Hama merupakan salah satu momok bagi para petani karena serangan hama dapat merusak tanaman yang mengakibatkan turunnya hasil panen. Dalam mengendalikan hama selama ini petani pada umumnya memilih cara instan yaitu dengan menggunakan pestisida kimia karena selain mudah didapatkan dan mudah diaplikasikan pestisida kimia dianggap lebih efektif karena hasil terlihat lebih cepat nampak. Penggunaan pestisida kimia yang terjadi di lapangan seringkali kurang sesuai dengan kaidah pengendalian secara bijaksana seperti, jenis pestisida tidak sesuai, dosis terlalu tinggi, waktu penyemprotan kurang tepat, serta frekuensi penyemprotan terlalu dekat sehingga menyebabkan ketidakseimbangan ekosistem dan terjadi peledakan hama. Beberapa tahun terakhir gencar disosialisasikan teknik pengendalian OPT yang aman dan ramah lingkungan yaitu memanfaatkan musuh alami dengan menanam tanaman refugia. Refugia adalah tumbuhan (baik tanaman maupun gulma) yang tumbuh di sekitar tanaman yang dibudidayakan dan berpotensi sebagai mikrohabitat bagi musuh alami, tanaman refugia biasanya ditanam di galengan atau pinggir sawah. Hal yang perlu diperhatikan dalam menanam tanaman refugia adalah jangan terlalu dekat dengan komoditas utama agar tidak berebut unsur hara dan air, tanaman refugia ditanam lebih awal dari tanaman yang dibudidayakan, selain itu, penyemprotan hanya saat populasi hama sudah tinggi. Diharapkan agar serangga menguntungkan yang sudah ada di lahan tidak ikut terbunuh saat penyemprotan. Tanaman yang dijadikan sebagai refugia sebaiknya dipilih yang memenuhi kriteria antara lain sebagai berikut : - tanaman yang memiliki bunga dan warna yang mencolok - regenerasi tanaman cepat dan berkelanjutan - benih atau bibit mudah diperoleh - mudah ditanam - mudah ditumpangsarikan dengan tanaman lain Contoh tanaman yang dapat digunakan sebagai tanaman refugia adalah bunga matahari, bunga kertas (zinnia) dan kenikir. Manfaat dari menanam tanaman refugia di area tanaman budidaya antara lain sebagai tanaman perangkap hama, memikat musuh alami untuk tinggal dan berkembang biak, sebagai tempat berlindung sementara bagi musuh alami sebelum menemukan inang, sumber nektar bagi musuh alami, terciptanya agroekosistem yang seimbang, dimana jumlah hama yang ada dapat ditekan oleh keberadaan musuh alaminya, sehingga tidak menimbulkan kerugian secara ekonomi (di bawah ambang batas ekonomi) selain itu areal persawahan akan terlihat lebih cantik dan menarik. Dari banyaknya manfaat tanaman refugia tersebut kelompok tani Desa Balung Lor melakukan penanaman tanaman refugia di pematang sawah dengan harapan lebih banyak petani yang menerapkan teknik pengendalian OPT yang sesuai dengan konsep PHT (Pengendalian Hama Terpadu). Oleh : Feni Septina Eka Yati, A.Md Penyuluh Pertanian Kabupaten Jember