Hijauan Pakan Ternak menjadi makanan pokok utama ternak ruminansia diantaranya rumput gajah dan rumput raja. Kedua jenis rumput unggul ini cukup disenangi oleh sapi. Tumbuh kembang tanaman mudah beradaptasi dengan lingkungan lokasi penanaman1. Rumput GajahJenis rumput unggul yang dapat hidup diberbagai tempat dengan laju pertumbuhan relatif cepat. Rumput Gajah dibudidayakan secara tanaman tunggal atau tumpangsari dengan tanaman tahunan. Bibit rumput gajah berupa tanaman stek batang dan sobekan rumpun atau anakan rumput gajah. Bila pilihan penanaman bibit rumput gajah berupa stek batang dianjurkan memilih stek batang rumput gajah yang sehat dan tua dengan ukuran panjang stek batang 20 – 25 cm, 2 – 3 ruas atau minimal 2 buku atau mata. Jika pilihan bibit rumput gajah berupa sobekan rumpun atau anakan rumput gajah direkomendasikan memilih rumpun yang sehat, banyak mengandung akar dan calon anakan baru. Penanaman rumput gajahLahan yang digunakan untuk menanam rumput gajah perlu dilakukan pengolahan lahan dengan beberapa tahapan berikut :1. Lahan dibersihkan dari sisa akar tanaman lain atau bebatuan2. Lahan harus dicangkul dan tanah dibalik. Direkomendasikan pencangkulan lahan dilakukan pada akhir musim kemarau dan penanaman rumput gajah pada wal musim hujan3. Dianjurkan penanaman rumput gajah model guludan memanjang dengan lubang tanam berjarak 60 x 100 cm4. Rumput gajah ditanam di lubang yang ada pada guludan. Acuan penggunaan bibit rumput gajah 1 hektar membutuhkan 17 000 stek batang rumput gajah Pemupukan rumput gajahPenanaman rumput gajah juga membutuhkan pemupukan sebagaimana umumnya perlakuan pada tanaman yang lainnya. Pemupukan pada rumput gajah untuk memacu pertumbuhan rumput gajah. Rekomendasi yang dianjurkan Edy Rianto dan Endang Purbowati dalam perlakuan pemupukan rumput gajah sebagaimana berikut :1. Dianjurkan menggunakan pupuk kandang 400 kwintal/ha/tahun yang dilakukan pada saat pengolahan tanah dan setelah pemotongan rumput gajah2. Selain pupuk kandang juga dapat digunakan pupuk kimia yang mengandung fossor (P) dan Kalium (K) berupa DS dan ZK . Pemupukan dilakukan 2 kali dalam setahun yaitu pengolahan tanah dan 6 bulan setelah tanam. Dosis yang dianjurkan untuk lahan 1 hektar diperlukan 200 kg DS dan 200 kg ZK3. Pupuk tambahan lain juga diperlukan berupa pupuk nitrogen (N) anjuran dosis 200 kg ZA/ha/tahun. Pupuk N diberikan 2-4 kali pemotongan rumput gajah. Panen dan Peremajaan rumput gajahPanen rumput gajah dilakukan berkali kali dengan memotong batang rumput gajah, Panen pertama kali dilakukan umur 60 hari setelah tanam. Pemotongan berikutnya dilakukan setiap 40 hari pada musim hujan dan 60 hari pada musim kemarau. Pemotongan batang rumput gajah dilakukan dengan cara menyisakan batang rumput kurang lebih 10 cm diatas permukaan tanah. Pemotongan batang rumput kurang dari 10 cm pertumbuhan tanaman rumput gajah akan lambat dan bila sisa pemotongan batang rumput lebih dari 10 cm yang akan berkembang hanya batang tanaman rumput gajah jumlah anakan rumput gajah susah tumbuhnya.Peremajaan rumput gajah dilakukan setelah tanaman rumput gajah berumur 3-4 tahun. Rumput gajah berumur lebih dari 4 tahun kandungan nilai gizi pakannya sudah berkurang. Karena itu harus dilakukan pembongkaran sampai keakar akarnya dan dilakukan peremajaan. Penanaman rumput gajah hasil peremajaan tidak berbeda dengan cara awal penanamn rumput gajah 2. Rumput RajaNama lain dari rumput raja adalah King Grass merupakan jenis rumput unggul hasil persilangan rumput gajah dengan Pennisetum tydoides. Rumput raja dapat tumbuh dengan mudah didataran rendah sampai dataran tinggi hasil produksi rumput tinggi.Karakteristik dari rumput raja tumbuh tegak berumpun dengan tinggi tanaman mencapai 4 meter berbatang tebal dan keras, daun lebar agak tegak dan berbulu. Bibit rumput raja berupa stek batang yang tidak terlalu muda atau terlalu tua dan sobekan rumpun 2-3 anakan. Kebutuhan bibit tergantung pada kesuburan tanah yang dianjurkan Bambang Kushartono dari Balai Penelitian Ternak Ciawi, dengan jarak tanam 1 x 1 m diperlukan bibit kurang Iebih 10 .000 stek batang/ha Penanaman rumput rajaPenanaman rumput raja tidak berbeda dengan rumput gajah.Lokasi penanaman rumput harus diolah dengan tahapan berikut 1) Bersihkan lahan dari pohon, semak dan tanaman lainnya, 2) Tanah harus digemburkan dengan cara dicangkul atau dibajak, 3) Pada saat penggemburan tanah sekaligus dilakukan pemupukan dasar NPK. Lahan 1 hektar membutuhkan TSP 80 kg,KCl 60 kg dan Urea 110 kg. Seminggu kemudian baru dapat dilakukan penanaman bibit rumput raja. Didaerah tanpa irigasi penanaman rumput raja dapat dilakukan penanaman setelah hujadan pertama. Luas lahan hektar jarak tanam penanaman 60x100 diperlukan 33,32 stek. Pemupukan rumput raja dilakukan 3-4 kali pertahun dan dilakukan pengairan setelah 7 hari pemupukan. Diusahakan jangan sampai ada genangan air yang dapat menimbulkan kerusakan tanaman sampai pada kematian tanaman. Panen dan peremajaan rumput rajaPanen rumput raja dilakukan pertama pada tanaman umur 45 -55 hari atau 2-3 bulan. Pemotongan berikutnya 6 minggu sekali kecuali pada musim kemarau yang pemotongannya dapat diperpanjang. Tinggi pemotongan rumput raja berkisar 10 – 15 cm dari permukaan tanah. Jika pemotongan terlalu tinggi sisa batang akan menjadi keras apabila terlalu pendek jarak dengan permukaan tanah akan berdampak pada pertumbuhan tunas muda. Peremajaan rumput raja dilakukan pada tanaman berumur 3 tahun maksimal 4,5 tahun. Nani Priwanti Soeharto PP- PPMKP CiawiSumber ; 1. Bambang Kushartono, Teknik Penanaman Rumput Raja ( King Grass ) Berdasarkan Prinsip Penanaman Tebu, Lokakarya Fungsional Non Peneliti Balai Penelitian Ternak Ciawi19972. Edy Rianto dan Endang Purbowati. Panduan Lengkap Sapi Potong. Penebar Swadaya, 2009