TEKNIK PENGOMPOSAN DENGAN CACING TANAH PENGOMPOSAN DENGAN CACING TANAH (VERMIKOMPOSTING) Definisi Vermicomposting Konsep Vermicomposting dimulai dari pengetahuan tentang spesies cacing tanah tertentu yang memakan sisa bahan organik, mengubah sisa bahan organik menjadi tanah, menghasilkan unsur hara tanah yang menguntungkan lingkungan. Cacing tanah Eisenia fetida dan Lumbricus rubellus yang digunakan untuk Vermicomposting memiliki kategori ekologi yaitu epigeic, habitat hidupnya di kotoran atau sampah serta memakan bahan-bahan organik (Mashur, 2001). Menurut Mulat (2003) bahwa Vermicomposting sebagai proses dekomposisi bahan organik yang melibatkan kerjasama antara cacing tanah dan mikroorganisme. Komponen utama dalam Vermicomposting terdiri atas kesesuaian substrat, faktor lingkungan, jenis cacing tanah, desain composter dan pengoperasian. Kualitas vermikompos dari limbah organik yang dihasilkan tergantung dari bahan organik awalnya seperti kotoran hewan, sampah dedaunan, sampah perkotaan dan limbah industri. Cacing tanah mempercepat stabilisasi bahan organik dengan bantuan mikroorganisme aerob dan anaerob yang terdapat di saluran pencernaan cacing tanah. Cacing tanah merubah bahan organik secara alami menjadi bentuk yang halus, mengandung humus dan vermikompos, yang merupakan nutrisi penting bagi tumbuhan. Menurut Yulipriyanto (2010) bahwa cacing tanah yang digunakan dalam proses vermicomposting memiliki memiliki laju reproduksi yang tinggi, tingkat produksi kokon yang tinggi, waktu perkembangan kokon yang pendek dan keberhasilan penetasan kokon yang tinggi. Selain itu, cacing tanah yang memiliki tingkat konsumsi bahan organik yang tinggi dan toleransi terhadap perubahan lingkungan yang luas dapat digunakan di dalam proses vermicomposting. Beberapa spesies cacing tanah yang digunakan dalam proses vermicomposting adalah E. fetida, L. Rubellus, L. terretris, Eudrilus eugeniae, P. excavatus.Mikrorganisme menyebabkan degradasi secara biokimia bahan organik dan cacing tanah memiliki peran mengubah substrat melalui akfitas secara biologi. Mikroorganisme yang berperan dalam proses Vermicomposting terutama bakteri, fungi dan actinomycetes. Vermicomposting menghasilkan dua manfaat utama, yaitu biomassa cacing tanah dan vermikompos. Vermikompos memiliki struktur halus, partikel-partikel humus yang stabil, porositas, kemampuan menahan air dan aerasi, kaya nutrisi, hormon, enzim dan populasi mikroorganisme. Vermikompos yang dihasilkan berwarna coklat gelap, tidak berbau dan mudah terserap air (Warsana, 2009). Taksonomi Cacing Tanah Cacing nightcrawlers (Lumbricus rubellus) Cacing nightcrawlers berasal dari daratan Eropa, statusnya di luar benua Eropa. Warna tubuhnya merah kehitaman, bergerak lambat dan tubuhnya sangat lunak. Lumbricus rubellus cocok dibudidayakan di dataran tinggi yang bercurah hujan tinggi (dingin dan lembab). Suhu ideal untuk cacing jenis ini sekitar 10 0C – 25 0C, bisa beradaptasi hingga suhu 30 0C tapi nafsu makan dan perkembangbiakan agak menurun, pada suhu di bawah 10 0C cacing susah bertahan hidup (Mashur, 2001). Vermikompos dan kokon yang dihasilkan jauh lebih sedikit dibandingkan jika dipelihara di tempat yang sejuk seperti Malang. Karena bukan spesies tropis cacing ini perlu perlakuan khusus, medianya tidak boleh mengandung tannin dan hanya bisa memakan makanan yang berbentuk halus (bubuk atau bubur), media yang terlalu lembab membuatnya