman :- Memperbaiki pertumbuhan tanaman- Meningkatkan ketahanan tanaman terhadap serangan hama/penyakit- Memperbaiki mutu hasil Apabila menggunakan kombinasi pupuk tunggal dan pupuk majemuk Phonska, maka pengaturan dosisnya dapat dilihat pada tabel 1. Anjuran waktu pemupukan:Pemupukan I : umur 0-14 hari setelah tanamPemupukan ke II : umur 21-28 hari setelah tanamPemupukan ke III : umur 35 hari setelah tanam hingga primordia. OLEH: TITUS SUPARMAN, SST PPL Di Desa Tanarara BPP Lewa Kab. Sumba Timur