pendahuluan melon merupakan tanaman buah semusim yang mempunyai nilai ekonomis cukup tinggi, namun benihnya masih harus diimport dan harganya mahal. tanaman melon dapat tumbuh baik pada ketinggian 1- 1000 m dpl, menghendaki tanah subur, gembur dan kemasaman tanah 5,5 - 7. suhu udara antara 23 - 300 c dan menghendaki tempat yang terbuka persemaian benih sebelum disemai sebaiknya diseleksi lebih dulu, yang cacat/hampa dibuang. persemaian dilakukan dalam kantong plastik / polybag yang diisi media tanah + pupuk kandang dengan perbandingan ( 1: 1 ) dan diletakkan pada tempat yang terbuka dengan bagian bawah kantong dilubangi. benih diperam selama + 24 jam. bila telah berkecambah 1- 2 mm segera ditanam, dengan bagian ujungnya dibawah, masuk ke media sedalam / sebatas panjang benih. untuk mengendalikan hama penyakit, perlu disemprot pestisida dengan dosis separuhnya. bibit umur 12 - 15 hari harus sudah dipindah ke lapang. pengolahan tanah tanah dibajak/ dicangkul sampai halus, kemudian diratakan. lalu dibentuk bedengan dengan tinggi minimal 30 cm, lebar 100 - 120 cm, panjang disesuaikan kebutuhan. jarak antar bedengan 50 - 60 cm, jarak tanam 50 x 70 / 75 cm atau 60 x 70 / 75 cm, dengan diameter + 10 cm. lahan harus bersih dari gulma maupun sisa tanaman pendahulu. bila menggunakan tutup plastik perak, permukaan bedengan dibuat melengkung/tinggibagian engah. bila akan menggunakanmulsa plastik maupun jerami padi setebal 3 - 5 cm pada tanam sistem turus atau hamparan dapat dilakukan setelah pupuk dasar diberikan. plastik dilubangi sesuai jarak tanam dan lubang pembantu untuk pupuk antara 10 - 15 cm dari lubang tanam tanam sebelum tanam lubang disiram yang cukup, kantong persemaian dibuka dengan pisau yang tajam/silet, diusahakan jangan sampai tanah pada bibit pecah, bibit ditanam sebatas leher batang, perlu dilakukan pemadatan pada sekitarnya dan disiram lagi. selesai tanam, bibit dan sekitarnya disemprot pestisida dengan separo dosis. pemasangan turus bisa dilakukan sebelum maupun setelah tanam dan maksimal tanaman setinggi 15 cm. turus berhadapan diikat ujungnya dan antar turus diberi palang bambu agar lebih kokoh. turus bekas sebaiknya dibersihkan terlebih dahulu. pengairan pemberian air secukupnya saja untuk menjaga kondisi tanah tetap lembab. indikasi bahwa tanaman kurang air adalah daunnya tampak layu pada siang hari. jumlah air dikurangi bila menjelang tua agar buah menjadi manis beraroma kuat dan tidak mudah busuk/pecah. pada tanah berpasir penyiraman supaya dilakukan lebih sering. pemupukan anjuran umum pemupukan melon adalah sebagai berikut : sebagai pupuk dasar diberikan pupuk kandang sebanyak 2,3 - 2,5 kg / tanaman, sp 36 30 - 50 gram / tanaman, kcl 30 - 50 gram / tanaman, urea 10 gram / tanaman dan za 20 gram / tanaman yang diberikan pada 3 - 5 hari sebelum tanam. selanjutnya dilakukan pemupukan susulan pada umur 7 - 14 hst dengan urea 5 gram / tanaman dan za 10 gram / tanaman. untuk pemupukan susulan 11 diberikan pada umur 21 dan 25 hst dengan urea sebanyak 10 gram / tanaman dan za 15 gram / tanaman. sedangkan pemupukan yang terakhir diberikan pada umur 35 dan 40 hst dengan urea 5 gram / tanaman dan za 15 gram / tanaman. jumlah pupuk tersebut masih perlu dipertimbangkan dengan tingkat kesuburan tanahnya. tanah yang subur jumlahnya bisa dikurangi ( terutama urea / za ). pada saat pemberian pupuk dasar perlu ditambahkan 2 - 3 gram / tanaman furadan/petrofur dan fungisida untuk pengendalian nematoda, serangga dan jamur. pemangkasan dan pembuahan pemangkasan dilakukan sedini mungkin, tidak usah menunggu sampai panjang dengan nembuang turus cabang yang tumbuh pada -uas 1- 6, cabang 7 - 10 dipelihara untuk :pembuahan , cabang 11 keatas dipangkas lengan menyisakan 1 daun saja, dan ujung datang utama dipangkas setelah mencapai jaun / ruas ke 25 - 26. bila buah telah sebesar telur/bola tenis naka disisakan satu buah terbaik setiap _anaman pada cabang 7 - 10. cabang yang )erbuah diikat longgar dengan tali pada turus jengan ketinggian 30 - 50 cm dari tanah. pemangkasan cabang sebaiknya disisakan 1 - 2 jaun diatas buah dengan tujuan kalau terjadi pembusukan pada pangkasan dapat dipangkas [agi dibawahnya. penyiangan untuk penyiangan usahakan dilakukan seawal mungkin pada waktu gulma masih kecil­kecil agar kalau dicabut tidak mengganggu perakaran dan tidak sampai mengganggu unsur hara. hama penyakit penting hama yang banyak menyerang tanaman melon adalah oteng-oteng, cabuk hijau/hitam, lalat buah dan penggerek daun / buah. pengendalian daripada serangan hama-hama ini adalah dengan insektisida seperti furadan, thiodan, lanate, dursban, decis, demicron, supracide dan lain-lain yang bersifat kontak sesuai dengan dosis yang dianjurkan sedangkan penyakit yang banyak dijumpai menyerang tanaman melon yaitu embun tepung, bercak daun bercincin, layu fusarium dan busuk hitam. pengendaliannya dengan fungisida seperti beniate, cupravit / copper sandoz, antracol, deconi, brestan dan dithane. kemudian untuk bakteri dapat dikendalikan dengan bakterisida seperti agrimycin atau bactomycin, tetapi untuk serangan virus atau penyakit mosaik / keriting daun belum ada obat yang dapat mencegahnya. panen buah dapat dipanen bila tanaman sudah berumur 70 - 80 hari. untuk jenis yang berjala /net, net merata penuh / sempurna, terbentuk retakan antara buah dengan tangkai, warna kulit rata hijau / putih kekuningan, kadang disertai aroma yang harum. bila pertumbuhan normal, produktif dari tanaman yang dihamparkan bisa mencapai 15 - 20 t/ ha dan yang menggunakan turus 20 - 25 t/ ha. penulis : rohmat basuki, s.p (bpp kartasura, sukoharjo)