tidak betah (Warsana, 2009). Cacing kandang (Eisenia fetida) Menurut Yulipriyanto (2010), cacing kandang berasal dari benua Eropa, di Amerika Utara populasinya sangat banyak sehingga banyak yang mengira cacing ini berasal dari Amerika Utara. Warna tubuhnya merah dengan belang-belang mirip harimau maka ia juga disebut Tiger Worm, tubuhnya lebih alot dibandingkan Lumbricus rubellus, gerakannya juga lambat. Jika merasa terganggu Eisenia fetida akan mengeluarkan cairan berbau tidak sedap, bau tak sedap itu mirip dengan bau yang dikeluarkan kaki seribu (Luwing). Eisineia fetida lebih tahan panas dibandingkan Lumbricus rubellus, media hidup yang lembab dan agak ber-tannin masih bisa diterima, makanan yang tidak terlalu halus juga masih bisa dimakan olehnya. Eisenia fetida menghasilkan Vermikompos lebih banyak dibandingkan Lumbricus rubellus, kecepatan perkembangbiakannya mirip dengan Lumbricus rubellus. Kekurangan dari cacing Eisenia fetida adalah bau tak sedap yang dihasilkannya saat terancam, jika dijadikan pakan maka hewan yang memakannya kurang begitu suka, tapi sebagai penghasil Vermikompos dia lebih baik dibandingkan Lumbricus rubellus (Mulat, 2003). Cacing biru (Peryonix excavatus) Cacing biru berasal dari India, ada juga yang mengatakan asalnya dari Asia Tenggara maka nama populernya adalah Indian Blue Worms atau Malaysian Blue Worms, yang pasti spesies ini banyak hidup liar di Indonesia. Selain di tumpukan kompos dia juga bisa ditemui di tumpukan kotoran Sapi atau Ayam (Mashur, 2001). Ciri-ciri fisik cacing biru bentuk tubuhnya mirip Lumbricus rubellus, tapi warnanya merah keunguan/kebiruan. Panjangnya bisa mencapai 20 cm, jika di atas permukaan tanah gerakannya lambat tapi jika di dalam media hidup (kompos atau kotoran hewan) gerakannya sangat lincah. Spesies ini menghasilkan Vermikompos yang sangat banyak, artinya dia makannya banyak, berkembang biaknya juga sangat cepat (Yulipriyanto, 2010). Klasifikasi Ekologi dan Pola Pencarian Pakan Cacing tanah epigeic hidup dan mencari serasah di lapisan atas tanah, memiliki tubuh kecil yaitu 1 cm - 7 cm dan sangat sensitif terhadap perubahan cahaya, contohnya E. fetida, L. rubellus dan E. Euginiae. Cacing tanah epigeic membuat liang ephemeral ke dalam tanah selama periode diapause. Spesies cacing tanah endogeic mempunyai daerah mencari makanan yang luas, membuat liang secara horizontal dengan kedalaman ± 50 cm dan sangat baik untuk aerasi. Cacing tanah ini memiliki ukuran panjang tubuh 2cm - 12 cm sebagai contoh Aporrectodea calignosa. Cacing tanah jenis ini tidak memiliki pigmen tubuh dan membuat liang horizontal yang bercabang ke dalam. Cacing tanah endogeic tidak memiliki pengaruh yang besar dalam penguraian sampah karena cacing ini memakan bahan-bahan di bawah permukaan tanah. Spesies cacing tanah anecic yang hidup memakan organik debris dan mengubahnya menjadi humus. Cara hidupnya dengan mengambil serasah dari permukaan tanah dan membawanya dengan menggali tanah sampai kedalaman mencapai 2 m. Spesies cacing tanah yang hidup di lokasi ini memiliki ukuran tubuh yang besar 8 cm - 15 cm contoh L. Terrestris (Mashur, 2001). Cacing tanah umumnya hidup di darat dan beberapa hidup di air tawar, cacing tanah hidup pada suhu sedikit panas sampai daerah lebih dingin di daerah Hemisphere bagian Utara, Jepang, Siberia, Asia Tengah, Eropa, India Utara dan Pakistan, Israel, Jordan dan Amerika Utara. Wilayah