Salah satu hal yang masih jarang dilakukan oleh petani kita sebelum menyemai benih padi yaitu menyeleksi benih. Setelah membeli benih di toko pertanian, para petani beranggapan bahwa kualitas benih yang mereka beli tadi pastilah bagus. Benih padi yang unggul sangat penting sekali dalam suatu usahatani, karena benih merupakan faktor utama dan penentu keberhasilan suatu budidaya. Benih bermutu adalah benih dengan tingkat kemurnian dan daya tumbuh yang tinggi, berukuran penuh dan seragam, daya kecambah diatas 80 %. Selain hal di atas yang menjadi kendala di lapangan adalah kebutuhan petani akan benih padi dalam jumlah yang banyak dikarenakan benih yang disiapkan tumbuhnya tidak seragam dan bahkan banyak benih yang tidak tumbuh. Untuk itu perlu dilakukan seleksi benih, sehingga akan dihasilkan benih yang bernas dan seragam, yang nantinya diharapkan menghasilkan bibit yang sehat dan seragam pada saat dipindahkan ke pertanaman. Salah satu cara yang dapat dilakukan dengan menggunakan larutan garam dengan indikator telur yang mengapung. Alat dan bahan : Ember atau panci (isi 5/10 liter) 2 buah Saringan 1 buah Benih padi (sesuai kebutuhan) Garam dapur Telur ayam/bebek 1 buah Air secukupnya Tahap Kegiatan seleksi benih padi ini adalah: Siapkan semua alat dan bahan yang akan digunakan untuk tahapan kegiatan seleksi benih padi Isi ember dengan air sampai 2/3 bagiannya Tuang garam dapur lebih kurang 1-2 kg (tergantung banyaknya air) sambil diaduk sampai larut. Setelah garam larut, masukan satu butir telur ayam kedalam larutan garam, dan perhatikan posisi telur apakah masih terbenam, melayang atau sudah mengambang/mengapung di permukaan air. Jika telur masih terbenam/ tenggelam maka perlu dilakukan penambahan garam yang ditambahkan sedikit demi sedikit sampai telur mengambang di permukaan air. Setelah telur mengambang, maka penambahan garam dihentikan. Telur dikeluarkan dari larutan garam dan benih segera dicuci. Jika telur telah mengapung pada permukaan air, artinya garam tidak perlu ditambah lagi dan siap digunakan untuk seleksi benih. Tuangkan benih kedalam larutan garam yang telah diuji tadi, dan dilakukan pengadukan secara merata. Benih yang mengapung adalah benih hampa atau kurang bernas, sedangkan benih yang tenggelam adalah benih yang bernas Angkat benih yang mengapung dengan bantuan saringan dan taruh dalam sebuah wadah, angkat benih yang bernas (tenggelam) kemudian cuci segera sampai bersih lalu masukkan kedalam karung lalu diamkan benih yang bernas selama 12 - 24 jam, atau bisa langsung disemai di persemaian yang telah dipersiapkan. Lutfhi Triansyah, SP. PPL Kec.Kandis Kab.Ogan Ilir