Banyak cara pengendalian tikus sawah yang telah dikenal dan dapat dilaksanakan oleh petani. Cara-cara pengendalian tikus sawah yang biasa dilakukan oleh petani adalah: Gropyokan, Pengemposan dengan belerang, dengan semburan api, mercon, penggenangan sarang aktif, Krompyangan dipadukan dengan jala, umpan beracun. Musuh alami antara lain burung hantu Tito alba, Pagar plastik dan perangkap bubu. Cara-cara pengendalian tersebut sangat dianjurkan untuk dilaksanakan secara terpadu, artinya tidak dilaksanakan dengan satu cara saja melainkan dengan beberapa cara sekaligus secara terpadu. Masing-masing cara pengendalian tikus sawah mempunyai kelebihan dan kekurangan masing-masing, sehingga jika diterapkan beberapa cara sekaligus suatu cara yang mempunyai kelemahan di satu sisi akan ditutup oleh kelebihan yang ada pada cara yang lain. Sehingga cara-cara pengendalian yang dipadukan akan saling menutup kekurangan cara satu sama lainnya. Cara pengendalian tikus secara terpadu seharusnya dilakukan secara berulang sejak pra tanam hingga menjelang panen. Berdasarkan keberadaannya, tikus sawah terdiri atas tikus lokal dan tikus pindahan (migran). Masing-masing kelompok tikus memerlukan cara pengendalian yang berbeda. Bagi tikus lokal yang keberadaannya sejak semula memang sudah berada dan beranak pinak di suatu lokasi, cara pengendalan yang sesuai untuk dipadukan mulai menjelang tanam hingga menjelang panen adalah cara gropyokan, pemasangan umpan beracun, menggunakan musuh alami, maupun menggunakan tanaman perangkap yang dikelilngi pagar plastik dan dipasangi perangkap bubu. Tanaman padi perangkap ditanam sekitar 3 minggu sebelum penanaman padi secara masal di suatu lokasi. Tikus akan mendatangi tanaman padi yang lebih dulu tua atau bunting, maka dengan pemasangan pagar plastik dan perangkap bubu tikus-tikus yang datang ke tempat itu akan terperangkap. Luas tanaman perangkap sekitar 400 – 500 m2 . Setiap tanaman perangkap dapat menyerap tikus dari lahan sekitarnya hingga seluas 8 ha. Dalam satu hamparan sawah yang luas, jarak antar satu tanaman perangkap dengan tanaman perangkap lainnya adalah 300 m.Pada masa pra tanam, untuk mengendalikan tikus lokal perlu dilakukan cara gropyokan meliputi: sanitasi dan pembongkaran sarang-sarang tikus (di pematang, tanggul irigasi, lahan tidur, pinggir rawa/waduk), dengan cara pengemposan belerang, semburan api, mercon, penggenangan. Pada saat itu dapat mulai dilakukan penanaman tanaman perangkap yang dipasangi pagar plastik dan perangkap bubu. Pengendalian tikus lokal pada saat sudah ada pertanaman padi dari stadium anakan hingga menjelang panen, dilakukan gropyokan, sanitasi sarang tikus, pemasangan umpan beracun, pengemposan belerang, semburan api, dan pemanfaatan musuh alami. Kegiatan tersebut dilakukan secara terpadu dan diulangi terus menerus hingga menjelang panen. Gropyokan perlu melibatkan seluruh petani pemilik maupun penggarap yang dipimpin oleh tokoh masyarakat yang disegani, misal lurah atau pemuka masyarakat/agama. Apabila ada petani yang enggan melakukan gropyokan bersama, dia akan melemahkan semangat pelaksanaan kegiatan tersebut. Guna pengendalan tikus migran, cara-cara pengendalian yang diterapkan untuk pengendalian tikus lokal tidak cukup efektif, sehingga masih diperlukan cara pengendalian tambahan yaitu disertai dengan pemasangan pagar plastik dan perangkap bubu secara memanjang (linier) sepanjang 100 – 200 m. Pemasangan pagar plastik diarahkan untuk menghadang