distribusi Eisenia sp terdapat di Siberia, Rusia bagian selatan, Israel, Eropa dan Amerika Utara. Wilayah distribusi Lumbricus sp terdapat di Siberia, Eropa, Iceland, Amerika Utara dan telah tersebar luas di dunia. Hal ini berkaitan dengan pola distribusi yang meliputi tiga faktor utama yaitu barrier geografi, distribusi alami dan distribusi oleh manusia (Yulipriyanto, 2010). Penggunaan Bedding Menurut Mulat (2003) bahwa penambahan suatu lapisan bahan organik di atas permukaan substrat dapat menjadi tempat berlindung bagi cacing tanah dari suhu tinggi selama proses dekomposisi. Lapisan dari bahan organik ini disebut bedding, ada tiga hal yang perlu diperhatikan dalam mempersiapkan bahan untuk bedding agar cacing tanah dapat hidup pada tempat yang homeotatis seperti habitat alaminya. Bahan yang digunakan memiliki kemampuan untuk menyerap air. Ketersedian air dan kondisi lingkungan yang lembab dibutuhkan oleh cacing tanah bernafas dan bertahan hidup. Memiliki kemampuan menjaga sirkulasi udara atau aerasi di dalam wadah Jika bahan yang digunakan terlalu padat atau wadah yang terlalu sempit maka akan menghambat aliran udara sehingga mengakibatkan cacing tanah kekurangan oksigen. Bentuk serta ukuran partikel, tekstur dan struktur bahan dapat mempengaruhi aliran udara di dalam wadah. Bedding memiliki kandungan protein yang rendah dan rasio C/N yang tinggi. Kadar protein atau nitrogen yang tinggi mengakibat terjadinya peningkatan suhu di dalam wadah. Bahan-bahan yang digunakan sebagai bedding memiliki keuntungan dan karakteristik yang berbeda-beda, pemilihan jenis bedding merupakan salah satu faktor penentu suksesnya proses vermicomposting yaitu potongan koran kertas komputer, karton, kardus, potongan daun, jerami, rumput kering atau tanaman yang mati, serbuk gergaji, lumut dapat dimanfaatkan sebagai bedding. Bahan-bahan ini mudah didapat dan merupakan sampah yang belum dimanfaatkan dengan baik (Mashur, 2001). Bahan bedding harus memiliki kandungan selulosa yang tinggi untuk pengaturan aerasi di dalam wadah sehingga cacing mendapatkan sirkulasi udara yang baik. Jerami, kulit jagung, daun pisang dan kardus juga memiliki potensi sebagai bedding karena bahan-bahan ini memiliki karakteristik sebagai bedding seperti kemampuan menyerap air dan sirkulasi udara dengan kategori sedang-baik dan rasio C:N (Warsana, 2009). CARA PEMBUATAN KOMPOS DENGAN CACING TANAH Memperoleh Bibit Cacing Menurut Warsana (2009), dalam pembuatan casting, penyediaan bibit cacing merupakan hal yang utama. Bibit ini dapat diperoleh di peternak cacing, dengan membeli di peternak, cacing yang diperoleh telah jelas jenis, umur dan beratnya. Di peternak, bibit cacing dijual per kilogram. Dalam membeli cacing tersebut, perlu disediakan wadah untuk membawanya. Wadah ini dapat berupa wadah plastik yang biasanya juga untuk budidaya cacing, wadah ini kemudian diisi media (biasanya dari peternak) lalu diisi cacing yang telah ditimbang. Untuk mengurangi sinar matahari, wadah ditutup dengan potongan batang pisang. Cara Pembuatan Cara pembuatan casting yaitu dipersiapkan mengenai cacingnya, bahan yang dikomposkan, dan lokasi. Pengadaan cacing tanah BahanJumlah cacing yang diperlukan belum ada patokan, ada yang menggunakan pedoman bahwa setiap meter persegi dengan ketebalan media 5 cm - 10 cm dibutuhkan sekitar 2000 ekor cacing atau luas 0,1 m2 dibituhkan 100 g cacing tanah. Perlu diketahui bahwa dalam satu hari cacing tanah akan memakan makanan seberat tubuhnya, misalnya bobot cacing 1 g maka dalam satu hari cacing akan memakan 1 g makanan (Warsana. 