Pemanenan yang dilakukan terlalu awal akan menghasilkan lebih banyak gabah hampa, butir hijau dan butir mengapur, sehingga tidak tahan lama di simpan dan rendemen beras menjadi rendah. Sebaliknya pemanenan yang terlambat akan mengakibatkan kan kehilangan hasil yang tinggi akibat gabah yang mudah rontok.Hasil pengamatan dilapangan waktu panen sangat menentukan kehilangan gabah, antara lain:- Panen yang dilakukan satu minggu sebelum padi masak, kehilangan gabah rontok sekitar 0,77 %.- Panen yang dilakukan pada saat padi masak, kehilangan gabah akibat sekitar 3,4 %.- Panen yang dilakukan satu minggu setelah padi masak, kehilangan Gabah di perkirakan akibat rontok sekitar 5,6 %.- Panen yang dilakukan dua minggu setelab padi masak, kehilangan gabah akibat rontok kira-kira 8,6 %.Panen dapat dilakukan apabila 85 % tanaman padi sudah masak sempurna,sebagian daun bendera telah mengering/menguning. Tingkat kerontokan sekitar 25 — 30 % dengan kadar air 22 — 25 %. Umur optimal dalam keadaan seperti tersebut diatas telah mencapai 30—35 hari setelah berbunga merata. Umur panen Ada beberapa cara untuk menentukan umur panen padi, yaitu berdasarkan:(1) Umur tanaman menurut diskripsi varietas, (2) Kadar air gabah, (3) Metode optimalisasi yaitu hari setelah berbunga rata, dan (4) Kenampakan malai Perontokan sedapat mungkin di lakukan di sawah, secepatnya setelah panen (hindari penurnpukan) dan segera dikeringkan. Keterlambatan perontokan dan pengeringan akan mengakibatkan timbulnya butir kuning.Gunakan alas (tikar/terpal) sewaktu melakukan perontokan, pemakaian alas yang cukup luas akan dapat menghindari hilangnya gabah karena terlempar dan melindungi pencemaran oleh benda-benda asing.Untuk menghemat tenaga, biaya dan waktu,gunakan alat perontok seperti power Tresser.Pembersihan dimaksudkan untuk menghilangkan kotoran, gabah hampa dan benda asing lainnya.Kegiatan pengeringan merupakan salah satu kegiatan yang terpenting dalam usaha mempertahankan mutu gabah. Kadar air gabah yang baru di panen berkisar antara 20—25 % sehingga perlu diturunkan kadar airnya menjadi 14 %.Untuk menghindari gabah rusak dan berjamur dapat dilakukan pengeringan gabah secara bertahap. Pengeringan tahap pertama dilakukan sampai kadar air 18 %, sehingga gabah dapat disimpan sementara. Pengemasan/pewadahan gabah bertujuan agar:a. Menekan kehilanganb. Memudahkan penangananc. Mempertahankan mutuPenyimpanan berguna untuk memperpanjang masa penyediaan bahan pangan. Dalam penyimpanan perlu memperhatikan sifat mutu gabah serta kondisi gabah dan kontruksi tempat penyimpanan.Pemanenan dan perontokan merupakan salah satu masalah utama yang dihadapi petani padi, karena keduanya tahapan pasca panen padi tersebut terjadi kehilangan hasil sangat tinggi. Banyaknya gabah yang tercecer dan gabah tidak terontok akibat pelaku pemanen menyebabkan kehilangan hasil pada kedua tahapan tersebut mencapai lebih dari 15%. Perbaikan pemanenan padi dengan system pemotongan menggunakan mesin combine dapat menekan kehilangan hasil padi. Demikian sedikit yang bisa diuraikan tentang teknik penanganan panen dan pascapanen pada tanaman padi semoga dapat bermanfaat bagi semua pihak. Saran dan kritik sangat harapkan untuk memperbaiki dan mengembangkan tulisan ini sehingga didapatkan daya mamfaat yang lebih besar. PenulisFitriani, A.Md