dari mana arah kedatangan tikus migran dengan bubu yang dipasang setiap jarak 20 m. Pagar plastik yang dipasang lebih panjang dengan bubu lebih banyak akan lebih baik. Jika telah ada tikus yang berada di tengah pertanaman, pemasangan bubu pada pagar plastik dilakukan menghadap keluar dan kedalam secara selang-seling. Pagar plastik dipasang secara rapat dengan tepi bawah yang ditutup tanah atau digenangi air dan dipastikan tidak ada lubang yang dapat diterobos tikus. Pagar plastik dan perangkap bubu perlu diperiksa setiap hari. Plastik yang berlubang segera diperbaiki dan tikus yang terperangkap pada bubu segera dibunuh dan dikeluarkan, serta bubu segera dipasang kembali.Perlu diketahui bahwa tikus mampu berkembang biak secara cepat dalam waktu yang singkat. Tikus betina umur 5 – 9 minggu telah bisa bunting, dengan masa kebuntingan selama 21 hari. Sekali bunting tikus mampu melahirkan anak hingga 12 ekor, dengan ratarata 10 ekor. Dua hari setelah melahirkan tikus dapat kawin dan bunting lagi, sehingga sambil menyusui dia juga bunting. Anak-anak tikus yang disusui (selama masa kebuntingan 21 hari) akan disapih segera setelah induknya melahirkan lagi. Anak-anak tikus yang disapih menjadi dewasa dan dapat hamil setelah berumur 5 – 9 minggu. Induk tikus yang baru saja melahirkan menyusui anaka yang baru dilahirkan dan menyapih anak yang telah disusui 21 hari akan segera kawin dan bunting kembali. Dalam waktu 1 tahun jika sepasang tikus berada pada daerah yang selalu tersedia makanan (daerah tanam tidak teratur) dan tidak ada musuh alaminya, akan mampu berkembang biak menjadi lebih dari 1200 ekor. Dalam hal ini perlu dipahami dan disadari bahwa betapa pentingnya dapat menangkap dan membunuh setiap pasang tikus pada saat pra tanam padi (menjelang tanam), saat telah ada pertanaman di sawah, hingga menjelang panen. Hingga saat ini belum ditemukan varietas padi yang tahan tikus sawah dan belum ditemukan satu cara pengendalian yang mampu mengatasi gangguan hama tikus secara efektif yang pelaksanaannya tanpa dipadukan dengan cara yang lain. Sebagai predator / pemangsa tikus, burung hantu (Tyto Alba) , makanan utamanya 99,41 % adalah tikus. Tiap malam makan tikus 2 – 3 ekor sehingga satu pasang Tyto Alba dalam satu bulan bisa membunuh tikus 180 ekor. Memiliki naluri berburu dan membunuh tikus bukan untuk dimakan saja, tetapi jika kenyang hanya akan dimakan kepalanya saja, sehingga petani banyak menjumpai bangkai tikus tanpa kepala di areal persawahannya. Segi efektifitas pengendalian tikus dengan Tyto Alba adalah : Berburu tiap malam Menghemat biaya dan tenaga dibandingkan dengan racun / rodentisida. Cepat berkembang biak, bertelur 5 – 10 butir dan dalam satu tahun dapat bertelur 2 kali. Ramah lingkungan tidak menimbulkan pencemaran lahan pertanian. Hanya saja perlu penyediaan rumah burung hantu / rubuha disetiap areal persawahan, sebagai tempat tinggal, karena Tyto Alba ini paling tidak bisa / jarang membuat sangkar sendiri. Di Desa Talun Kecamatan Kayen Kabupaten Pati Jawa Tengah juga sudah terdapat karantina, sebagai tempat hidup sementara sebelum dilepas di areal persawahan. Dengan jumlah rubuha dan burung hantu Tyto Alba yang banyak, tentunya dampaknya akan signifikan terhadap pengendalian populasi tikus sawah di Desa Talun pada khususnya dan di Wilayah Kecamatan Kayen pada umumnya. Penulis : Sukawi, A.Md Penyuluh Pertanian BPP Kayen Sumber : Jateng.litbang pertanian.go.id dan Kumpulan Materi Training BPP Kayen