2009). Bahan yang digunakan berupa anorganik (limbah organik), seperti sisa sayursayuran, dedaunan atau kotoran hewan. Dengan demikian proses pengomposan cara ini mempunyai beberapa keuntungan yaitu dapat mengurangi pencemaran lingkungan, menghasilkan pupuk organik dan menghasilkan pupuk organik dan menghasilkan cacing yang menjadi sumber protein hewani bila digunakan sebagai pakan ternak (Warsana, 2009). Vermikompos merupakan proses penguraian sampah-sampah organik yang dilakukan oleh cacing sehingga dihasilkan kotoran cacing (pupuk) yang dikenal dengan kascing (Murbandono, 2000). Adapun teknik pembuatannya antara lain ; Siapkan campuran media dan pakan jadi sebanyak 10 kg/bak serta cacing tanah sebanyak 200 g/bak. Masukkan media dan pakan jadi ke dalam bak produksi, lalu semprotkan air sambil diaduk merata dengan kadar air 10% - 20%. Biarkan campuran pakan dan media selama 6 jam - 12 jam sehingga menjadi dingin. Masukkan seluruh cacing yang sudah disiapkan ke dalam media. Semprotkan air 1 hari - 3 hari sekali agar media dan pakan selalu dalam kondisi lembab. Dilakukan pembalikan dan pengadukan seminggu sekali. Hentikan penyemprotan 10 hari menjelang panen dan pengadukan tetap dilakukan 2 hari sekali agar media tetap gembur. Panen seluruh cacing dan telurnya setelah 60 hari pembudidayaan dan media siap untuk digunakan sebagai pupuk organik. Pemanenan Cacing Tanah Menurut Yulipriyanto (2010) setelah bahan yang dikomposkkan berubah menjadi kompos, yang ditandai oleh wujud dari bahan kompos sudah tidak seperti bahan awalnya dimana dapat dicirikan pula dengan tekstur yang remah, berwarna hitam kecoklatan serta tidak berbau maka pengomposan dapat diakhiri dan cacing dapat dipisahkan dengan komposnya. Pemanenan cacing tanah dapat dilakukan dengan cara menumpahkan tempat pengomposan di atas lantai yang telah dialasi dengan plastik atau sejenisnya, setelah ditumpahkan kemudian dibuat tumpuka-tumpukan. Tumpukan dibiarkan beberapa saat agar cacing tanah menuju ke dasar lantai dan berkumpul. Lalu kompos diambil bagian atas, pelan-pelan dan hati-hati dengan arah menurun (Rosmarkam dan Yuwono, 2002). Pemanenan dapat dilakukan dengan menggunakan saringan dari kawat, kompos yang masih bercampur dengan cacing menggunakan sekop. Kemudian kompos diayak sehingga cacing tertinggal disaringan. Cara ini biasanya dilakukan menggunakan model bedengan atau seperti guludan tempat tumbuh tanaman (Mashur, 2001). PUPUK KOMPOS CACING Vermikompos (kascing) adalah pupuk organik yang diperoleh melalui proses yang melibatkan cacing tanah dalam proses penguraian atau dekomposisi bahan organiknya. Walaupun sebagian besar penguraian dilakukan oleh jasad renik, kehadiran cacing justru membantu memperlancar proses dekomposisi. bahan yang akan diurai oleh jasad renik pengurai, telah diurai lebih dulu oleh cacing. Proses pengomposan dengan melibatkan cacing tanah tersebut dikenal dengan istilah Vermicomposting, sementara hasil akhirnya disebut kascing (Agromedia, 2007). Kandungan Pupuk Kascing Kascing memiliki tekstur yang didominasi ukuran pasir (diameter butiran 0,05 mm - 2 mm), sehingga kascing bersifat remah. Kascing juga mempunyai kemampuan menahan air yang besar, yakni sekitar 145% - 168%, artinya berat air yang tertahan disimpan dalam