SANGAT MUDAH !! BUDIDAYA LABU AIR Oleh : SULMIATI/ PENYULUH PERTANIAN MUDA (BPP SAMATIGA) Labu air atau labu sayur (Lagenaria siceraria) adalah sejenis labu yang buah mudanya bisa dijadikan disayur dan buah tuanya dijadikan wadah air, tabung, kantung hias, ataupun koteka didaerah papua. Labu air memiliki dua bentuk yaitu bulat dan lonjong. Labu air yang berbentuk bulat besar dan berbentuk lonjong panjang, Buah labu air ini kaya akan kandungan vitamin B maupun C, maka banyak masyarakat yang menjadikan labu sebagai bahan obat, selain dari dijadikan untuk sayur harian. Manfaat labu air diantaranya yaitu membantu mengobati penyakit tifus, demam, sariawan, panas dalam, batu ginjal, dan lain sebagainya. Syarat Tumbuh Tanaman labu tergolong mudah ditanam dan wilayah tanamnya menyebar di berbagai belahan dunia, dari daerah beriklim tropis sampai subtropis. Dataran tinggi berhawa dingin maupun dataran rendah berhawa panas cocok ditanami labu. Daerah dengan ketinggian 1-1.500 m dpl cocok untuk jenis labu ini. Adaptasi labu terhadap perilaku cuaca juga sangat baik. Labu tak hanya mampu berantisipasi terhadap kurangnya air di musim kemarau, melainkan juga terhadap kelebihan air di musim hujan. Labu akan tumbuh optimal pada tanah yang kering, berdrainase dan aerasi baik, gembur, serta kaya bahan organik. Tanah yang cenderung asam dengan pH 5-6,5 justru disukainya. Untuk rata-rata lahan di Indonesia yang berkecenderungan asam, proses pengapuran untuk menaikkan pH bisa diabaikan. Cara Budidaya Labu Air Persiapan Lahan Tanam Labu Air Hal pertama yang harus kita lakukan adalah membersihkan lahan tanam dari gulma atau tanaman pengganggu lainnya. Selanjutnya kita Cuma perlu buat lobang tanam tanpa harus melakukana pembajakan terlebih dahulu, buatlah lubang tanam dengan diameter 25 cm dan kedalaman 20 cm. untuk mencukupi kebutuhan unsur hara tanam dan makanan untuk tanaman labu. tiap lubang tanam diberi 5 kg pupuk kompos atau pupuk kandang sebagai pupuk dasar. Pupuk tersebut dicampur dengan tanah hasil galian tadi sehingga membentuk gundukan kecil dan didiamkan selama kurang lebih seminggu. Penanaman Labu Air Setelah kira-kira seminggu, lubang tanam yang telah kita beri pupuk organik tersebut kita buat gundukan 3- 5 cm. selanjutnya lakukan penanaman dengan membenamkan 2 benih labu. Benih labu yang ditanam selanjutnya ditaburi dengan abu dapur atau sekam, ini tujuannya adalah untuk menghindari serangan hama seperti bekicot dan cacing. Hal ini terus dilakukan sampai pertumbuhan tanaman mencapai tinggi 20-30 cm. Untuk memperoleh hasil produksi yang berkualiats baik dan maksmal maka sebaiknya kita membuat para-para terlebih dahulu, tingginya bisa kita sesuaikan minimal 1,5 meter dari tanah. Setelah tunas labu air tumbuh, pastikan para-para yang telah ditancapkan/ pasang sebelumnya sudah siap untuk dijadikan sebagai media rambat tanaman labu. Perawatan Tanaman Labu Air Lakukan penyiangan pada gulma atau tanaman pengganggu lainnya yang ada disekitar tanaman labu air, penyiangan ini berguna untuk menjaga nutrisi yang tersedia maksmal diserap tanaman, karena salah satu faktor yang bisa menurunkan produksi tanaman adalah persaingan perebutan nutrisi antara tanaman utama dan gulam. Saat tanaman labu air mengeluarkan sulur, rambatkan sulur pada para-para yang telah dibuat. Pastikan sulur merambat dengan benar agar saat tanaman mulai berbuah, para-para menjadi peyanggah beban buah. Agar nutrisi yang dibutuhkan tanaman labu air terpenuhi, maka lakukan pemupukan. Pemupukan susulan dan dapat dilakukan dengan menggunakan pupuk urea atau pupuk organik dan pupuk kandang. I Masa Panen Labu Air Pemanenan labu air dapat dilakukan sebelum buah terlalu tua, karena jika sudah tua maka sudah tidak bisa dijadikan sayur karena kulit labu air yang sudah tua akan keras dan daging buahnya akan berserat. Selamat mencoba, semoga bermanfaat..