Ada yang nampak berbeda ketika kita mengunjungi lahan pertanaman bawang merah di Desa Balongpacul Kecamatan Nganjuk Kabupaten Nganjuk. Terlihat warna biru yang berada di dua petak lahan tanaman bawang merah yang berumur sekitar 1 bulan. Ketika kita mendekati lahan tersebut ternyata berupa jarring atau kelambu yang menutup rapat petak sawah dengan tanaman bawang merah di dalamnya. Tanaman bawang merah terlihat tumbuh segar, sehat dan kokoh seperti halnya tanaman bawang merah di sekitarnya yang biasa ditanam petani umumnya. Sudarno adalah petani bawang merah yang menggunakan jarring atau kelambu tersebut. Beliau adalah perangkat Desa Balongpacul yang juga ketua kelompoktani Tani Jaya, Dusun Balongpacul Desa Balongpacul Kecamatan Nganjuk. Sebagai seorang kontak tani nelayan andalan (KTNA) yang dimiliki kecamatan Nganjuk, Sudarno selalu ingin berinovasi secara swadaya dalam usahatani bawang merah guna mengkaji penerapan budidaya tanaman bawang merah yang sehat dan ramah lingkungan. Teknologi terapan yang dilaksanakan di musim kemarau atau MT 3 tahun ini, beliau menggunakan jarring atau kelambu yang saat ini dikenal dengan system Shadding Net. Keinginan menggunakan shadding net dalam budidaya bawang merah dilatarbelakangi pemikirannya untuk menghasilkan produk umbi bawang merah yang bebas residu kimia akibat penggunaan pestisida yang semakin marak tanpa memperhatikan kelestarian ekosiste malam. Disadari bahwa petani bawang merah adalah pemakai pestisida kimia tertinggi dalam mengendalikan organisme pengganggu tanaman (POT), baik saat pencegahan maupun pengendaliannya. Organisme Pengganggu Tanaman pada bawang merah menjadi momok bagi petani pembudi daya sehingga menjadi prioritas penanganan untuk menghasilkan tanaman yang sehat dengan produktifitas yang tinggi. Sudarno menuturkan bahwa keinginan penggunaan shadding net harus tertunda sekian lama karena kelambu atau jaring yang dibutuhkan tersedia di Kabupaten Nganjuk. Akhirnya beliau harus memesan khusus di Probolinggo dan Surabaya meski jauh jarak yang harus ditempuhnya. Sejumlah 19 roll kelambu warna biru yang beliau beli untuk budidaya bawang merah seluas 0,4 Ha di lahan sawah garapannya. Modal 19 juta harus dikeluarkan untuk membeli kelambu tersebut dimana harga setiap roll kelambu 1 juta dengan ukuran 100 meter dan lebar 3 meter. Bersama 3 orang pekerja pemasangan shadding net dimulai dengan menacapkan tiang bamboo setinggi 2,5 m di tengah bedengan tanaman bawang merah dengan jarak sekitar 3-5 meter. Masing-masing tiang bamboo terhubung tali tambang palstik diameter 3 mm sejajar arah bedengan dan di patok pada kedua sisinya demikian juga dengan arah melintangnya. Selanjutnya kelambu atau jaring dihamparkan di atasnya melintang arah bedengan dan disambungkan lebarnya dengan cara dijahit menggunakan alat jahit karung pada sisinya hingga menutup permukaan lahan pertanaman bawang merah di dalamnya yang saat itu sudah berumur 5 hari. Untuk memasang shadding net seluas 0,4 hektar dibutuhkan waktu lebih kurang 10 hari. Ketika ditanyakan tentang kendala bagi tenaga kerja pemeliharaan tanamannya, beliau menyatakan bahwa pemeliharaan tanaman tetap bias dilakukan seperti umumnya tanpa terkendala adanya shadding net di atasnya baik penyiraman, pemupukan, penyiangan, pengamatan dan pengendalian OPT bawang merah. Saat ini telah dirasakan beberapa manfaat yang pemasangan shadding net terutama pertumbuhan tanaman dan perkembangan hama tanaman bawang merah. Tanaman bawang merah terlihat tumbuh normal, sehat dan tidak Nampak berbeda dengan pertanaman di sekitarnya. Populasi serangga (kaper) sebagai indukulat Spodoptera sp sangat berkurang jauh dikarenakan tidak ada jalan masuk atau hinggap pada tanaman di dalamnya. Hal ini terbukti tidak ditemukan kumpulan telur di helaian daun bawang merah sehingga pengamatan OPT lebih mudah dan biaya tenaga kerja turun. Meskipun kegiatan pemeliharaan tanaman masih berlangsung hingga panen, manfaat sangat nyata yang dinikmati adalah penurunan biaya pembelian pestisida hampir 80 % untuk pengendalian OPT bawang merah terutama Spodoptera sp. Hama hama ini sangat merugikan petani dan menngganggu pertumbuhan tanaman karena memakan helaian daun dari dalam yang akhirnya tanaman kehilangan daun yang merupakan tempat metabolism tanaman. Tingginya serangan ulat grayak dapat menyebabkan tanaman gagal panen dan biaya yang dikeluarkan untuk mengendalikan sangat besar dan mengurangi pendapatan hasil bagi petani. Meski beberapa teknik pengendaliannya telah dikembangkan petani keberadaan serangan hama ini masih menjadi kendala terbesar dalam budidaya tanaman bawang merah. Geliat budidaya tanaman bawang merah musim tanam raya tahun ini memang terkendala harga jual bawang merah yang berfluktuasi setiap saat dan petani menjadi pihak yang selalu terkalahkan untuk mendapatkan harga pembelian yang memberi peningkatan pendapatannya. Tentu kita berharap dengan penurunan biaya produksi usaha tani bawang merah per satuan luas akan mampu meningkatkan daya tawar petani dan menjaga kontinuitas panen bawang merah sepanjang tahun. Semoga Kementrian Pertanian RI selalu respon dengan semangat petani – petani maju seperti Sudarno dalam mengembangkan tanaman bawang merah yang berkualitas tinggi, menyehatkan dan terjaganya keseimbangan ekosiste malam sekitarnya. Penulis : YUSMIANTA, A.Md– THL-TBPP Kecamatan Nganjuk Kata kunci : bawang merah, Desa Balongpacul, Kecamatan Nganjuk, shading net, Spodoptera sp