Ransum memegang peranan yang sangat penting untuk mendukung pertumbuhan dan produktivitas ternak. Bukan saja karena merupakan input biaya terbesar dalam menjalankan usaha peternakan, tetapi juga merupakan salah satu penentu kesuksesan peternak. Ternak bisa berproduksi optimal jika mengkonsumsi ransum berkwalitas. Untuk menjaga kualitas ransum, maka manajemen pengadaan, penanganan dan penyimpanan ransum haruslah diperhatikan dengan baik. Sebab manajemen penanganan dan penyimpanan bahan baku ransum maupun ransum jadi yang kurang baik, kerap kali menimbulkan masalah jamur dan kasus mikotoksin (racun jamur). Peternakan ayam di Negara tropis seperti Indonesia dengan tingkat kelembaban udara yang tinggi memang sangat rentan terserang penyakit jamur dan racunnya. Hal ini karena dalam kondisi kelembaban tinggi, jamur akan mudah tumbuh dan berkembang pada bahan baku atau ransum. Tidak hanya itu mikotoksin yang sangat berbahaya itu juga diketahui sangat cepat dihasilkan oleh jamur. Dalam kondisi penyimpanan ransum yang sangat lembab, mikotoksin bisa dihasilkan dalam waktu 24 jam setelah jamur terkontaminasi bahan baku atau ransum. Bahkan mikotoksin yang dihasilkan pun bisa lebih dari satu jenis. Sungguh sebuah ancaman serius yang perlu diwaspadai. Selain itu, peternak juga hendaknya patut curiga bila sering menemui ayam peliharaannya menunjukan gejala serangan jamur maupun mikotoksin. Musim hujan akan segera tiba, saatnya member perhatian lebih untuk kasus ini. Bisa jadi, serangan jamur dan mikotoksin lah yang membuka peluang serangan penyakit lain seperti AI, ND dan lain-lain karena sifatnya yang bisa menekan kekebalan tubuh ayam. Jenis jamur yang bisa tumbuh mengkontaminasi bahan baku ransum maupun ransum jadi sangat banyak. Namun yang sering ditemukan dan perlu diwaspadai adalah Aspergillus flavus, Aspergillus fumigates, dan candida albicans. Selain tumbuh dan mengkontaminasi bahan baku ransum, jamur-jamur inipun bisa ditemukan di litter, lantai kayu dan debu. Bahkan Candida albicans bisa berkembang dengan mudah di tempat minum yang pembersihannya tidak optimal. Saat terjadi serangan aspergillosis tidak ada obay yang bisa mengatasinya. Oleh karena itu langkah pencegahan sangat diutamakan. Sedangkan pada kasus serangan jamur Candida albicans masih ada obat yang bisa mengatasi meski demikian obat yang diberikan sifatnya keras. Langkah pencegahan yang perlu dilakukan terutama saat memasuki musim hujan ini antara lain : Lakukan fumigasi di lingkungan kandang dan alat penetasan Lakukan pemeriksaan kualitas bahan baku ransum atau ransum jadi secara rutin Terapkan system penyimpanan secara first in first out (FIFO), dimana bahan baku atau ransum yang disimpan lebih dahulu harus digunakan lebih awal Gudang penyimpanan ransum cukup ventilasi, mendapatkan sinar matahari langsung, tidak di tempat yang lembab, posisi lantai lebih tinggi dari permukaan tanah dan terhindar dari debu Gunakan pallet di bawah tumpukan ransum. Usahakan ransum tidak menempel pada dinding, berikan jarak 50 cm dari dinding. Pastikan penyimpanan ransum tidak terkena tampias air hujan, system sirkulasi udara lancar dan tidak lembab Hindari penggunaan karung atau zak ransum secara berulang Satu hal yang perlu diingat pula ialah saat jamur sudah tumbuh pada bahan baku atau ransum, maka kemungkinan mikotoksin sudah terkandung di dalamnya . Jamur memang mudah mati dengan penjemuran atau pemanasan, namun mikotoksin jauh lebih stabil dan sekecil apapun kadar yang masuk ke dalam tubuh ayam akan terakumulasi dan menyerang beberapa organ tubuh, sehingga tidak ada batas aman kadar mikotoksin pada ayam. Tumbuhnya jamur pada ransum juga mengambil sebagian nutrisi yang terkandung untuk tumbuh dan berkembangnya jamur sehingga asupan nutrisi tidak mencukupi. Belum lagi dengan mikotoksin yang dihasilkannya sangat sulit dihilangkan dan bisa menyebabkan imunosupresi bahkan kematian. Untuk itu waspadalah terhadap ancaman jamur dan racunnya. Bisa jadi serangan jamur dan mikotoksin inilah yang membuka peluang serangan penyakit virus seperti AI, ND dan lainnya. SADIYONINGSIH, A.Md THL-TBPP Kecamatan Bae Kudus.