Dalam upaya peningkatan produksi padi, salah satu program yang dilaksanakan yakni melalui kegiatan Rehabilitasi Jaringan Irigasi (RJI). Pengalokasian salah satu sarana infrastruktur air tersebut merupakan faktor penting dalam proses usaha tani yang berdampak langsung terhadap kualitas dan kuantitas tanaman padi. Pengelolaan air irigasi dari hulu (upstream) sampai dengan hilir (downstream) memerlukan sarana dan prasarana irigasi yang memadai. Sarana dan prasarana tersebut dapat berupa; bendungan, saluran primer, saluran sekunder, boks bagi, dan saluran tersier ditingkat usaha tani. Tidak berfungsinya atau rusaknya salah satu bangunan irigasi tersebut, sangat berpengaruhi terhadap kinerja system irigasi yang ada, sehingga mengakibatkan efisiensi dan efektifitas irigasi semakin menurun. Mengingat pengembangan dan pengelolaan jaringan irigasi primer dan sekunder merupakan kewenangan Kementerian/Lembaga/Dinas yang membidangi urusan Bidang Pekerjaan Umum Sub Urusan Sumber Daya Air, sementara pengelolaan jaringan irigasi tersier ditingkat usaha tani, merupakan tanggung jawab Pertanian sekaligus pembinaan petani pemakai air (P3A/GP3A) sesuai pembagian kewenangan antara Dinas Pekerjaan umum dengan Dinas yang membidangi Pertanian. Berdasarkan pelimpahan kewenangan tersebut di atas, Kementerian Pertanian melalui Direktorat Jenderal Prasarana dan Sarana Pertanian membantu petani pemakai air mengalokasikan kegiatan Rehabilitasi maupun pengembangan jaringan Irigasi baru ditingkat usaha tani, baik dalam kawasan Daerah Irigasi (DI) fungsional maupun diluar kawasan Irigasi atau Irigasi Desa yang secara fungsional memiliki sumber air yang memadai namun masih mengadalkan jaringan irigasi tanah ke lahan usaha taninya. Berkaitan dengan tugas dan kewenangan tersebut di atas, dalam tahun anggaran 2018, melalui Tugas Pembantuan Ditjen PSP dari Kementerian Pertanian RI, Dinas Pertanian Provinsi Nusa Tenggara Timur mendapat alokasi kegiatan Rehabilitasi Jaringan Irigasi seluas 2500 Ha. Kegiatan tersebut diarahkan disejumah wilayah pontensial usaha tanaman pangan Produktif (sawah) di 5 (lima) Kabupaten yaitu; Kabupaten TTS 500 Ha, Rote Ndao 500 Ha, Manggarai Timur 500 Ha dan Kabupaten Manggarai Barat 500 Ha. Dari program kegiatan Rehabilitasi Jaringan Irigasi (RJIT) tersebut diatas, secara teknis dapat meningkatkan indeks pertanaman (IP) padi hingga 2 -3 kali dalam setahun, terutama dalam kawasan Daerah Irigasi Fungsional karena ketersediaan debit air yang sangat memadai. Oleh: Marselinus Ndarung, STP Kasie. Penyuluhan Dinas Pertanian dan Ketahanan Pangan Prov. NTT