kascing sebesar 1,45-1,68 kali berat kascingnya. Dengan demikian kascing dapat meningkatkan penyimpanan air dalam tanah, sehingga sangat penting untuk tanah berpasir agar tidak cepat mengalami kekeringan (Mashur, 2001). Kotoran cacing (kascing) mengandung nutrisi yang dibutuhkan tanaman, penambahan kascing pada media tanaman akan mempercepat pertumbuhan dan meningkatkan tinggi dan berat tumbuhan. Jumlah optimal kascing yang dibutuhkan untuk mendapatkan hasil positif hanya 10% - 20% dari volume media tanaman (Mashur, 2001).Dalam pembuatan kascing banyaknya cacing yang dibutuhkan adalah 0,5 kg per 2 kg media yang dapat berupa sisa bahan sayuran, dedaunan dan sisa buah-buahan dan mengandung C 20,20%, N 1,58%, C/N 13, P 70,30 mg/100g, K 21,8 mg/100g, Ca 34,99 mg/100g, Mg 21,43 mg/100g, S 153,7 mg/100kg, Fe 13,5 mg/kg (Mulat, 2003). Manfaat Kascing Terhadap Kesuburan Tanah Kascing mengandung asam humat. Zat-zat humat bersama-sama dengan tanah liat berperan terhadap sejumlah reaksi kompleks baik secara langsung maupun tidak langsung yang dapat mempengaruhi pertumbuhan tanaman melalui pengaruhnya terhadap sejumlah proses-proses dalam tubuh tanaman. Secara tidak langsung, zat humat dapat meningkatkan kesuburan tanah dengan mengubah kondisi-kondisi fisik, kimia dan bilogi tanah. Kascing dapat diberikan pada tanaman sayur-sayuran seperti tomat, terung dan sawi dengan dosis 450-500 g/m dan diberikan sebelum tanam atau saat tanam dengan sistem larikan atau di sekitar daerah perakaran (Mulat, 2003) Menurut Mashur (2001) kascing memiliki beberapa keunggulan, yaitu vermikompos mengandung berbagai unsur hara yang dibutuhkan tanaman seperti N, P, K, Ca, Mg, S, Fe, Mn, AI, Na, Cu, Zn, Bo dan Mo tergantung pada bahan yang digunakan. Vermikompos merupakan sumber nutrisi bagi mikroba tanah. Dengan adanya nutrisi tersebut mikroba pengurai bahan organik akan terus berkembang dan menguraikan bahan organik dengan lebih cepat. Oleh karena itu selain dapat meningkatkan kesuburan tanah, vermikompos juga dapat membantu proses penghancuran limbah organik. Vermikompos membantu menyediakan nutrisi bagi tanaman, memperbaiki struktur tanah dan menetralkan pH tanah. Vermikompos mempunyai kemampuan menahan air sebesar 40% - 60%. Hal ini karena struktur vermikompos yang memiliki ruang-ruang yang mampu menyerap dan menyimpan air, sehingga mampu mempertahankan kelembaban (Agromedia, 2007). Tanaman hanya dapat mengkonsumsi nutrisi dalam bentuk terlarut. Cacing tanah berperan mengubah nutrisi yang tidak larut menjadi bentuk terlarut. yaitu dengan bantuan enzim-enzim yang terdapat dalam alat pencernaannya. Nutrisi tersebut terdapat di dalam vermikompos, sehingga dapat diserap oleh akar tanaman untuk dibawa ke seluruh bagian tanaman (Purwendro dan Nurhidayat, 2006). Aplikasi Kascing Vermikompos dapat digunakan sebagai pupuk organik tanaman sayur-sayuran, buah-buahan, bunga, padi dan palawija serta untuk pemupukan umput pada lapangan golf. Percobaan penggunaan vermikompos pada tomat, kentang, bawang putih, melon dan bunga-bunga an menunjukkan hasil yang nyata, baik terhadap pertumbuhan maupun produksi tanaman. 1 kg vermikompos dicampur dengan 3 kg tanah, digunakan untuk tanaman di dalam pot. 6 kg - 10 kg vermikompos tiap 10 m2 Iuas lahan atau 6 ton - 10 ton/ha lahan sawah. Takaran penggunaan ini sangat bergantung pada jenis tanaman dan tingkat kesuburan tanah yang akan dipupuk (Mashur, 2001).