Sejah dahulu, talas sudah menjadi makanan alternatif bagi nenek moyang, Talas pun sudah dibudidayakan sejak dulu sebagai makanan selain nasi di musim paceklik.. Namun, untuk talas safira belum banyak yang mengetahui seperti apa dan bagaimana manfaatnya. Talas safira atau Talas Jepang Satoimo (Colocasia esculenta var antiquorum) sebenarnya sudah masuk ke Indonesia sejak lama, yaitu pada masa pendudukan Jepang antara tahun 1942 – 1945. Keadaan rawan pangan yang melanda hampir seluruh wilayah Indonesia pada waktu itu, memaksa pemerintah pendudukan Jepang mendatangkan komoditi pangan asli negeri sakura itu ke negara kita. Berbeda dengan jenis talas lainnya, talas safira selain bisa diolah menjadi pangan olahan pengganti kentang dan terigu seperti tart, kue kering, pie atau makanan ringan, talas jenis ini bisa dikonsumsi langsung dalam keadaan mentah, rasanya yang mirip-mirip dengan salak pondoh membuat sebagian orang menyebutnya keladi salak. Kalau anda pernah mencicipi oleh-oleh dari Jepang berupa Taro Snack atau pie Genji Taro, itu merupakan contoh dari pangan olahan yang berbahan dasar talas jepang satoimo. Disamping menjadi bahan pangan alternatif bahkan pangan utama warga Jepang, hasil penelitian juga menunjukkan bahwa talas jepang memiliki kandungan Hyalitrotic Acid yang merupakan senyawa pembentuk Collagen, salah satu jenis protein yang diyakini bisa memperlambat proses penuaan kulit. Tepung talas jepang juga banyak dijadikan sebagai bahan dasar pembuatan berbagai kosmetik, terutama kosmetik untuk perawatan kulit. Masih sangat besarnya peluang ekspor talas jepang, membuat beberapa tempat di Kabupaten Agam saat ini sudah mulai ditanamai dengan talas safira, setiap hektar mampu menghasilkan 30 sampai 35 ton. Secara umum, pengembangan budidaya talas safira sama dengan jenis talas lainnya. Persiapan Lahan Persiapan lahan dilakukan untuk menyiapkan lahan tanam agar memenuhi kriteria lahan tanam yang baik untuk talas. Lahan tanam yang baik untuk talas sebenarnya disesuaikan dengan jenis talasnya. Namun meski demikian ada beberapa kriteria tanah yang berlaku secara umum untuk menanam talas yaitu : Tanah harus terpapar sinar matahari langsung minimal 5-6 jam per hari Dekat dengan sumber air Tanahnya gembur Setelah anda menemukan lahan yang cocok maka lakukan persiapan dengan cara menebang tanaman yang mengganggu cahaya dan membersihkan pula tanaman liar atau gulma pengganggu. Setelah itu lanjut ke tahap selanjutnya. Penggemburan Tanah Cara menanam talas yang selanjutnya adalah melakukan penggemburan tanah. Penggemburan tanah bertujuan untuk meratakan kandungan unsur hara dalam tanah juga untuk membantu perakaran tanaman. Pada tanaman talas, tanah yang gembur akan memudahkan perkembangan umbi sehingga ukuran umbi bisa jauh lebih besar, Anda bisa melakukan penggemburan dengan menggunakan cangkul atau mesin bajak modern. Pemberian Pupuk Dasar Agar kandungan unsur hara dalam tanah tetap terjaga selama masa tanam hingga panen, maka pemberian pupuk dasar perlu dilakukan. Pupuk yang digunakan adalah pupuk organik seperti pupuk kandang atau pupuk kompos. Usahakan jangan menggunakan pupuk kimia seperti npk, za, Tsp dll. Hal ini bertujuan untuk menjaga rasa dari talas tersebut. Talas yang menggunakan pupuk kimia cenderung kurang enak rasanya bila dikonsumsi. Pemberian