Bawang merah merupakan salah satu komoditas sayuran unggulan Jawa Timur yang sangat fluktuatif harga maupun produksinya. Hal ini terjadi karena pasokan produksi yang tidak seimbang antara panenan pada musimnya serta panenan di luar musim, salah satu diantaranya disebabkan tingginya intensitas serangan hama dan penyakit terutama bila penanaman dilakukan di luar musim. Selain itu bawang merah merupakan komoditas yang tidak dapat disimpan lama, hanya bertahan 3-4 bulan padahal konsumen membutuhkannya setiap saat. Masalah yang dihadapi dalam usahatani bawang merah antara lain : 1) Ketersediaan benih bermutu belum mencukupi secara tepat (waktu, jumlah dan mutu); 2) Belum tersedia varietas unggul yang tahan terhadap penyakit utama; 3) Penerapan teknik budidaya yang baik dan benar belum dilakukan secara optimal; 4) Perbedaan produksi di musim kemarau dan musim hujan; 5) Kelembagaan petani belum dapat menjadi pendukung usahatani; 6) Skala usaha relatif masih kecil akibat sempitnya kepemilikan lahan dan lemahnya permodalan; 7) Produktivitas cenderung mengalami penurunan di beberapa sentra produksi; 8) Harga cenderung berfluktuasi dan masih dikuasai tengkulak; 9) Serangan OPT semakin bertambah. Masalah utama usaha tani bawang merah adalah karena serangan hama dan penyakit. Hama dan penyakit penting pada bawang merah antara lain : ulat bawang (Spodoptera exigua) dan Thrips , sedangkan penyakitnya meliputi antraknose, fusarium dan trotol. Keberadaan hama dan penyakit tersebut menyebabkan petani menggunakan pestisida secara berlebihan karena petani beranggapan bahwa keberhasilan usahatani ditentukan oleh keberhasilan pengendalian hama dan penyakit, yaitu dengan meningkatkan takaran, frekuensi dan komposisi jenis campuran pestisida yang digunakan. Akibatnya biaya usatani bawang merah semakin tinggi dan keuntungan yang diperoleh tidak seimbang serta tidak memperhatikan konsep pertanian ramah lingkungan. Dampak lain penggunaan pestisida yang berlebihan yaitu ledakan dari hama sekunder. Dalam rangka memenuhi kebutuhan pasar dalam negeri dan untuk ekspor diperlukan produk yang mempunyai kualitas baik dan aman dikonsumsi. Untuk memenuhi hal tersebut maka proses produksi perlu dilakukan secara baik sesuai Standar Prosedur Operasional (SPO) berbasis norma budidaya yang baik dan benar (Good Agriculture Practices/GAP). Sehingga diharapkan tidak banyak lagi petani yang melakukan proses produksi tanpa memperhatikan hal tersebut karena efisiensi ekonomis tidak akan diperoleh jika tetap menggunakan pestisida dan pemupukan anorganik secara berlebihan sehingga tidak efisien. Dalam aktivitas mendukung program daerah dan kepedulian terhadap petani bawang merah, maka Dinas Pertanian dan Pangan Kabupaten Trenggalek melalui Bidang Tanaman Pangan dan Hortikultura melakukan kegiatan Sekolah Lapang Good Agriculture Practices (SL GAP) Bawang Merah di Kelompok Tani Sido Dadi Desa Ngadirejo Kecamatan Pogalan. Sekolah Lapang GAP Bawang Merah dilakukan di lahan petani yang tergabung dalam kelompok tani Sido Dadi Desa Ngadirejo Kecamatan Pogalan Kabupaten Trenggalek pada bulan Juni sampai Agustus 2019 sebanyak 10 kali pertemuan. Sekolah Lapang Bawang Merah diikuti oleh 25 orang peserta yang semuanya adalah petani bawang merah. Tim pendamping kegiatan SL sekaligus narasumber dari Balai Penyuluhan Pertanian (BPP) Kecamatan Pogalan yang terdiri dari Mantri Tani (Ir. Suharyono), POPT ( Umar Daham, SP) dan PPL Wilayah Binaan (Alfin Ardini, SP). Peserta SL sangat aktif dan antusias mengikuti semua acara Sekolah Lapang tersebut yang dilakukan mulai pukul 08.00 sampai dengan pukul 12.00 WIB. Sekolah Lapang dimulai dengan kegiatan pengamatan agroekosistem tanaman bawang merah dan dilanjutkan pertemuan dan diskusi hasil pengamatan. Pada pelaksanakan SL Bawang Merah ini peserta dikenalkan alternatif pengendalian hama ramah lingkungan melalui pemasangan perangkap kuning. Melalui pengamatan mingguan di lapang, mereka merasakan manfaat teknologi tersebut dalam mengendalikan Organisme Pengganggu Tanaman (OPT) di pertanaman bawang merah. Mereka merasakan akan ilmu baru yang diperoleh yang langsung dipraktekan di lapang. Dan tentu saja sangat mengharap bahwa tanaman bawang yang mereka usahakan tersebut akan memberikan hasil yang optimal. Semangat mereka tercermin dari upaya dan aktivitas yang dilakukan baik ketika di lapang maupun ketika mendiskusikan teknologi tersebut dalam ruangan. Banyak pertanyaan yang diajukan, sesuai dengan hal-hal yang belum mereka ketahui. Dengan acara yang santai dan kekeluargaan diskusi berjalan sangat lancar dan meriah. Di tengah-tengah diskusi, pendamping memberikan kegiatan dinamika kelompok sehingga menjadikan pertemuan menjadi lebih menarik dan dimeriahkan yel-yel menjadikan peserta lebih semangat mengikuti kegiatan. Pada akhir acara, petani sangat mengharapkan kegiatan pembinaan ini dapat dilanjutkan karena mereka merasakan belum banyak teknologi dan bimbingan teknis lapang yang diterima. Proses peningkatan produktivitas belum dilakukan secara tuntas karena masih banyak teknik bercocok tanam dan sistem usaha yang harus diperbaiki, begitu juga dengan kualitas sumberdaya manusianya serta jejaring pasar yang belum tuntas. Masih banyak hal-hal yang berkaitan dengan kelembagaan dan kualitas sumberdaya manusia yang belum tertangani. Paling tidak proses ini diharapkan bisa berkesinambungan agar sasaran bisa dicapai dan kegiatan ini bisa dijadikan model atau prototipe proses pemberdayaan petani. Penulis : Alfin Ardini, SP (PPL Desa Ngadirejo)