pupuk dasar dilakukan dengan cara tanah yang sudah gembur ditaburi pupuk organik lalu dicampur rata. Tidak perlu dibuat bedengan untuk tanaman talas. Pembibitan Talas Anda bisa melakukan 2 cara untuk membibit talas pertama melalui tunas dan yang kedua melalui umbi. Jika melalui tunas maka ambillah tunas kedua atau ketiga yang tumbuh dari talas berusia 5-7 bulan. Namun jika melalui umbi maka berikutlah tata caranya : Ambil umbi talas berukuran besar dan jika perlu maka dari bibit tanaman yang subur dan sehat. Potong pendek – pendek terutama bagian yang disisakan ada mata tunasnya. Taburi bagian umbi yang diiris menggunakan abu kemudian tanam pada polybag terlebih dahulu. Usahakan agar bagian mata terlihat muncul ke atas untuk memudahkan tumbu tunas talas. Jaga agar tanah dalam polibag basah setelah tunas tumbuh sekitar 5-10 cm maka bibit talas siap dipindah ke lahan tanam yang telah dipersiapkan sebelumnya. Penanaman Bibit Talas Dalam menanam bibit talas pada lahn tanam sebaiknya mengikuti langkah-langkah berikut ini Pemindahan bibit sebaiknya dilakukan pada sore hari untuk menghindari tanaman layu di terik siang. Gali lubang tanam sedalam yang diperlukan yaitu umbi terkubur dan menyisakan tunas yang muncul diatas permukaan tanah. Pastikan plastik polibag sudah dilepas Segera sirami bibit yang baru ditanam Perawatan Bibit Talas Tahap selanjutnya dari cara menanam talas setelah penanaman bibit adalah perawatan tanaman talas. Seperti yang sudah dijelaskan diatas bahwa tanaman talas sebenarnya tidak terlalu membutuhkan perawatan yang rumit karena ia memiliki kemampuan hidup yang baik saat ditanam pada dataran rendah maupun dataran tinggi. Untuk perawatan talas yang perlu dilakukan adalah sebagai berikut Penyiangan Rumput Penyiangan dilakukan agar rumput dan tanaman liar tidak mencuri nutrisi dari lahan tanam talas. Lakukan penyiangan secara rutin termasuk memangkas dan membuang daun talas yang mati / kering. Penyiraman Penyiraman pada talas sebenarnya tidak perlu dilakukan sering-sering kecuali pada jenis talas air. Pastikan saja tanahnya basah dan cukup air agar tanaman tumbuh subur tidak kekeringan. Anda cukup menggunakan gembor untuk menyiraminya Penggundukan Tanah Sekitar Akar Jika sudah terlihat muncul tunas- tunas baru maka gemburkan tanah sekitar tanaman kemudian kumpulkan sekitar tanaman agar tanahnya meninggi dibanding tanah sekitar. Ini akan membuat umbi lebih besar. Penanggulangan Hama Hama talas yang paling utama adalah serangga dan larva bawah tanah seperti uret dan orong-orong. Namun bagi yang menanam talas di dekat area hutan pegunungan biasanya juga ada serangan celeng (babi hutan dan tikus ). Nah untuk mengatasi hama ini maka anda memerlukan pestisida. Utuk hama uret dan orong-orong anda dapat menggunakan bubuk insektisida tabur yang ditaburkan ditanah bersama pupuk dasar sewaktu mengolah tanah. Sedangkan untuk mengatasi hama babi dan tikus maka gunakan peragkap atau racun babi/tikus yang ada di toko pertanian. Kiranya hanya itu yang perlu anda lakukan untuk merawat talas. Sebenarnya anda boleh saja menambahkan pupuk kimia seperti NPK untuk memperbesar ukuran umbi, namun seperti yang sudah kami katakan diatas bahwa penggunaan pupuk kimia kan mengurangi rasa enak dari talas tersebut. (Riko Thomas. Penyuluh Pertanian BPP Palembayan)